イチジクの季節になると、木々は実をたわわに実らせ、房が密集します。フオック・ティックイチジクは大きく、丸く、平たく、美しい赤とピンクの果肉が特徴です。木は低いものの、幹は異様に太く、葉はタロイモの葉のように広がります。木陰は静かに庭の広い範囲を覆い、蒸し暑い夏の午後に涼しく爽やかな風を吹き込んでくれます。イチジクの季節が到来し、木の根元に実が房のように垂れ下がる様子は、まさに心を奪われる光景です。
ベジタリアンイチジクサラダ
フオック・ティック村を訪れたなら、イチジクを使った数々の美味しい料理に抗う人はまずいないでしょう。庭で摘んだイチジクは、苦味を抜くためにさっと茹でます。苦味のある樹液が出ないように、さっと茹でます。その後、すぐに冷水に浸してシャキシャキとした食感を保ちます。次に、薄くスライスし、豚の耳とベトナム産コリアンダーと混ぜ合わせます。これでイチジクサラダが出来上がります。もっと本格的な料理がお好みなら、ライスペーパーを添えて食べるのも良いでしょう。豚の耳のシャキシャキとした食感とイチジクのシャキシャキとした食感は、多くの人を魅了します。
旧暦の15日か1日には、 フエのベジタリアン料理には必ずと言っていいほど、ピーナッツを混ぜたイチジクのサラダが添えられます。イチジクはベトナム産コリアンダーとローストピーナッツとシンプルに混ぜられていますが、栄養価が高く、食べやすく、ご飯にもよく合います。シンプルながらも爽やかな、まさにフエらしい一品です。
暑い夏の日には、手軽でさっぱりとした軽食として、フエ風エビペーストに浸した生イチジクがおすすめです。イチジクをくし形に切り、皮を丁寧に剥き、きれいに洗います。生イチジクには、エビペースト、特にフエ風エビペーストが欠かせません。独特の香りが漂うエビペーストに、たっぷりの刻んだ唐辛子を混ぜ込んだ一皿は、ベトナム中部、特にフエの味覚そのものです。生イチジクの皿とエビペーストを囲み、エビペーストに浸しながら香りを味わうのは、言葉では言い表せないほどの至福のひとときです。
料理の真髄である、真に美味しい体験には、様々な味覚が絶妙に調和していなければなりません。イチジクの葉なしでは、シーフードは満足感を得られません。特にイカや、タムザンラグーンで獲れる人気のタイは、どんなに美味しく新鮮でも、イチジクの葉がなければ、芳醇で風味豊かな味わいに欠けてしまいます。薄くスライスしたイチジクの葉とタイを組み合わせ、たっぷりとエビペーストに浸す。汽水ラグーンの風味、地元の食材、そして沿岸地域のエビペーストが互いに引き立て合い、忘れられない味を生み出します。
蒸し暑い夏の午後、フオック・ティック村に戻ると、村のおばさんに夕食に誘われました。地元産の素朴な食材を使ったボリュームたっぷりの食事です。おばさんは温かくこう言いました。「イチジクのサラダをぜひお試しください。この季節にフオック・ティック村に来たら、これを食べないわけにはいきませんよ」
ミックスイチジクサラダを一口食べながら、故郷のざわめきが聞こえてきます。
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