8月上旬、彼女は子供を迎えに故郷へ戻り、街へ連れて行きました。路地の突き当たり、涼しげな緑の竹林の間を歩いていると、子供たちの遊ぶ声が聞こえてきました。家の前のレンガ造りの庭では、子供たちが鬼ごっこをしていました。彼女を見ると、彼らは叫びました。
- ウットおばさんが帰ってきた…
幼いホアンを胸に抱きしめながら、彼女はバッグからキャンディーを取り出し、子供たちに分けました。子供たちはスズメの群れのように、お礼に鳴きました。一番上の子は次兄の子で、姉のようにキャンディーの包み紙を破り、丁寧に数えて子供たちに均等に分けました。彼女は甥たちと息子の間に座り、しばらく質問をしてから、バッグを肩に担いで家の中に入りました。母親は台所でココナッツをすりおろしていました。足音が聞こえたので、彼女は顔をあげました。母親の姿を見て、喜びに目が輝きました。
- もう家に帰ったの？旅で疲れた？お母さんがレモネードを作ってくれたよ。
「ええ、疲れてないわ」彼女は首を横に振って笑った。すりおろしたココナッツで何を作るの？
- お母さんはバインコットを作る予定です。子供たちはバインコットが大好きで、何度も作りたがりますが、今日はお母さんがバインコットを作る初めての日です。
彼女はコートを脱いで椅子の背もたれに掛け、古い家の涼しさが徐々に体に染み込んでくるのを感じた。
- お父さんはどこですか?
- 近所の人たちとチェスをしに行きました。
彼女は歩いて母親の隣に座り、袖をまくってココナッツを切り始め、作業をしながら話をしました。
- ホアンは両親と仲が良いですか?
― 少年はとても素直でした。最初は太陽と風が怖かったのですが、しばらくそこにいるうちに、兄姉と一緒に畑へ行ってカニやカタツムリを捕まえたり、祖父と一緒にバナナの木に抱きついたり、川で歩けるようになったりしました。今ではすっかり黒くなってしまいました。
彼女は長い髪を揺らしながら微笑んだ。
- 夫と私は、まさにその理由で孫を実家に帰しました。夏の数ヶ月間、田舎に帰って自然に触れ、新鮮な空気を吸い、色々なことを経験してもらうためです。
母親はココナッツ削り器を軽く叩きながらうなずきました。
― あなたたち姉妹はとても仲良しですね。街に帰ったら、子供たちはきっと泣くでしょうから、覚えておいてくださいね。
彼女は突然黙り込み、幼い頃のことを思い出した。8歳の夏、父親は彼女を都会の海おじさんの家に連れて行って遊ばせた。純真な子供にとって、都会はとても魅力的だった。海おじさんの家には、綿のような白い毛並みの飼い犬と、美しく幅広の螺旋階段があった。おばさんはワンピースを着て、髪をカールさせ、優しく話しかけた。姉妹たちも優しくてかわいらしく、皆が彼女を甘やかし、甘やかしてくれた。彼女はそこに数日しかいなかったが、たくさんのおいしい料理を食べ、あちこちに連れて行ってもらった。父親の後を追って田舎に帰った日、彼女は雨のように泣いた。海おじさんとその妻と姉妹たちが集まって彼女を慰め、テトには迎えに来ると約束した。その時になってようやく彼女は泣き止んだ。
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時が経ち、彼女は成長し、高校を卒業し、叔父の大学に通い、その後就職し、結婚して都会に落ち着きました。都会の喧騒の中で、幾重もの心配事を抱えながら暮らす中で、彼女は田舎での気ままな暮らしを懐かしんだり後悔したりしていました。竹林、ヤシの木、畑、働き者の両親と過ごした小さな家が恋しく、その懐かしさは洪水期の川の水のように薄れ、また満ちていきました。都会で生まれた息子のホアンは、両親が仕事で忙しいため、実家に短時間だけ帰ることが多く、すぐに急いで帰ってきていました。この夏、夫婦は息子を実家に送り返すことを話し合いました。最初は息子は乗り気でない様子でしたが、わずか1週間後、電話をかけてみると、いとこや新しい友達と遊び回るために、彼女との会話を後回しにする方法を急いで探しているのが聞こえました。
新学期が近づき、彼女は子供を迎えに故郷へ戻り、部屋の古いベッドで一晩過ごしました。翌朝早く、両親と一緒にハゼの煮込みと野菜のスープの温かい食事をいただきました。7時に荷物をまとめ、子供とバスで街へ向かいました。母親の予想通り、ホアンにとって祖父母や兄弟との別れは、とても名残惜しく、いつまでも心に残るものでした。そこで、かつてハイおじさん夫妻が彼女をなだめていたように、今度は彼女もその言葉で子供をなだめました。唯一の違いは、方向が逆だったことです。彼女は、テトまでには子供を母方の祖父母の家に預けて、休暇中ずっと過ごすと約束しました。
バスの長い旅の間、母親の隣に座っていた幼いホアンは、ずっと頭を下げたまま、静かに涙を流していた。母親はホアンのことを心から気の毒に思い、ハンカチで顔を拭い、優しく髪にキスをした。ホアンは唇をすぼめ、深呼吸をして、母親の胸に顔を埋めた。
バスが駅に停まり、母子が降りた途端、夫が迎えに来る声が聞こえた。父親と再会した息子は、飛び上がって首をぎゅっと抱きしめ、田舎の思い出を語り始めた。出会ってから昼食の時間まで、父子はひそひそと話をし続け、母親はいくつか質問をしたが、なかなか通じなかった。夏を越して息子が健康になったのを見て、夫婦は大変喜んだ。息子を実家に送り出す時、二人は心配したが、結果は予想以上のものだった。
学校に通い始めて数週間後、幼いホアンは作文の課題を受けました。満点で、用紙の両面を埋め尽くしました。点数をもらった日、彼は胸に太陽が昇ったような気持ちになりました。用紙を平らにならし、丁寧にノートに挟み込みました。家に帰ると、同じく仕事から帰ってきていた妹に見せるためにキッチンへ駆け込みました。二人は息子の作文をじっくり読みました。きちんとした正確な字で、少年は夏休みの思い出を正直に、そして感情豊かに綴っていました。点数欄には、鮮やかな赤い数字の9と先生の褒め言葉が書かれていました。
その日のランチは最高に楽しかった。いつもはお母さんに無理やり食べさせないといけないご飯と野菜スープを、ホアンちゃんはもう何杯も食べてしまった。でも、今日はお母さんに無理やり食べさせてもらう必要もなかった。お母さんは愛情を込めて、ホアンちゃんにこう言った。
- どの週末が空いているか確認させてください。旧正月まで待つ必要はありません。あなたの故郷に連れて行ってあげます。気に入ってもらえますか?
少年は目を輝かせながら彼女を見上げた。
「ママ、本当？」じゃあ、まずはパパにプレゼントを買いに行ってもらうわ。弟と妹が帰ってきたら、本とお話とおもちゃをあげるって約束するわ。
「わかった、今夜本屋に連れて行こう」彼はすぐに同意した。
それを聞いて、少年は満面の笑みを浮かべた。皿と箸がぶつかり合う音、食事は実に楽しかった。夏は過ぎたが、静かな田舎の風景と愛する人たちの姿は、少年の心に今も鮮明に残っていた。小さなホアンは喜びに胸を膨らませ、帰ってくる日を心待ちにしていた……
出典: https://baocantho.com.vn/mua-he-que-ngoai-a188920.html
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