プルオン雲の季節

毎年12月になると、トレッキングや写真撮影をする人たちは、高原地帯の至る所で雲を観察するルートを自由に選ぶことができます。私もプルオンを選んで何度も訪れています。

プルオンへの愛着から、村出身のハイ・アンと親しくなり、雲探しに最適な天気の時はいつでも「秘密の情報」を聞き出そうとしました。ハイ・アンからの電話一本で、すぐに仕事の手配をし、出発することができました。ハノイから180km、ホーチミン街道をバイクで約4時間かけてプルオンに到着しました。初冬のプルオンは非常に寒くなります。雲海を観察するのに最適な時間は午前6時から8時、つまり日の出の時間帯です。ホームステイ先から、ハイ・アンと私はまだ眠っている村々を通り抜けました。ドン村に立ち寄りました。そこからは、雲に覆われた標高1,700メートルのプルオン山の峰々と、美しい段々畑のパノラマビューを堪能しました。

カメラとフライカムの準備が整うと、雲が流れ込み、村全体が早朝の雲に覆われました。田んぼは、まるで流れるスカーフのように雲の向こうに現れては消えていきました。プルオンの写真には、北部の山岳地帯のような雄大な美しさはあまりありません。私たちの心を落ち着かせてくれるのは、静けさと優しさです。

ドン村では雲がすぐに晴れ、コー・ムオン村へと移動しました。多くの人が冗談めかして「コー・ムオン渓谷に足を踏み入れなければ、プルオンに行ったとはみなされない」と言っていました。プルオン自然保護区の中心部に位置するコー・ムオン村は、今もなお原生的な自然を保っています。約60世帯のタイ系住民が、水田やトウモロコシ畑で200人以上の住民と共存し、他の村々から隔離された生活を送っています。コー・ムオン村の端には、プルオン自然保護区の洞窟群の中で最も目立つバット洞窟があります。バット洞窟には、数億年前の鍾乳石が点在し、奇妙な形と様々な色彩をしています。そのため、コ・ムオン村での雲狩りに加えて、時間があれば、地元住民の生活について学び、コウモリの洞窟を探検するとよいでしょう。