10月30日、イエメンの首都サナア近郊で行われた軍事演習中に、フーシ派のメンバーがロケット推進手榴弾を発射した(写真:ロイター)。
イスラエルがガザへの攻撃を続け、ハマスがレバノンのヒズボラからわずかな武装支援しか受けていないという事実が明らかになる中、別の同盟国が突如介入し、パレスチナ軍を支援した。
ほんの数日前、専門家らは、イエメンのフーシ派がイスラエルに向けて発射したミサイルを米海軍が全て迎撃することに成功したことで、今後フーシ派が砲弾を無駄に使うことはなくなるだろうと予測していた。
しかし、フーシ派がイスラエルに向けて巡航ミサイルと無人機を発射したことで、この評価が誤りであることが証明された。
イスラエルがイエメンの最長距離ミサイルの射程圏内にいる間、フーシ派には2,000キロ以上離れた場所を攻撃する機会はほとんどなかった。
そしてイスラエルに到達するには、フーシ派のミサイルがまず、そのミサイルを撃墜できる可能性のあるその海域を巡回中の米海軍艦艇を回避し、次に紅海に駐留するイスラエル海軍のミサイル護衛艦を回避しなければならない。
フーシ派の勢力は、こうした困難な制約を確実に認識しており、たとえいくつかの障害を乗り越えることができたとしても、イスラエルの標的を狙った場合には象徴的な損害しか与えることができないということも承知している。
疑問なのは、この現実を知りながら、なぜフーシ派は依然としてミサイルや無人航空機(UAV)を発射してイスラエルを攻撃するのかということだ。
目標は別のところにある
答えは非常に簡単かもしれない。巡航ミサイルを発射することで、彼らは軍事力と戦っているのではなく、「 政治戦争」をしているのだ。そしてこのグループの本当の標的はイスラエルではなく、その宿敵であるサウジアラビアだ。
専門家によれば、フーシ派のミサイルやドローンはイスラエルに大きな損害を与えることはないかもしれないが、特にサウジアラビアにとっては地域外交を複雑にするだろう。
これを理解するには、イエメンの歴史とアラビア湾地域の対立を振り返る必要がある。
イエメンは1962年に革命を経験し、何世紀にもわたるシーア派イスラム教聖職者ザイド派による支配に終止符が打たれた。これによって国は大きく変わった。シーア派が多数を占める北部高地は、親欧米の共和国「イエメン」の樹立を宣言し、スンニ派の南部はイエメン人民民主共和国を樹立した。
一連の内戦を経て、1990年までに統一イエメンとほとんどのアラブ諸国の間に深い溝が生じていた。イエメンは、サダム・フセイン大統領がより小さな隣国であるクウェートを攻撃した後、非アラブ諸国が介入してイラク軍をクウェートから追い出すことに反対した。
イラクへの米国の軍事介入を支持したサウジアラビアは、それに応じて約100万人のイエメン人労働者を同国から追放した。すでに貧しい国であるイエメンにとって、これはさらなる経済的困難を意味する。
一方、サウジアラビアとイランの間で長く続いてきた中東での影響力争いは、2014年に本格的な内戦が勃発したイエメンに「新たな舞台」を見つけた。
2022年現在、紛争はいくらか緩和しているが、イエメンには依然として2つの対立する「政府」が存在し、どちらも国を完全に支配していない。
一つはイランが支援する救国政府で、首都サヌアに拠点を置き、領土の大部分を支配している。残る「政府」は名目上は南部の港町アデンに拠点を置いているが、そのメンバーは主にリヤドに拠点を置いており、常に自分たちが唯一の正当な統治者であると主張している。
驚くべきことに、3月にリヤドとテヘランは中国とイラクの仲介努力に応じ、7年ぶりに外交関係を回復した。おそらく両陣営はイエメンの緊張を緩和したいと考えているが、同時にこの平穏な時期を利用して他の戦略的利益を追求することも望んでいると思われる。
サウジアラビアはイスラエルとの関係を正常化する壮大な計画を持っている。しかし、10月7日のハマスによるイスラエルへの協調攻撃により、リヤドの取り組みは困難を極めた。報道によれば、数日のうちにサウジアラビアは米国に対し、ワシントンが仲介しようとしていたイスラエルとの合意案の計画を中止すると通告したという。
ガザが攻撃を受けたとき、パレスチナ人に対する唯一の武力支援は、程度の差はあれヒズボラからのものだった。 10月19日のイスラエルに対するフーシ派のミサイル発射は一回限りのものと思われる。しかし、今週初めに行われた大規模攻撃は、全く効果がなかったものの、過激派グループが徐々にイスラエルとハマスの紛争に関与しつつあるという現実を浮き彫りにしつつあるようだ。
一方、ホワイトハウスは先週、「サウジアラビアはイスラエルとの国交正常化協定に向けて前進する意欲を示した」と述べた。しかし、リヤドはホワイトハウスの声明を確認していない。
しかし、ホワイトハウスの主張が確認されれば、フーシ派による最近のミサイル発射により、その計画の実現はこれまで以上に困難になるだろう。
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