お母さんのパンケーキの香り

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五月、空は土砂降りの雨に見舞われた。長い雨の夜、両腕を額に当てて横たわっていると、たくさんの思い出が蘇ってきた。

昔、母がまだ生きていた頃。5月の雨の日、特に端午の節句には、家族全員が火を囲み、クンクンと鼻を鳴らしながら、母が焼くパンケーキを待ちわびていました。パンケーキは、母が一晩中水に浸して挽いた米粉で作られていました。餡は、兄たちが畑から掘り出したオオトカゲの肉で、母がスパイスに漬け込んで生地に混ぜ込むために細かく刻んでいました。雨が降り、火は暖かく、パンケーキは熱々で香ばしかったです。母が作ったものは何でも、兄たちはすぐに食べました。パンケーキを食べに集まった子供たちを見て、母は汗を拭きながら微笑んで言いました。「バインセオは温かいと美味しいけど、冷たいとまずいわ」。それでも母は何も食べず、ただ座って子供たちのために一生懸命生地をすくっていました。何度も頼み込んだ末、母は焦げたパンケーキの端を少しつまんで口に入れ、うなずきました。「うん！おいしいわ。みんなお腹いっぱい食べて、私の分は後で食べるわ」。その時、母はすっかり幸せそうでした。暖炉の明かりに照らされた顔は輝き、口元には満足そうな笑みが浮かんでいました。

私の故郷では、ほとんどすべての家にバインセオを作るための鍋があり、余裕のある人は小麦粉を挽くための石臼も持っています。雨の日の端午節には、近所の人たちが競って米を浸し、小麦粉を挽き、ミミズを掘り、エビを捕まえてバインセオを作ります。どの家族も集まります。火がパチパチと音を立て、鍋の中でバインセオがジュージューと焼ける音、そして楽しそうな声や笑い声が響き渡り、村の幸せは倍増していくようです。