ある旧正月、長年オーストラリアに住んでいた友人が帰国しました。彼は新年の初日に私の家を訪ね、新年の挨拶をしてくれました。玄関ポーチに私が愛情を込めて置いておいた、青々と茂ったエゴマの鉢植えと、鮮やかな緑色のパンダンリーフを、彼の目はアマリリスのように輝いて見惚れていました。
都会に住んでいても、昔からの習慣は変わらず、身近な植物を育てようとしています。テーブルに並べている美しい緑と紫のココナッツジャムは、実は私が自家栽培している2種類の植物の果汁でマリネして煮込んだものなんです。きっと驚かれるでしょう。
懐かしさに浸る二人が、独特の素朴な風味を持つココナッツジャムをゆっくりと味わっている。パンダンリーフ、紫芋の葉、練乳、コーヒー…まさに80年代や90年代のテトジャムそのものだ。
今年のテト（旧正月）の休暇中、あなたは私に、ココナッツキャンディーをバラの形に包んで、以前と同じキャンディーボックスに入れて、オーストラリアにいる親戚に渡してほしいと頼みました。あなたの親戚は遠く離れた高齢の方々です。彼らはココナッツキャンディーを少しずつ食べながら、故郷でのテトの思い出に浸るでしょう。
ココナッツを細かくすりおろしました。そのココナッツの細切りを巻いて、実に優雅なバラの形にしました。それは、テト（旧正月）のお菓子トレイにあるどんな砂糖漬けの果物よりも美しいものでした。
砂糖シロップで満たされた鍋の中で、ココナッツが崩れることなく何度も細かく刻むにはどうすればいいのでしょうか？その秘訣は、適切なココナッツを選ぶことにあります。古すぎず若すぎず、果肉が適度に厚いココナッツは、若いココナッツのようにドロドロにならずに細かく刻むことができ、乾燥ココナッツのように硬くてパリパリになることもありません。
もう一つの秘訣は砂糖の量にあります。ココナッツは煮込む過程でドロドロにならないよう、ちょうど良い量の砂糖を加える必要があります。砂糖が多すぎるとココナッツの繊維が硬くなり、もろくなってかき混ぜると簡単に折れてしまいます。私は長年にわたり、母の伝統的なココナッツジャム作りの技術を丹念に磨き上げ、完璧な細切りココナッツジャムを何度も作れるようになりました。決して簡単なことではありませんでした！
台所でジャムを煮詰めているたびに、昔の家族の庭への郷愁に駆られる。まさに庭と呼ぶにふさわしい庭だった。ココナッツの木が十数本、マンゴーの木が十数本、バナナの木が数列、レモングラスの茂み、空芯菜の畑、スターフルーツの木が数本…。
ベトナムの旧正月（テト）が近づくと、庭は父が摘み取って乾燥させたバナナの葉の香りで満たされます。母はその葉でベトナムの餅菓子「バインテット」を包みます。父はココナッツの木に登り、殻を叩いて熟した房（バインテットにちょうど良い熟れ具合のもの）を探し、それを木から降ろして母にジャム作りを手伝わせます。
その時、私は地面に立って、熟したココナッツを摘んでほしいと父に指さして頼みました。すると後になって、父がなぜ大笑いしたのかが分かりました。「乾いたココナッツだよ、息子。誰も熟したココナッツなんて頼まないさ。」父は、私が乾いたココナッツの芽しか食べないことを知っていたのです。たとえそれが…ひどく石鹸のような匂いがしたとしても！
父が亡くなり、母も70歳を超えた今、我が家の子どもたちは若いココナッツジャムしか食べません。それでも私は、遠い昔のテト（旧正月）の思い出を蘇らせ、心に湧き上がる郷愁と切望を感じるために、今でもココナッツジャムを作り続けています。
あの美しいココナッツの砂糖漬けは、大晦日の祝祭で先祖と天に捧げられる。そして、若いココナッツの濃厚でクリーミーな味わい、パンダンリーフの繊細な香り、エゴマの葉の深い紫色…それらは私の記憶に長く残るだろう。
出典： https://baoquangnam.vn/mut-dua-soi-tet-xua-thuong-nho-3147838.html
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