ある旧正月のある日、長年オーストラリアに住んでいた友人が帰省しました。彼は私の家を訪ね、初日から新年の挨拶をしてくれました。アマリリスに目を丸くした彼は、私が愛情を込めてポーチに置いた青々とした紫蘇の葉と、鮮やかな緑のパンダンの葉をじっと見つめていました。
都会に住んでいますが、昔からの習慣は今も変わらず、身近なものを育てようと努力しています。テーブルに飾っている美しい緑と紫のココナッツジャムは、2種類の馴染み深い自家栽培の植物の果汁に漬け込んで煮込んだもの。きっと驚かれることでしょう。
ノスタルジックな魂を持つ二人が、独特の素朴な風味を持つココナッツジャムをゆっくりとかじっています。パンダンの葉、紫イモの葉、コンデンスミルク、コーヒー…まさに80年代と90年代の旧正月のジャムのようです。
今年のテト休暇に、ココナッツキャンディーをバラの形に包んで、以前と同じキャンディーボックスに入れて、オーストラリアの親戚に届けてほしいと頼まれました。親戚は故郷を離れて暮らすご年配の方々です。きっと、故郷のテト休暇を懐かしみながら、ココナッツキャンディーを少しずつ食べてくれるでしょう。
ココナッツを薄くすりおろし、それをくるくると巻いて、実に優雅なバラを作りました。テトホリデーのキャンディトレイに並ぶ他のどのフルーツの砂糖漬けよりも美しいバラです。
砂糖シロップがたっぷり入った鍋で、ココナッツを砕かずに何度も刻むにはどうすればいいのでしょうか？秘訣は、適切なココナッツを選ぶことです。古すぎず若すぎず、適度な厚みのあるココナッツは、若いココナッツのようにドロドロにならず、乾燥したココナッツのように硬くカリカリになりません。
もう一つの秘密は砂糖の量です。ココナッツは、煮込む過程でドロドロにならないよう、ちょうど良い量の砂糖でなければなりません。砂糖が多すぎると、ココナッツの繊維が硬く脆くなり、かき混ぜると簡単に壊れてしまいます。私は母の伝統的なココナッツジャム作りの技術を、テトシーズンを何度もかけて丹念に磨き上げ、完璧に刻まれたココナッツジャムを作りました。決して簡単な作業ではありませんでした！
キッチンでジャムを煮るたびに、昔の実家の庭への懐かしさがこみ上げてくる。まさに真の意味での庭。ココナッツの木が12本、マンゴーの木が12本、バナナの木が数列、レモングラスの茂み、クレソンの畑、スターフルーツの木が数本…
テト（ベトナムの正月）が来るたびに、庭はバナナの葉の香りで満たされます。父はバナナの葉を剥いて乾燥させ、母がバイン・テト（ベトナムのもち米のお菓子）に包むのに使います。父はヤシの木に登り、殻を軽く叩いてどの房がちょうど熟しているか（バイン・テトのように）を確認し、熟したら母がジャムを作るために下ろします。
その時、私は地面に立って、父に指さしながら熟したココナッツを摘んでくれと頼みました。後になって初めて、父がなぜ大笑いしたのか分かりました。「乾燥したココナッツだよ、坊や。熟したココナッツなんて誰も頼まないよ」と。父は私が乾燥したココナッツの芽しか食べないことを知っていたのです。たとえそれが…ひどい石鹸の匂いがしたとしても！
父は亡くなり、母は70歳を超えました。家の子供たちは若いココナッツジャムしか食べません。それでも私は、遠い昔の旧正月を思い出すために、心の中で湧き上がる憧れとノスタルジアを感じるために、ココナッツジャムを今でも作ります。
大晦日のお祝いで、あの美しいココナッツの砂糖漬けの房を先祖と天に捧げます。若いココナッツの濃厚でクリーミーな味わい、パンダンリーフの繊細な香り、シソの葉の深い紫色… それらは、きっといつまでも私の記憶に残るでしょう。
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出典: https://baoquangnam.vn/mut-dua-soi-tet-xua-thuong-nho-3147838.html
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