米国防総省は、独立滑走路に航空機を高速で着陸させるSPRINT技術プロジェクトの第2フェーズにベル・テキストロン社を選定したと国防高等研究計画局（DARPA）の広報担当者が明らかにした。
DARPA 傘下の SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) は、多目的ジェット機の開発を任務としています。
ベル社が米国国防総省から開発を委託された超音速航空機の形状。写真：ベル・テキストロン
この航空機のユニークな特徴の一つは、垂直離着陸のために折りたたみ・回転可能なジェットエンジンを搭載していることです。しかし、これは以前開発されたベルV-280モデルとは異なります。
DARPA（国防高等研究計画局）は、この航空機の速度を時速750～850kmと規定しています。さらに、パイロット有無の2つのモードを並行して使用することも可能です。
プロジェクトの第2フェーズでは、設計、製造、地上試験を実施できる技術企業の選定が主な任務となります。NASAは、2027年までに実証機を完成させ、2028年には飛行試験を開始することを目指しています。
新たに承認された予算文書によると、DARPAは2026年度にこのプログラムに5,520万ドルを要求している。
「ベルは、DARPAのSPRINTプログラムの次のフェーズに選ばれたことを光栄に思います。また、初めてのストップ/フォールド技術を搭載したまったく新しい航空機を実証できることに興奮しています」と、ベルのエンジニアリング担当執行副社長ジェイソン・ハーストは述べています。
DARPAと米国特殊作戦軍が共同で運営するSPRINTプロジェクトは、DARPAによると、垂直離着陸が可能で、時速500マイル以上の速度で飛行し、「複雑な地形や無人滑走路の上空をホバリング」できるXプレーンの開発を目指している。
同局は、この基本技術を検証し、様々なサイズや設計の航空機に適用したいと考えていると述べた。プログラムの第1フェーズには、ノースロップ・グラマンとピアセッキ・エアクラフト・コーポレーションに加え、オーロラとベルが参加した。後者2社は昨年、プログラムの第1Bフェーズに進むことが決定した。
ボーイングの子会社であるオーロラは、対気速度と滑走路独立性の組み合わせを可能にする高揚力、低抗力のXプレーンプロペラ機を設計しました。
SPRINT プログラムのフェーズ 1 中に実施されたテストにより、設計の実現可能性と航空機の性能の分析的推定が確認されました。
ベル社は、スプリントのリスクを軽減する取り組みの一環として、ホロマン空軍基地で折り畳み式ローター技術、統合推進システム、飛行制御技術を実証し、ウィチタ州立大学の国立航空研究所で風洞実験を実施したと発表した。
ベルのXプレーンの「ストップ／フォールド」技術は、ホバリングと垂直離着陸に使用できる傾斜可能なフレキシブルエンジンを搭載しており、その後は格納して抗力を低減できる。The Warzoneによると、ジェットエンジンは高速飛行時に前進推力を提供するという。
同社はこれまで、Xプレーンを海上任務を遂行できる無人システムとして売り出しており、軍用滑走路がないインド太平洋などの厳しい環境で米軍の資産となることを期待している。
SPRINTプログラムに加え、ベル社は陸軍のV-280 Valor機など、他の次世代航空機の設計にも取り組んでいます。同社は、将来長距離攻撃機（FLRAA）プログラムにおける製造に選定されています。陸軍は現在、FLRAAの加速に取り組んでいます。
出典: https://khoahocdoisong.vn/my-chon-bell-textron-che-tao-may-bay-quan-su-khong-can-duong-bang-post1553722.html
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