この計画は、PFASとして知られる有害な「永遠の化学物質」の濃度を、検査で検出可能な最低レベルに制限するものです。ポリフルオロアルキル化合物（PFAS）は、環境中で分解されず、体内に永久に蓄積し、腎臓がんを含む様々な健康問題を引き起こす可能性のある、広く存在する有毒化合物群です。
EPAの環境ソリューション・緊急対応センターにおける飲料水とPFAS化学物質に関する研究。写真：AP
1940年代以降、PFAS化学物質は、焦げ付き防止フライパン、食品包装、消火泡剤などの消費者製品や工業製品に使用されてきました。
科学的知見は、PFASへの長期曝露が重大な健康リスクをもたらすことを示しています。EPA（環境保護庁）のラディカ・フォックス次官補は、この新たな提案を米国の飲料水の安全性向上に向けた「変革的変化」と呼びました。EPAは、この規則により、約1億人のアメリカ人のPFAS曝露が軽減され、がん、心臓発作、出産合併症の発生率も低下すると推定しています。
近年、PFAS 化学物質の蔓延と危険性に関する研究が増加するにつれ、この問題に対する一般の懸念も大幅に高まっています。
しかし、今のところ米国ではPFASに関する規制を制定しているのはほんの一握りの州だけであり、EPAが提案しているほど厳しい制限を設けている州はない。
この提案は、一般的なPFAS化合物であるPFOAとPFOSについて、測定可能な最低濃度である4ppt（1兆分の4）という厳しい規制値を設定するものです。さらに、EPAは他の4種類のPFASの合計量も規制します。水道事業者にも、自社製品中のPFASの監視と管理が義務付けられます。
この提案では、PFOAとPFOSが消費者向け製品から段階的に廃止されるにつれてメーカーが代替品として使用している化学物質であるGenX Chemicalsのような他のPFASも規制されることになる。
飲料水管理者協会（ADM）はこの提案を「正しい方向への一歩」と評価したが、遵守は大きな課題だと指摘した。EPAは水道事業者に対し、検査を実施し、PFASの濃度が基準値を超えた場合には公衆に通知し、飲料水からこれらの化学物質を除去することを求めている。
EPAは、この提案は脆弱な人々を含むすべての人々を保護し、大規模な疾病減少につながると述べた。EPA長官マイケル・レーガン氏は、この提案はPFASに関連する数万件の疾病を予防できる可能性があり、「すべての地域社会をこれらの危険な汚染物質から守るための重要な一歩となる」と述べた。
EPAは最近、飲料水からPFASなどの汚染物質を除去する費用を補助するため各州に20億ドルを提供し、今後数年間でさらに数十億ドルの支援を行う予定である。
同庁はまた、2021年のインフラ法に基づき、小規模コミュニティに対して水処理システムの設置・改修に関する技術支援も提供しています。しかし、資源の少ない小規模な町にとって、こうした設備の設置は多額の費用がかかります。
ホアイ・フオン（AP通信）
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