この研究はミズーリ大学（米国）の専門家によって実施され、3月9日に米国微生物学会の科学誌「mBio」に掲載された。
そこで専門家らは、2021年秋にニューヨークの下水道付近のさまざまな場所で捕獲されたネズミを分析した。その結果、ニューヨークのネズミはSARS-CoV-2の多くの株に感染しやすいことが判明した。
トム・デリベルト博士（本研究の共著者）は、79匹のマウスのうち13匹（16.5%）がSARS-CoV-2ウイルスの検査で陽性反応を示したと述べています。このことから、ニューヨークに生息する800万匹のマウスのうち、約130万匹がSARS-CoV-2ウイルスに感染している可能性があると推定されます。
米国ニューヨーク州では、数百万匹のネズミがCOVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスに感染している可能性がある。イラスト：ロクマン・ヴラル・エリボル
研究者らはまた、マウスがアルファ、デルタ、オミクロンの変異株だけでなく、感染後に変異し新たな宿主株に適応したSARS-CoV-2ウイルスにも感染する可能性があることを発見した。このことから、将来、SARS-CoV-2株が再び出現し、ヒトに再感染する可能性は否定できないと指摘する研究者もいる。
「この研究結果は、ヒトへの人獣共通感染の可能性を防ぐために、マウスにおけるCOVID-19を監視する必要があることを示唆している」と、この研究の主任研究者でミズーリ大学インフルエンザ・新興感染症センター所長のヘンリー・ワン氏は述べた。
この研究は、米国でデルタ変異株の感染者数が9月の週当たり100万件以上から2021年11月の週当たり50万件へと減少傾向にあった時期に実施された。
現在、オミクロン変異株は、3月1日時点で、毎週226,618件の感染者数で米国内の他の変異株を上回っています。
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