米国とその同盟国は、紅海の貨物船を攻撃するためにフーシ派の目と耳の役割を果たすレーダーと光学システムを攻撃したが、この能力を排除することは困難である。
1月16日、米国がフーシ派の拠点に4発の対艦弾道ミサイルを配備し先制空爆を開始した数時間後、フーシ派は紅海の貨物船ゾグラフィア号に向けてミサイルを発射して応戦した。これはフーシ派の標的能力を無力化しようとする米国の努力が効果がなかったことの証拠だと専門家らは指摘した。
米英軍は最近、フーシ派のレーダー基地、防空システム、倉庫、無人航空機（UAV）、巡航ミサイル、弾道ミサイルの発射施設を標的とした空爆を複数回実施した。1月13日には、駆逐艦USSカーニーがトマホークミサイルを使用してフーシ派のレーダー基地を攻撃したが、米中央軍（CENTCOM）はこの作戦の効果を発表していない。
「今回の攻撃は、フーシ派の標的システムの機能低下を主な目的としている」と、アメリカン・エンタープライズ研究所の重要脅威プロジェクトのシニアフェロー、ブライアン・カーター氏は述べた。「米国とその同盟国にとって、フーシ派のセンサーや指揮統制機構を排除するのは非常に困難だろう。」
米軍機は1月11日にイエメンのフーシ派拠点への空爆に参加した。ビデオ： CENTCOM
カーター氏によると、イエメンの地形は大きな課題の一つだ。多くの中東諸国が平坦な地形であるのに対し、イエメンは西部と中央部が山岳地帯で、標高は2,000メートル近くに達する。
この地域はイエメン西部の紅海沿岸平野に隣接しており、レーダーや光学システムの配備に有利な条件が整っています。一方、ハラズ山脈とその周辺地域は、固定式レーダーと移動式レーダーの双方にとって、隠れ場所として、あるいは標的を定めにくい場所として適しています。
フーシ派は上記の地域を支配している。「CENTCOMにとって重要なのは、イエメンの地形がいかに困難で、フーシ派がどれだけの隠れ場所を持っているかだ。米国はフーシ派のミサイルや無人機による脅威をいくらか軽減することはできるが、完全に排除することはできず、フーシ派によるさらなる攻撃を阻止することは困難だろう」とカーター長官は述べた。
一部の専門家は、イランの支援を受けてフーシ派が海上監視レーダーや、紅海の標的を攻撃するために無人機やミサイルを誘導するための一定の偵察、監視、標的捕捉能力を獲得したと考えている。
2019年7月にイエメンで行われたフーシ派のイベントで使用された無人機の模型。写真：ロイター
フーシ派が貨物船攻撃に使用した兵器の中には、イエメン沿岸付近で活動する貨物船や軍艦の座標を検知・送信できる電気光学システムを搭載した無人航空機（UAV）があった。フーシ派はまた、同海域の偵察に利用されている民間船舶からの情報も受信することができた。これらの民間船舶は小型で、あらゆる場所で活動しており、通常の船舶との区別が困難である。
海上船舶の位置特定に使用される自動識別システム（AIS）などの公開情報源からの情報は、フーシ派による攻撃に利用される可能性があります。船舶はバル・エル・マンデブ海峡や紅海を通過する際にAISをオフにする場合がありますが、公開情報は依然として船舶の位置特定に役立ちます。
さらに、紅海に停泊しているイランの貨物船「ベフシャド」は、イスラム革命防衛隊（IRGC）の前方指揮・偵察基地である疑いがある。
ベフシャドは、当該地域を通過する車両の情報を収集し、フーシ派に伝達することで、標的を定めることができる。紅海、アデン湾、ホルムズ海峡に展開する他の複数のイラン艦艇も、ベフシャドと同様の任務を遂行しているとみられる。
「米国がイエメンのレーダー施設を攻撃した際、ベフシャドはフーシ派の作戦を支援するためにどの程度の標的情報を提供できただろうか？」とカーター氏は述べた。この専門家によると、IRGCはフーシ派の作戦を支援するために専門家をイエメンに派遣しており、これらの専門家はフーシ派の標的選定に協力できるという。
フーシ派が保有する、移動式レーダーやその他のセンサーで誘導可能なドローンやミサイルの数は不明だが、これが船舶攻撃能力の排除をさらに困難にしている。フーシ派はこれらのドローンやミサイルを山岳地帯に容易に隠蔽し、攻撃のために迅速に再展開することができる。
カーター氏によると、フーシ派は海上を航行する船舶を効果的に標的とするために、レーダーと発射装置を適切な場所に適切なタイミングで展開・作動させる必要がある。非常に複雑な誘導システムを備えたミサイルの中には、作動するために基地座標を必要とするものもある。
イエメンと紅海沿岸諸国の位置。図： AFP
「連合軍はこれらの目標を攻撃できるが、フーシ派による再展開を阻止することはできない。フーシ派のこれらの目標をどれくらい攻撃しなければならないのか？2日ごと、3日ごと、それとも4日ごとか？攻撃を止めれば、イランがフーシ派によるこれらの資産の回収を支援するだろう」とカーター長官は述べた。
フーシ派の攻撃を阻止するためのコストは増大している。一方、海運業界は貨物船が紅海経由よりも遠回りのルートを取らざるを得なくなり、航行コストと航海時間の大幅な増加に直面している。にもかかわらず、米国はフーシ派へのベフシャドやイランからの物資供給を標的にしていない。
カーター長官は、米国はフーシ派のイエメン支配能力を脅かすことなく、精密空爆を実施してフーシ派の能力を低下させようとしていると述べた。これは、過激派組織の台頭を許す可能性のある権力の空白状態を回避するためだ。また、この動きは、サウジアラビアが仲介するフーシ派と国際的に承認されているイエメン政府との和平交渉に混乱を招かないようにするためでもあるだろう。
「これにより、標的リストがかなり絞り込まれる。フーシ派に大きな打撃を与えたいのであれば、紅海の船舶攻撃に利用できる場所だけでなく、フーシ派が敵に対して攻撃作戦を遂行できる場所も標的にする必要がある」とカーター氏は述べた。
「サウジアラビアは依然としてイエメンの戦闘当事者間の和平合意を望んでいる。上記の場所を攻撃すればフーシ派の怒りを買い、ジョー・バイデン米大統領政権の真の最優先事項であるイエメン停戦合意が崩壊する可能性がある」と専門家は説明した。
グエン・ティエン（フォーブス、ロイター、AFP通信による）
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