月面鉄道網は商業活動のための人、物資、資源を輸送し、宇宙経済に貢献する可能性があります。
月面鉄道システムのシミュレーション。写真： DALL-E3
米国国防高等研究計画局（DARPA）は、航空宇宙・防衛大手のノースロップ・グラマンを月面鉄道の構想開発に選定した。これは、DARPAが昨年発表した10年間にわたる月面建築（LunA-10）研究の一環であり、他の14社が参加していると、 Interesting Engineeringが3月20日に報じた。
最後のアポロ計画から50年以上が経ち、米国は宇宙飛行士を再び月に送りたいと考えています。しかし、アルテミス計画は月面着陸だけでなく、有人基地の建設と火星への飛行も目指しています。NASAが有人月面着陸の準備に注力している一方で、DARPAはその後の展開を検討しています。
DARPAはLunA-10プロジェクトを通じて、月面での多目的ミッションシステム構築のためのソリューションの特定を目指しています。例えば、地球上の単一の機能を持つ発電所とは異なり、月面発電所は無線で電力を送信しながら、ナビゲーションと通信のハブとしても機能します。DARPAは12月、SpaceXやBlue Originといった大手企業を含む14社の参加を発表しました。
ノースロップ・グラマンは、このプロジェクトにおける自社の役割を明らかにした最初の企業であり、月面鉄道のコンセプトを開発します。19世紀に鉄道が出現したことでアメリカ西部の経済活動が活発化したように、この新技術は月面の経済発展を刺激し、持続させると期待されています。同社によると、月面鉄道網は、商業プロジェクトのための人員、物資、資源を輸送し、米国とその国際パートナーの宇宙経済に貢献する可能性があります。
現在、ノースロップ・グラマンは、鉄道網構築のためのリソースの特定など、計画の一部のみを担当しています。これは、プロジェクトにおける技術的および物流上のリスクを特定し、コストを見積もるのに役立ちます。請負業者はまた、プロトタイプの開発、プロジェクトが将来的に完全に稼働した場合の設計および建築要件の分析も行います。次の段階では、同社は線路の建設と敷設、システムの配置と運用、そしてロボットによる保守・修理のアイデアを検討します。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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