ナム・カン・ホー・タオ - ジャングルの真ん中を旅する

雄大なホアンリエン山脈に抱かれたナムカンホータオは、森の真ん中に佇む原石のように、荒々しく静かな美しさを保っています。ファンシーパン山ほど華やかでもなく、お馴染みのトレッキングルートほど賑やかでもありません。この静寂、神秘、そして独創性こそが、私と探検隊をこの標高2,881メートルの山頂へと駆り立てたのです。

Báo Lào Cai•12/06/2025

午後6時、タオア村（ライチャウ省タムドゥオン郡）の谷間に霧が広がり、私たちのグループはナムカンホータオ登頂の旅の準備のために集合しました。登山装備から食料、飲み物、旅程に至るまで、12名のメンバーは数日前から綿密に準備を整えていました。

最初の5kmは、この思い出に残る旅へのウォーミングアップとしても、まさに過酷なものでした。急な斜面と霧雨のせいで道は滑りやすく、非常に慎重に歩く必要がありました。

森の中を約3時間トレッキングし、標高1,900メートルに到達しました。この高度から生態系がはっきりと変化し始め、ポム、クリ、タケノコなどの樹木が、オークやチョウチョウなどの広葉樹と混ざり合う森が現れました。特にこの地域は、苔に覆われた背の高いシャントゥエット（山涛茶樹）の古木で有名で、西北地方の古木林を彷彿とさせます。

ゲアン省出身のダン・トー・ロアンさんとお話する機会がありました。ナムカン・ホー・タオは彼女が初めて登頂した山であり、登山と初めて出会った場所でもあります。彼女にとって、それは単なる肉体的な挑戦ではなく、自身の限界を発見し、恐怖を克服し、雄大な自然との深い繋がりを感じるための旅なのです。

何週間もかけて綿密な準備をしました。持久力を高めるためにジョギングをし、十分な防水服とヒル駆除薬を持参しました。しかし、一番心配だったのは体力ではなく、精神力でした。南江湖涛の頂上に登れるだろうか？でも今は、いつも心の中で「とにかく行こう。他の人ができるなら、私にもできる」と思っていました」とロアンは語った。

午後5時頃、森の中をトレッキングし、山を登り続けた一日を終え、一行はシェルターに到着した。急な坂道と突然の雨に見舞われた最初の行程は、皆を疲れさせていたようだった。しかし、計画通りに完了したことで、興奮と少しばかりの誇りが湧き上がった。一行は皆で夕食を準備し、野菜、肉の炒め物、目玉焼き、ピーナッツ塩を使った。空腹と疲労で一日を過ごした後、ごく普通の料理は豪華なごちそうに変わった。12人の登山家、それぞれ性格も職業も異なるが、同じ道を共に歩む時、すべての距離は消え去ったようだった。語り合う人々と笑い声が、ホアンリエン山脈の夜の静寂を破ったようだった。

午前6時、まだ山が霧に覆われていた頃、私たちは再び出発しました。その日は雨は降っておらず、気温は12～13℃でした。登山には理想的なコンディションでしたが、それでも課題はありました。避難所から、グループはホアンリエンの原生林を横切り、何時間も登り続けなければなりませんでした。初日の疲労のため、2日目は全員が苦戦を強いられ、半数以上が筋肉の緊張やけいれんに悩まされました。しかし、最初の2kmを過ぎると、徐々に体が慣れてきて、グループは旅を続けました。

1時間以上かけて、標高2,500メートルに到達しました。自然は、静かで深緑色の神秘的な新天地をまとったかのようでした。ここは熱帯ジャングルと高地森林の林床の間の移行地帯で、植生は形も色合いも変化に富んでいます。

広葉樹と針葉樹が美しく織り交ぜられた混交林が広がり、柔らかな苔に覆われ、薄い霧の中に地衣類、シダ、野生の蘭が点在し、幻想的な空間を創り出しています。ここは、ホアンリエンの森を象徴する花、シャクナゲの「王国」でもあり、遊歩道沿いには数十種類の鮮やかな花が咲き誇ります。

森を愛し、雄大な自然に浸り、土や葉、そして深い森の香りを胸いっぱいに吸い込みたいと願う人にとって、ここはまさに楽園です。道の一本一本がまるで魔法のような自然画のようで、誰もがその魔法のような手つかずの美しさを余すところなく記録しようと、スマートフォンを手に取りたくなります。

正午頃、森や小川を抜ける約2日間のトレッキングを終え、私たちのグループは標高2,881メートルの地点、南江湖涛山の頂上に正式に足を踏み入れました。

山頂を示す一里塚の前に立った瞬間、「南江河道」の文字が金属の塔にはっきりと刻まれていた。疲労、待ち焦がれ、興奮、好奇心が一気に爆発したようだった。多くの人にとっては、ここは単なる目的地、これまで訪れた場所のリストに残る頂点に過ぎないかもしれない。しかし、私とグループ全員にとって、それは真の挑戦であり、意志と努力、そして勇気によって内なる恐怖を克服する場所だった。雲と風の中、山頂に立った時、私は悟った。旅は目的地に到達するためだけでなく、より強い自分自身を実現するためのものでもあるのだ。