「ほろ苦い気持ちで、インジェニュイティが火星での最後の飛行を完了したことをお知らせします」とNASAのビル・ネルソン長官はソーシャルメディアに投稿したビデオで述べた。
火星上を飛行するインジェニュイティ火星ヘリコプターのシミュレーション。写真：NASA
NASAは、インジェニュイティが最後の飛行で「緊急着陸」したと発表した。NASAはさらに、1月18日の最終飛行中に、インジェニュイティが2021年に火星に打ち上げた探査機パーセベランスとの連絡が途絶えたと付け加えた。
NASAジェット推進研究所の技術者らは翌日にはインジェニュイティとの通信を回復し、数日後に撮影された画像にはカーボンファイバー製プロペラの1つに損傷があることが映っていた。
2021年2月、火星探査車パーサヴィアランスはインジェニュイティを搭載して火星の表面に着陸した。当初、このミッションはわずか30日間の予定だったが、約2年間、72回の飛行に及ぶ科学的探査へと発展した。
2021年4月にインジェニュイティが初飛行し、火星の表面上を39秒間ホバリングした後、NASA当局は、重さ4ポンドの太陽光発電探査車の成果が、赤い惑星、そして金星と土星の衛星タイタンの新たな探査方法への道を開くものとして称賛した。
四脚の箱型の航空機には、パラシュートと2つのプロペラが装備されています。火星の薄い大気圏を飛行するために設計されており、地球上の同様の航空機よりも多くの動力が必要です。
初飛行では、プログラム通りに上昇し、地表から10フィート（約3メートル）まで到達した後、96度回転しながらその場でホバリングし、無事に着陸しました。NASAはこれを、1903年のライト兄弟による歴史的な初飛行に例えました。
ブイ・フイ（NASA、ロイター通信による）
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