9x Vietの教育技術プラットフォームは、ベトナム人が自信を持って世界に出て行くのを支援します

2016年、オーストラリアへの留学と定住市場は非常に活況でした。オーストラリア政府の規制によると、定住を希望する留学生は、IELTSで6.0または7.0といった、かなり高い英語スコアを取得する必要があります。

オーストラリア政府は、IELTSなどの従来の資格に加え、PTEの資格も認めています。多くの人がすぐにPTEに切り替えたのは、IELTSよりも少し簡単で、試験時間が短く、試験後すぐにスコアがわかること、そして非常に実践的であることなどが理由です。

オーストラリアで学ぶ9x世代のベトナム人若者、ピーター・ファムは、この新しい試験に挑戦してみることにしました。驚くべきことに90点満点を獲得し、彼と他の9x世代の友人たち（彼らも満点を獲得）は、PTE受験者向けの個別指導に特化した小さな施設を設立するというアイデアを思いつきました。

「グループの中には、従来の試験に10回、いや20回も不合格だった生徒が何人かいましたが、PTE試験を受けるといつも高得点を獲得しました。それはまるで奇跡のようでした。そこで、幸運の星を象徴するPTE Magicという名前をつけました」と、PTE Magicの共同創業者兼CEOであるピーター・ファム氏は、創業当時の話を嬉しそうに語りました。

オーストラリアにおける留学生や移民向けのEdTech市場はまだ比較的新しいものでした。PTE Magicは、学生がPTE テストの構成に慣れるための問題を更新するウェブサイトを立ち上げ、この市場にいち早く参入した企業の一つです。

2016年から2019年の3年間、PTE試験の準備をしたいオーストラリアの留学生向けのEdTech「遊び場」には、ベトナム、中国、インドからの「プレーヤー」がわずかしかいませんでした。

PTEマジックは2016年から2019年にかけて、主要都市に試験対策センターを開設するモデルで運営し、ベトナムとオーストラリアに6つの施設を設立しました。

2019年末、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、すべての施設が閉鎖を余儀なくされ、学生はオンライン学習に力を入れるようになりました。PTE Magicは、オンライン学習プラットフォームを、学生が単に練習問題を練習する場からインタラクティブなプラットフォームへと変更することを決定しました。AI（人工知能）を活用し、リスニング、スピーキング、リーディング、ライティングの4技能すべてを用いた採点を開始しました。

2019年から2020年にかけて、EdTech市場は徐々に発展し、フィリピンや欧米諸国からの代表者も増えてきましたが、PTEの「カバレッジ」はまだ高くありません。

「2016年から2017年頃、ハノイとホーチミン市に研修センターを設立し始めた頃は、IELTS、ケンブリッジ、TOEFLといった従来の試験の取り扱いが非常に一般的でしたが、PTEは、オーストラリア市場を徹底的に調査し、留学してオーストラリアに定住したいと考えている人以外にはほとんど知られていませんでした。2019年には、ある大学の外国語研修ユニットがPTEマジックプラットフォームを活用し、学生が試用できるPTE認定資格の導入を開始しました。その後、RMITなどのインターナショナルスクールもPTEを導入し、徐々にPTEはより多くの人々に知られるようになりました」と、ピーター・ファム氏は市場開拓の初期を振り返りました。

ピーター・ファムの生徒たちの愛称であるThay Toさんは、今でもPTE Magicを初めて信頼してくれた人たちのことをはっきりと覚えています。AIベースの教育技術プラットフォームでテストを体験した後、彼らは結果を受け取った時にとても驚きました。

特に、中部地方出身の学生がPTE Magicプラットフォームで毎日熱心に練習していました。仕事と学業を両立する生活は大変ですが、彼女は毎朝5時～7時頃に一度試験を受け、9時～11時頃にもう一度試験を受けました。これを6ヶ月間続けました。そして、永住権申請に必要なスコアに達した時、彼女は涙を流しました。

「私たちは、この小さな女性に強い決意を抱き、心から尊敬しています。彼女の物語は、同じように忙しく生計を立てながらも、自分の能力に自信を持てずにいる多くの人々に勇気を与えました。多くの人々が新たな方向性を見つけ、人生を変える手助けができたことを、私たちは大変嬉しく、誇りに思っています」とピーター・ファムは感慨深く振り返った。

客観的に見て、学生の成功に貢献する重要な要素の 1 つは、Tran Khanh Hoang、Peter Pham、Moni Vuong、Jake Pham、Banh Yen、Nguyen Gia Thang などの熱心な講師陣との協力です。講師たちは、受験スキルに関する指導を行うだけでなく、心理の専門家としても機能し、学生が障害や試験のプレッシャーを克服できるよう支援します。

ベトナムでは、2022年までに就学年齢の人口が約2,400万人に達すると推定されています。教育テクノロジープラットフォームでの学習需要は非常に高くなっています。ベトナムの学生も独学で学習していますが、やはり学習仲間が必要です。プラットフォーム上で独学で学習した場合、講師からのサポートを受けながらプラットフォーム上で学習した場合ほど試験合格の可能性は高くありません。

80%を超える定期合格率は、PTE Magicチームが「学生を中心に据え、品質を基準とし、テクノロジーを発射台とする」というモットーを掲げ、困難や苦難を恐れずに何ヶ月も「育て」てきた結果得られる「甘い果実」です。

PTE Magic には独自の IT 部門があり、Web サイトなどの最も基本的なものから AI トレーニングなどのより複雑なものまで、あらゆることを担当しています。

PTE Magicは2019年から2022年にかけて、毎年予算の最大30%をテクノロジープラットフォームの開発に投資しています。しかし、失敗は頻繁に発生します。

「他の多くのスタートアップと同様に、私たちも10回のうち8～9回は失敗しました。AI開発のプロセスは単純でも容易でもありません。発見された後も解決できないエラーが徐々に積み重なり、ある日プラットフォーム全体が崩壊し、大きなストレスを感じました。AIが思い通りに動作せず、完全に諦めざるを得ない状況に陥ったこともありました。2年近くの作業と20万豪ドル以上の投資が無駄になったのです。幸いなことに、2回目は再構築の方がより迅速かつ効果的でした」と9xのCEOは打ち明けました。

失敗は貴重な経験をもたらしました。現在、プラットフォームへのログインから資料のダウンロード、プラットフォーム上での練習、そしてプラットフォーム上での試験の受験と採点まで、あらゆる教育活動にテクノロジーが効果的に活用されています。テクノロジーのサポートにより、講師は学生がより高い成績を達成できるよう、修正が必要な点を一つ一つ指摘します。例えば、スピーキング練習では、AIが発音の誤り、速すぎる／遅すぎるスピード、内容が試験の要件から逸脱していないかなどを即座に指摘します。そこから講師は、間違いの修正方法や、どの程度スピードを上げればよいかなどを提案することができます。

2023 年初頭、経験豊富な AI 企業である ELSA との協力により、PTE Magic は最先端のテクノロジーを活用して英語の発音練習テストをさらに改善することができます。

PTE Magic は、教育テクノロジープラットフォーム上でテスト準備をサポートするために、TOEIC、TOEFL、IELTS など、従来のテストをすべてデジタル化することも計画しています。

PTE 市場は非常に潜在的ですが、オーストラリア、米国、ニュージーランド、シンガポールなど一部の市場でのみ普及しています。今年 10 月には、カナダでも PTE が受け入れられる予定です。

現在、PTE Magic の教育テクノロジープラットフォームシステムのユーザーは全世界で 170,000 人以上に上り、そのうち最も多いのはインド (23%) で、次いでベトナム (15%) となっており、ネパール、フィリピン、オーストラリア、スリランカ、バングラデシュ、インドネシア、タイ、マレーシアなど、その他の国でもユーザーが利用しています。

PTEマジックは、現在の8支店から、2025年までにベトナムで15支店を持つことを目指しており、今後は多くの国に事業を拡大していく予定です。

いくつかの投資ファンドが提携に関心を示していますが、PTE Magic は依然として、一緒に市場を拡大できる志を同じくする人材を探しています。

「チーム全員が何度も話し合いました。もし今、技術力と資金力だけを武器に市場に参入してきたら、どうやって競争できるだろうか？私たちのようなスタートアップは資金力では決して太刀打ちできませんし、技術力でも負ける可能性はあります。しかし、私たちを彼らより確実に優位に立たせてくれる要素が一つあります。それは、経験豊富なチームです」とピーター・ファムは自信たっぷりに語った。

PTE Magicの創設者兼リーダーは、全員がPTEで非常に高いスコアを獲得した学生です。中には、試験制度の変更点を把握し、学生にきめ細やかなアドバイスを提供するために、今でも定期的にPTEを受験している人もいます。このチームは全員が9x世代であり、あらゆる市場で「戦う」「果敢に戦う」準備ができています。

PTEマジックのCEOは、創業当初から共に歩んできた同僚たちに恵まれたことを常に幸運に感じています。「最も落ち込んでいた時も、私を励まし続けてくれる人たちが常にいました。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで事業を停止せざるを得なくなった時も、私たちは互いに支え合い、困難な時期を乗り越えました。チームメイトがいなければ、一人でここまで来ることは難しかったでしょう。」

「成功は努力した者だけに訪れる」という、CEO ピーター・ファムが大好きなラグビーコーチの言葉が、PTE マジックチーム全体にポジティブなエネルギーを広げています。

「2022年にシンガポールで開催された主要な技術展示会に参加した際、多くの主要な技術フォーラムで取り上げられ、驚きました。同じ分野の人々に認められることは、創業当初は夢にも思っていませんでした。昨年4月には、ベトナムのトップ20ブランドに当社の名前が選ばれたことを知り、グループ全体で喜びました。最近では、PTEマジックはベトナム・オーストラリア技術連盟の創設メンバーにも選出されました。これは大変光栄なことです」と、9xのCEOは誇らしげに語りました。

PTE Magic の共同設立者は、国にさらに貢献したいという思いから、ベトナムに戻り、キャリア開発に集中することを決意しました。

「PTEは多くのベトナム人がオーストラリア、アメリカ、カナダ、イギリスに渡航するのを支援してきました。近い将来、PTEマジックの教育技術プラットフォームが、ベトナム人が自信を持って世界に踏み出すためのツールであり続け、国際統合の文脈の中でベトナムがより力強く発展することに貢献してくれることを願っています」と、CEOのピーター・ファム氏は話を締めくくる前に強調しました。