ロシアは核動力ミサイルの試験を準備しているかもしれない

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ロシアの北極基地周辺地域における航空機やその他の車両の動きは、2017年と2018年に行われた「ブレヴェストニク」または「SSC-X-9 スカイフォール」と呼ばれるミサイル実験に関連した準備と一致している。

過去2週間にわたり、米国の偵察機もこの地域で追跡されており、航空機が空域に入らないよう警告する航空警報が発令されている。

軍備管理に重点を置く非営利団体「核脅威イニシアチブ」によると、ロシアは2017年から2019年にかけて13回の核実験を実施しましたが、いずれも失敗に終わりました。その結果生じた事故は深刻な結果をもたらす可能性があります。2019年に発射されたミサイルは回収中に墜落・爆発し、7人が死亡しました。

「これは新しい兵器であり、開発・試験段階にある間は非常に危険だ」と、軍備管理協会のダリル・G・キンボール理事は述べた。ブレヴェストニクが2019年以降に試験されたかどうかは不明だが、たとえ試験に成功したとしても、「実戦配備」の準備ができるまでには何年もの開発期間が必要になるだろう。

以前の試験では、ミサイルは当初の射程距離である14,000マイル（約2万4,000キロメートル）を大きく下回る飛行をしました。米国当局によると、最も成功した試験は2分間の飛行でしたが、ミサイルはわずか22マイル（約35キロメートル）しか飛行せずに海に墜落しました。別の試験では、ミサイルの原子炉が点火に失敗し、発射台からわずか数マイルの地点で落下しました。試験を成功させるには、ミサイルの原子炉が飛行中に点火し、射程距離を延ばす必要があります。

核脅威イニシアチブ（NTI）によると、このミサイルは「戦略攻撃・反撃兵器」であり、ロシアへの核攻撃への報復として発射される予定だ。通常弾頭を搭載できるが、実際には核弾頭を搭載する可能性が高い。ただし、その弾頭はほとんどの核兵器よりも小型になる見込みだ。戦時には、広大な人口密集地域や軍事目標を破壊する能力を持つ。

ロシアはブレヴェストニクの設計について多くを明らかにしていないが、ウラジーミル・プーチン大統領は、このミサイルは原子力推進であると述べている。固体燃料ロケットエンジンで打ち上げられ、飛行中に小型原子炉が点火されるため、事実上無制限の射程距離となると考えられている。

ブレヴェストニクは、キンジャール弾道ミサイルやアバンガルド極超音速兵器などとともに、プーチン大統領が2018年に導入した6つの戦略兵器の一つである。大統領は、これらの兵器は米国の防衛体制を圧倒し、克服できると主張した。西側諸国については、「彼らはロシアを封じ込めることができていない」と述べた。

テスト準備前と準備後のいくつかの衛星画像が視覚的な証拠を提供します。

9月20日の朝に撮影された画像には、発射台に複数の車両が停車している様子が写っており、その中には、報告されたロケットと同サイズと思われるトラクタートレーラートラックも含まれていました。通常、発射台を覆う防風カバーは約15メートル移動されていました。午後には、トラクタートレーラーは画像に写っておらず、カバーも元の位置に戻されていました。

9月28日に撮影された衛星画像では、発射台でのさらなる活動が示されており、同様のトラクタートレーラーがそこに現れ、カバーが再び移動されている。

8月31日、ロシア当局は航空乗務員に対し、「一時的危険区域」を設定するよう通達し、発射台から約12キロメートルのバレンツ海域を避けるよう勧告した。この通達は複数回延長され、10月6日（日）まで有効となる予定だった。ロシア政府は2019年のブレヴェストニク試験の際にも同様の通達を発出している。

さらに、ロシアのミサイルデータ収集機2機が、8月から発射台の南100マイル（約160キロメートル）に位置するロガチェヴォ空軍基地に駐機している。衛星画像によると、ロシアの原子力企業ロスアトムが所有するこれらの機体は、少なくとも9月26日までそこに駐機していた。2018年のブレヴェストニク実験の際にも、同様の機体が同実験場で確認されている。