尾を広げた黄色い孔雀のような形をした、樹齢80年のアンズの木は、グエン・ヴァン・ドイさん(76歳、 ビンロン省ビンミン市ドンビン村在住)の家族の誇りです。かつてこのアンズの木に数十億ドルの申し出があったにもかかわらず、ドイさんは売却を拒みました。老農夫は、亡き父が子や孫に残した形見の品であるため、どんなに高額を提示されても売るつもりはないと断言しました。
土井さんは、幼い頃、父親が実家の畑にアンズの木を植えたと語ります。20歳くらいの頃、この地に引っ越してきて、アンズの木を守りながら暮らし始めました。緑色の髪から白い髪へと、黄色いアンズの木は土井さんと共に成長し、歳月とともに成熟し、歳を重ねてきました。
アプリコットの木は、5枚の花びらを持つ伝統的な黄色のアプリコットの品種です。樹高は約5メートルに達し、アプリコットの枝は均一に伸び、巨大な網のように絡み合い、前庭全体を60メートルの円周で覆います。
家の主人によると、この杏の木の特徴は、杏の枝が成長とともに散っていくことだそうです。直接見ると孔雀のように見えるため、「孔雀杏」と呼ぶ人も多いそうです。
今年、旧正月の初日に、土井さんの家の杏の木はちょうど花を咲かせ始めました。
土井さんは、アンズの枝を支えるために竹を使いました。枝が伸びる場所には、アンズの木が地面に垂れ下がらないようにトレリスを作りました。さらに、鶏が木の根を掘らないように柵も作りました。
「このアンズの木は一度も手入れをしたことがないんです。枝が伸びたら支えるんです。剪定したり、木を曲げたりするのは、本当に痛いんですよ」と土井さんは言う。
土井さんの観察によると、今年の杏の木は根元にコブや突起、ザラザラした部分が増えており、樹齢が進んでいることが伺える。
12月12日から、土井さんご夫妻は杏の葉摘みを始めました。「古い杏」の摘み取りが終わるまで5日かかりました。今年は寒さが厳しく、多くの杏の木は開花が遅れ、蕾も少なくなっています。しかし、樹齢が古いためか、土井さんの杏の木はまだ蕾がいっぱいです。
「花摘みを外部の人に頼むのは、蕾を折ったり枝を傷つけたりするのが怖くてできません。このアンズの木をとても愛しているので、虫がついたり枝が折れたりするのを見るのは心が痛みます」と土井さんは語った。
長年にわたり、杏の木は土井氏と共に成長し、歳を重ねてきました。毎年テトになると、杏の木は花を咲かせ、庭を美しく彩ります。
バ・ドイ氏の「天から与えられた」孔雀が自宅の前で輝いている。
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