トランプ氏の忠実な支持者であるマット・ゲーツ氏は、下院議長を追放するという史上前例のない行為を行った初の米国下院議員となった。
ゲーツ氏（41）はケビン・マッカーシー下院議長の解任を提案し、10月3日、米国下院は同動議を可決した。これにより、マッカーシー氏は就任からわずか9か月でその職を失うことになった。
実際、ゲーツ氏は支援を受けており、共和党員数名が同調し、下院民主党議員全員がマッカーシー氏の指導力剥奪を選択した。
それでも、多くの共和党議員からの不満にもかかわらず、ゲーツ氏は明らかにマッカーシー氏に対する取り組みを主導し、下院で影響力のある勢力としての地位を確立している。
マット・ゲーツ上院議員は10月2日、ワシントンのキャピトル・ヒルで記者団に囲まれた。写真：ロイター
マット・ゲーツは1982年5月7日にフロリダ州ハリウッドで生まれ、同州北西部で育ちました。彼の父ドン・ゲーツは、2006年から2016年までフロリダ州上院議員を務め、2012年から2014年まで同州上院議長を務めた著名な 政治家です。
弁護士であるゲーツ氏は、元フロリダ州下院議員レイ・サンソム氏が汚職疑惑で辞任した後、2010年に初めてフロリダ州下院議員選挙に立候補し当選した。
ゲーツ氏は2016年までフロリダ州下院議員を務めた。当初は大統領選でフロリダ州元知事のジェブ・ブッシュ氏を支持していたが、最終的にはドナルド・トランプ氏の熱烈な支持者になった。
ゲーツ氏は2017年から米国議会議員を務めている。共和党の強硬派を自称しているが、時には党の伝統的な見解に反する発言もする。
ゲーツ氏は2020年の大統領選は不正選挙だったと擁護し、トランプ前大統領がホワイトハウスを勝ち取るべきだったと述べている。ゲーツ氏は共和党の強硬派であるマージョリー・テイラー・グリーン下院議員の親しい同盟者でもあるが、マッカーシー氏については両者の見解は対立している。
ゲーツ氏は、ジョー・バイデン大統領が副大統領時代に息子の事業を指導し利益を得ていたとの疑惑で大統領弾劾を支持しているが、共和党はこの証拠を提示していない。
それでも、ゲーツ氏はマリファナなどの問題に関して、伝統的な保守派の見解を否定している。彼はマリファナを規制薬物リストから除外することを支持している。
ゲーツ氏は2021年、連邦捜査官が2018年のバハマ旅行を捜査していると報じられ、物議を醸した。同旅行では、17歳の少女を含む売春婦と性交したとされている。ゲーツ氏は不正行為を否定し、金銭による性行為や未成年者への身体的接触は一切ないと強調している。
1年に及ぶ捜査を経て、 司法省は2月にゲーツ氏に対して起訴しないことを通告した。
ゲーツ氏が下院議員だった期間の大半はマッカーシー氏との関係が悪かったことが特徴だったが、ゲーツ氏はマッカーシー氏を排除しようとする動きは個人的な理由によるものではないと主張した。
この確執がどこで始まったのかは正確には不明だが、マッカーシー氏は、ゲーツ氏が下院倫理委員会による売春違反疑惑の調査を自身のせいにするのではないかと推測している。この調査は2021年に民主党が下院を支配していた頃に開始されたが、共和党が政権を握った今年7月に再開された。
両者の確執は今年初め、ゲーツ氏がマッカーシー氏の下院議長就任を阻止しようと動き、前例のない15回の採決をマッカーシー氏に強いたことから始まった。
この対立の間、ゲーツ氏はマッカーシー氏を「10年以上も裏切ってきた」と非難する一連の発言を行った。最終的に、マッカーシー氏は議席を獲得するためにゲーツ氏と妥協せざるを得なくなった。
ゲーツ氏が求めたことの一つは、どの議員でも議長の罷免を請願できるよう規則を改正することだった。以前の規則では、弾劾動議は党議拘束が必要だった。党議拘束が過半数の支持を得た場合、下院本会議で採決される。この新規則がマッカーシー氏の失脚の鍵となった。
マッカーシー氏は先月、ゲーツ氏が罷免動議を提出すると報じられた後、繰り返し同氏を批判した。「ゲーツ氏は前回の議会で倫理違反の訴えがあったのは私のせいだと主張した」とマッカーシー氏は述べた。「私はそれとは一切関係ない」
「彼は私に全てを消し去るよう望んでいた。私はそんなことはしていない。それは違法だ」と彼は付け加えた。「いいか？法の支配と政府の継続性を支持したせいで、もし私が職を失うことになったとしても、それはそれで構わない」
米国下院が政府予算を45日間延長する法案を可決し、9月30日深夜以降の政府閉鎖のリスクを回避したことで、両氏の関係は最悪の状況に陥った。
この法案には、ゲーツ氏や極右が要求してきた大幅な歳出削減や国境政策は含まれていない。ゲーツ氏はまた、マッカーシー氏が共和党を欺き、民主党との「秘密協定」でウクライナ支援を法案に含めず、後日この問題に関する法案を提出するという事実を隠蔽したと非難した。一方、ゲーツ氏はウクライナ支援を完全に削除し、その資金を不法移民対策に充てることを望んでいた。
ゲーツ下院議長の解任案は注目を集めたが、同時に批判も招いており、共和党員の中には、この動きは注目を集めたいがためのものだと指摘する者もいる。
「ゲーツ氏はまさに党を分裂させる人物であり、その考えや発言で多大な損害を引き起こしている」と共和党のティム・スコット上院議員はコメントした。
「もしゲーツ氏がただの口うるさい人で、毎日マッカーシーを攻撃するだけであれば、それで問題ないだろう」と、元下院議長のニュート・ギングリッチ氏は「共和党はマット・ゲーツを排除しなければならない」と題した論説で述べた。「しかし、彼はやり過ぎだ。下院における共和党の統治能力を破壊しているのだ。」
ヴー・ホアン（ ABCニュースによると）
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