宇宙で最も強い磁力を持つ星

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太陽の4万3000倍もの磁力を持つ記録破りの星は、マグネターがどのように形成されるのかという謎を解明するのに役立つかもしれない。

マグネターは中性子星の変種です。写真: NOIRLab — マグネターは中性子星の変種です。写真*：NOIRLab*

科学者たちは、宇宙で最も磁気を帯びた恒星、HD 45166を発見しました。この恒星は、ヘリウムを豊富に含む独特のスペクトルを持ち、その起源は特異なものであることが示されています。ライブサイエンス誌は8月22日、HD 45166は磁気記録を樹立しただけでなく、中性子星の一種であるマグネターの周期の初期段階を示す可能性もあると報じた。

中性子星は宇宙で最も密度の高い既知の天体であり、太陽の質量が都市ほどの大きさの球体に詰め込まれています。それらの非常に強い磁場を持つバージョンがマグネターであり、宇宙で最も強力な磁場を持つ星のいくつかです。中性子星とマグネターは、死んだ星から残った物質が凝縮して非常に高密度で高温の物体となる超新星爆発で形成されます。しかし天文学者たちは、従来の中性子星と比較して、マグネターが形成される条件をまだ理解しようとしている。サイエンス誌に掲載された研究は、そのプロセスを明らかにするかもしれない。

HD 45166 は地球から 3,000 光年離れたいっかくじゅう座に位置し、10 年以上にわたって科学者を悩ませてきました。この星は、ウォルフ・ライエ星と呼ばれる非常に明るい天体の一種と似たような振る舞いをしますが、より小さく、より暗く、異常に高いヘリウム密度を持っています。しかし、アムステルダム大学の天文学者で今回の研究の共著者であるトメル・シェナー氏によると、これまで誰もその奇妙なスペクトル特性について納得のいく仮説を思いつくことができなかったという。

シェナー氏とその同僚は、地上の複数の観測所からのデータを使用して、HD 45166 の磁場が太陽の 43,000 倍も強いことを発見しました。赤色巨星から進化したほとんどのヘリウム星とは異なり、研究チームはHD 45166が2つの小さな星の合体から形成されたのではないかと考えている。また、数百万年後には超新星爆発を起こしてマグネターとして再形成されるとも考えられている。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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