マンチェスター・シティは優勝争いでアーセナルを追い続けるために勝利を必要としており、一方リバプールはトップ4入りを争う望みをつなぎとめるためにこれまで以上にポイント獲得に必死になっている。
だからこそ、両チームの再戦はプレミアリーグ第29節で最も注目される一戦となった。5ヶ月以上前にアンフィールドで行われた第1戦で0-1で敗れたマンチェスター・シティの「借金取り」を、誰よりもホームのファンが待ち望んでいるのだ。
エティハドでの試合には白熱した議論がなかったわけではない。
アーリング・ハーランドはまだ怪我から回復しておらず、マンチェスター・シティの控え選手リストにも登録されていなかったため、この試合には出場できなかった。代わりに、ペップ・グアルディオラ監督は、ホームチームの攻撃陣の最前線をジュリアン・アルバレスに託し、ジャック・グリーリッシュとリヤド・マフレズがサポートする形となった。リヴァプールでは、ユルゲン・クロップ監督はディオゴ・ジョッタとコディ・ガクポを、今シーズンマンチェスター・シティとの3試合で全得点を挙げている「キラー」、モハメド・サラーと並ばせる形で起用した。
モハメドは今シーズンのマンチェスター・シティ戦4試合で4ゴール目を決めた。
大勢のホームサポーターの後押しを受け、マンチェスター・シティは試合開始から15分でリバプールにプレッシャーをかけ続けたが、残念ながらストライカーたちはチャンスをものにすることができなかった。サプライズは17分に起こった。リバプールが素早くカウンターアタックを仕掛け、アレクサンダー＝アーノルドがマンチェスター・シティの陣地へロングパスを送ると、ディオゴ・ジョッタがオフサイドトラップを破って倒れ込んだ。センターバックのマヌエル・アカンジはジョッタのスピードについていくことができず、ポルトガル人ストライカーは絶妙なパスをモハメド・サラーに送り、強烈なカーリングシュートでリバプールの先制点を奪った。
ジュリアン・アルバレスもエルリング・ハーランドに劣らずチャンスを掴んだ...
...マンシティはビハインドからわずか5分後に同点に追いついた
わずか5分後、マンチェスター・シティが同点に追いついた。リヤド・マフレズ、イルカイ・ギュンドアン、ジャック・グリーリッシュのスムーズな連携から、ジュリアン・アルバレスがゴール前まで駆け込み、シュートを放ち、ホームチームが1-1の同点に追いついた。この美しいゴールに、エティハド・スタジアム全体が歓喜に包まれた。このスコアは前半45分間の均衡した試合展開を反映しており、後半にこれほどまでに状況が急変するとは誰も予想していなかっただろう。
デ・ブライネは46分に自らゴールを決めた。
後半開始1分、マンチェスター・シティは素早いカウンターアタックを開始。ジュリアン・アルバレスが右サイドを駆け上がったマフレズへパスを送った。センターバックのファン・ダイクは動きについていけず、デ・ブライネが駆け上がってボールを押し込み、ホームチームのスコアを2-1とした。
イルカイ・ギュンドアンが得点した。
53分、リヤド・マフレズがドリブルから巧みなクロスを中央に送り込み、リバプールの3人の赤シャツ選手を抜き去り、ジュリアン・アルバレスが素早くフィニッシュ。アウェイチームのディフェンダー、アレクサンダー＝アーノルドはこのシュートをブロックしたが、リバプールのゴールはイルカイ・ギュンドアンの至近距離からのシュートで揺らめいた。74分には、マンチェスター・シティでこの試合で最も目立った選手、ジャック・グリーリッシュの斜めからのシュートでスコアは4-1に。イングランドのスター選手はキャプテンのギュンドアンからボールを受け、デ・ブライネと連携して折り返し、ゴールキーパーのアリソン・ベッカーを破るシュートを決めた。
ジャック・グリーリッシュも負けじとゴールを決め、スコアを4-1にした。
マンチェスター・シティとリバプールは、ホームで4-1の勝利を収め、今シーズン4試合でそれぞれ2勝を挙げた後、「引き分け」となった。しかし、マンチェスター・シティがエティハド・スタジアムで「借金取り」に成功したことは、首位アーセナルとの勝ち点差をわずか5に縮め、まだ1試合を残していることを考えると、非常に重要だ。
試合後のペップ・グアルディオラとユルゲン・クロップ
リバプールは復調を目指しているが、全大会で3連敗、14年ぶりの3連敗となり、選手たちの士気が低下してすぐに回復するのは困難になると、これまでの努力が水の泡になる恐れがある。
マンチェスター・シティは王座防衛を諦めていない
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