アメリカ人男性、治療のためベトナムへ

病気のトラウマと親友を失ったショックに苦しみながら、ジョーディ・トラクテンバーグさんは4年前にベトナムに移住することを決意した。

「実は、私がベトナムを選んだのではなく、この場所が私を選んだのです。ここに足を踏み入れた瞬間、本当の平和と幸福を感じたので、ここを離れたくありませんでした」と54歳の男性は語った。

ジョーディ・トラクテンバーグは、サイゴンの路上で出会う露天商といつも友好的に接している。写真：キャラクター提供

ジョーディは2023年3月、サイゴンの路上で出会った露天商たちと写真を撮る。写真：人物提供

ジョーディ・トラクテンバーグはペンシルバニア州フィラデルフィア郊外で生まれましたが、18歳のときからニューヨークに住んでいます。彼は大手レコード会社で働き、自分の会社も持っています。ジョーディさんは、たくさんのお金を稼いでいるにもかかわらず、いつも仕事の奴隷のように感じていたという。 2016年、48歳になった彼は、すべてを脇に置いて、文化を学び、音楽のインスピレーションを得るために旅をすることを決意しました。東南アジアが第一選択です。

最初の 2 年間、ジョーディはプーケット (タイ) とプノンペン (カンボジア) に滞在しました。最初は生活は順調でしたが、2つの大きな出来事が立て続けに起こりました。

2018年、ジョーディさんは重病となり、治療のためにマレーシアに行かなければなりませんでした。プノンペンに戻った後、彼は親友が突然事故で亡くなったという知らせを聞いた。あまりにも悲しかったので、彼はアメリカに戻ることを決意しましたが、仕事だけしか知らない人生を繰り返したくなかったので、自分の魂を癒すことができる場所を探しました。

「すべてがあっという間に過ぎ去っていくので、人生は短いと実感しています。だから残された時間を大切にしなくてはいけません」とジョーディさんは語った。彼は次の目的地をインターネットで探し、これまで住んでいた場所と地理的に近く、習慣も似ていることからベトナムを選んだ。

2019年4月、アメリカ人男性がタンソンニャット空港に足を踏み入れた。見知らぬ国で、彼は誰も知らず、どこへでも一人で行き、すべてを一人でやりました。怪我のせいで彼はますます内向的になり、精神的な苦痛は深まっていった。

長い間ホテルに泊まっていたが、ジョーディは外の世界に踏み出すことを決意した。彼はファンヴァンハン通り（ホーチミン市ビンタン区）の住宅街に小さな部屋を借りた。

筋肉質の体と腕と足を覆うタトゥーを持つ外国人男性の姿は、すぐに皆の注目を集めました。ジョーディが歩いていると、多くの人が車を止めて質問をしてきました。彼のあごひげを撫でたり褒めたり、一緒に写真を撮ろうと頼んだりする人もいれば、彼のタトゥーの意味を知りたいという人もいた。

最初、ジョーディさんは質問されることに不快感を覚えましたが、その後、こうしたやり取りによって自分がより幸せでオープンな気持ちになれることに気づきました。「治癒プロセスの始まりのようなものです。」ジョーディは認めた。「家から一歩外に出ると、近所の人が私の健康状態を尋ねてきて、笑顔を向けてくれたり、時には感動の涙を流してくれたりします。これまで住んでいた場所では受けたことのないようなことです。」

彼は子供向けの英語教室を開いた。子供たちはいつも面白い質問と心からの笑い声でジョルディを幸せにしてくれます。彼はいつも彼らに「今日はどうですか？」と尋ねました。全員が「幸せです」という答えをもらいました。アメリカ人男性は、子供たちが愛し、持っているもので幸せになるという人生の教訓を教えてくれる教師であることに気づくことがあります。

それ以来、周りの小さなことがジョーディを喜ばせるのに十分でした。パジャマ姿で猫耳のヘルメットをかぶってバイクに乗っている女の子たちを見て、彼は微笑んだ。ジョーディは、道を渡る必要があるときや、バスで誰かが席を譲ってくれて困惑しているときにいつも助けてくれるベトナムの人々が大好きです。彼はサイゴンがとても美しく、特に休日には至る所に国旗が飾られていることに気づいた。木の幹に描かれた数字や歩道の飲食店の小さな椅子でさえ、この男には新鮮さと面白さを感じさせる。

ジョーディはベトナムの屋台料理が大好きで、プラスチックの椅子に座って食事を楽しみながら通り過ぎる人々を眺めるのが好きです。ホーチミン市に短期間滞在しただけで、彼はドリアン、エビペースト、アヒルの舌、ココナッツワーム、さらにはネズミの肉など、西洋を旅行する際に外国人が警戒するような地元の名物料理をすべて食べることができた。ジョーディは特に豚の皮が好きで、自分自身を「トップ・モーボーイ」と呼んでいます。

「嫌なことがあっても、自分が愛する場所に住んでいることを思い出すようにしています」とジョーディさんは言います。

寺院を訪れることもアメリカ人男性の特別な趣味です。ベトナムに住んでほぼ4年、ジョーディは何百もの寺院や仏塔を訪れ、そこで平安を見出しました。彼は毎月、ゴーヴァップ県のプーチャウ水上寺院に祈りを捧げに行ったり、ブンタウ、ニャチャン、ムイネーの沿岸の漁村に鯨寺院を訪れたりしています。

ジョーディはベトナムに来た当初は有名な寺院によく行きましたが、その後、観光客が一度も訪れたことのないような辺鄙な場所を探し始めました。彼はよく写真を撮ったり、短いビデオを撮影したり、行った場所を記録したりします。帰国後、彼は歴史と建築をより深く理解するためにさらに多くのニュースを読みます。

プーチャウ水上寺院では、100体を超える龍の彫刻と磁器のレリーフで覆われた場所にジョーディは圧倒されました。このお寺は300年以上の歴史があり、ここに来るといつもタイムスリップしたような気分になるそうです。男性は寺院の扉の外にある椅子に座って線香を焚いたり、祈ったり、瞑想したりすることが多い。

「宗教的な礼拝の場に行くと、穏やかな景色が私をリラックスさせ、魂の平和を感じさせてくれる」と彼は語った。