カリフォルニア大学バークレー校（UCバークレー、米国）に合格したジア・ミンさんは、偶然の出会いで「方向転換」し、自分の強みや才能とは正反対の専攻である環境科学に進むことを決意したという。2019年11月、父親と街を歩いていた時、市の埋立地へ運ぶ車を待つ数十台のゴミを積んだカートの横で、清掃員がパンを食べている光景を目にした。「多くの人が快適な場所で食事や休憩を取っている一方で、過酷な労働環境で苦労している人々もたくさんいるのが分かるか？」当時の父親の何気ない言葉は、今もジア・ミンさんの心に深く刻まれている。

ヴォー・グエン・ジア・ミンさん（12年生、 ハノイ）は、米国のトップ公立大学であるカリフォルニア大学バークレー校（UCバークレー）の環境科学専攻に入学したばかりです。

当時、文化を学ぶことに加え、この女子学生は音楽と絵画に情熱を注いでいました。絵画を趣味とし、数々の美術展の企画・運営に携わり、アシスタント・キュレーターとして活動していました。ピアノ、バイオリン、ビオラ、ドラムなど、様々な楽器を演奏できることからも、音楽の才能が伺えます。学校の交響楽団では3つの楽器を演奏するほどでした。バイオリンに関しては、第一声を堂々と担っていました。「当時、アジア太平洋芸術祭でクラシックピアノとドラムで演奏する時も、自宅で演奏する時も、音楽という多様な言語に大きな喜びを感じていました。私にとって音楽は、あらゆる境界を越え、人々を繋ぐ普遍的な言語のようなものです」と、ジア・ミンは自身の情熱について語りました。しかし、驚いたのは家族だけでなく、ジア・ミン自身にもでした。父親が「環境清掃員の苦労について」と何気なく口にした言葉に励まされ、その年の大晦日、ジア・ミンは家にこもらず、清掃員に会いに行くことを決意した。その時、閑散とした路上で、環境保護活動家たちが懸命に様々なゴミを片付けているのを目にした。彼らにとって、仕事は過酷で、認められず、経済的にも困難だった。その全てが彼の心を打った。それ以来、4年連続の大晦日、ジア・ミンは家にこもらず、様々な場所を訪れ、環境保護活動家たちと会い、語り合い、贈り物をし、テトの雰囲気を分かち合った。「これらの経験を通して、人生観が広がっただけでなく、周りの人々ともっと分かち合う必要があることに気づきました」とジア・ミンは打ち明けた。こうした親密な時間を通して分かち合い、共に過ごした時間を通して、ジア・ミンは次第に、大きな社会問題の解決に貢献したいという気持ちになった。

ジア・ミンさんは何年も大晦日に環境衛生労働者と会い、交流し、贈り物を贈り続けています。

長年、清掃員の方々と活動してきた中で、我が国の都市部におけるゴミの収集、分別、処理が科学的に整備されていないことがはっきりと分かりました。そのため、分別されていないゴミ、悪臭、都市景観の喪失といった「混沌とした」状況が生じています。「清掃員の方々が雨の日も晴れの日も関係なく、昼夜を問わずゴミの清掃に励んでいる光景を見ると、ますます不安になります。しかし、その仕事には終わりがないように思えます」と、ジア・ミンさんは言います。さらに深く考えると、清掃員の方々の苦労は、発生源でのゴミの分別プロセス、人々の環境に対する意識や行動、ポイ捨てから河川や湖沼への未処理の排水に至るまで、多岐にわたることが原因であることがわかります。特にゴミ処理に関する政策、そして環境全般に関する政策にも、早急に改善すべき多くの問題が残されています。ジア・ミンさんは、高校1年生（12年生）の留学願書提出時に、AI、金融、コミュニケーション、経営学といった人気の専攻を選ぶ代わりに、環境科学を専攻することを決意しました。 「学校に行って変化の方法を見つけたい。一番簡単な方法は、ゴミの収集と処理のプロセスを最適化することだ」と、Gia Minhさんは自身の願望について語った。Gia Minhさんは、アメリカの大学に送ったエッセイの中で、長年の道のりと経験、そして変化への願望についても語った。人生から得た多くの材料を盛り込んだエッセイに加え、Gia Minhさんは数学と物理学の分野で数々の国際的な賞を受賞するなど、目覚ましい学業成績を収めている。国際数学チャレンジの金メダル、国際青少年数学チャレンジの銀メダル、フィジコチャレンジ奨励賞、Stemcoオリンピックなどだ。また、アジアのインターナショナルスクールの生徒を対象とした国連シミュレーション会議の議長も務めた。 最近、ジア・ミンさんは、アメリカのトップ公立大学であるカリフォルニア大学バークレー校（UCバークレー）から合格通知を受け取りました。合格の知らせを受けた時、持続可能な環境開発、特にベトナムの環境改善を目指すという目標が徐々に実現していくので、とても嬉しかったと彼女は語りました。UCバークレー校に加え、ジア・ミンさんはアメリカの他の5つの大学からも合格通知を受け取りました。多くの課題、特に帰国後の就職活動を控えていることを承知の上で、あまり人気がない専攻を選んだにもかかわらず、ジア・ミンさんは迷いませんでした。「環境は国が発展し、豊かになるかどうかを決定づける重要な要素の一つだと信じているので、この専攻を選びました」。彼女は、考え方を変え、国の環境を守るという強い決意を持って、しっかり勉強すれば、将来、自分の力を発揮する機会に恵まれると信じています。「将来、地域社会の考え方や意識を変え、生活の質に価値をもたらすような専攻にしたいと思っています。」ジア・ミンさんは、環境政策、廃棄物管理システム、人間の行動への影響などを研究したいという希望を持って、8月に米国に留学する予定だと語った。現時点では、高校を卒業することに加え、ジア・ミンさんは、これから始まる大学環境での自立した生活に適応するために、より多くのスキルを身に付けることを計画している。

ベトナムネット

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