彼は鏡の前に立ち、ネクタイを直しながらドアの外を眺め、眉をひそめた。この時間なら、ピカピカの黒のカムリが待っていただろう。彼は呟いた。
- なぜあの男はまだ顔を見せないのか？
彼は焦ってドアを開け、外に出た。ジョギングから帰ってきたばかりの妻は、驚いた様子だった。
- そんな格好でどこへ行くんですか？
彼は立ち止まり、突然思い出し、素早く振り返ってスーツを脱ぎ、ブリーフケースをテーブルの上に置いた。
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彼は退職して数ヶ月経ちますが、どういうわけかこうやって「夢遊病」を患っているようです。彼はまだ仕事をしていて、国民と国に奉仕していると信じていたのです。しかし、夢遊病のように働いていた時間の恩恵を後悔しているというのは、彼にとって実に不公平です。
長年リーダーとして活躍した彼は、どこへ行っても役人や使用人に囲まれていた。何かをしようと思えば、誰かがすぐに察して料理を振る舞ってくれる。同僚でさえ彼の好みを知っていた。「この機関の同僚たちは本当に人情味がある」と、彼は妻に何度も自慢していた。このように自分を理解してくれる人々に囲まれて暮らしている彼が、どうしてこの生活のリズムを忘れられるだろうか？
少年は興奮しながら部屋から出て行った。
- 今日は仕事に行かなくていいよ。後で両親を朝食に連れて行くよ。
街一番のチキンヌードルの店はいつも満員だった。食事を終えて辺りを見回すと、ふと数テーブル離れたところに元従業員たちが座っているのが見えた。彼らを見ると懐かしい気持ちになった。彼らは彼ととても愛情深く暮らしていたから、きっと今は彼をとても恋しく思っているに違いない。そう思いながら、彼は急いで立ち上がり、彼らの方へ歩み寄った。これは、彼が辞めてからのオフィスの状況を尋ねる絶好の機会だった。彼らは彼を見つけるとすぐに顔を上げて、まっすぐに彼を見つめた。
- こんにちは、ボス！ 退職してボスにお世話になってから、太って白くなってしまいました。
彼は無理やり笑顔を作った。当時は誰も彼の顔をまともに見る勇気はなく、あんなに下品な言葉遣いをする人もいなかった。彼は以前の職場について尋ねようと腰を下ろしたが、4人全員が立ち上がった。
- 申し訳ありませんが、オフィスに行かなければなりません。
そう言うと、彼らは急いでドアから出て行った。彼は立ち止まり、呟いた。
- そうだ！そろそろやる時期だね！
* * *
今年は彼が職を離れて初めてのテトでした。まだ働いていた頃は、この時期は非常に忙しかったです。オフィスでは当然のことでしたが、テト前、テト中、そしてテト後も、帰宅するといつも訪問者で溢れていました。彼に会えるのは幸運な人だけで、残りの人は「上司の奥さん」に会える幸運に恵まれました。ところが、テトの28日、すべてのオフィスが閉まっていたにもかかわらず、誰も訪ねてきませんでした。かなり「年配」のスタッフでさえ、誰も訪ねてきませんでした。もしかしたら、彼らは初日か二日目が来るのを待って、彼に新年の挨拶をしていたのかもしれません。彼がまだ何のことかと思案している間、突然ドアの外から声が聞こえ、彼は急いで外に出ました。それは年老いた警備員と清掃員でした。二人とも嬉しそうに、同時にこう言いました。
- 退職されたということで、こうしてお会いできる機会ができました！旧正月には、ご先祖様のためにお香を焚くために、お茶とワインを一箱ずつ用意するんです。
彼は人生でこれほどシンプルな贈り物を受け取ったことがなく、とても感動しました。
その日、彼は昼間待機し、夜遅くに電気を消した。誰かが新年の挨拶に来た時に、電気が暗いのを見て電話をかけるのをためらうためだ。彼は電球に向かって、新年の贈り物は要らないと誓った。彼の家族はお金持ちだった。でも、新年の贈り物は愛情の贈り物だった…
しかしその年、彼の古いオフィスに来た客は、彼に新年の挨拶をしに来た年老いた警備員と清掃員だけだった。
* * *
退職から半年後、彼は別荘を息子に譲り、妻と共に田舎の古巣に戻った。彼の境遇を知る人々は、おそらく昔の同僚たちに腹を立て、世間から身を隠したのだろうと推測した。
故郷に戻ってからというもの、彼は毎朝ガラス窓のそばに座ってキンカンの木を眺めながらお茶を飲む習慣がある。
今日もいつものように、彼は熱いお茶を一杯手に取り、目の前の庭を眺めながら一口ずつ飲んでいた。すると突然、窓枠にキツツキがいて、ガラス越しにじっと彼を見つめているのが見えた。ガラスは透明だったので、キツツキの二本の小さな足、まるでつまようじのような足がはっきりと見えた。キツツキは首を傾げて彼を見つめると、キンカンの木の枝に飛び上がり、チチチチと鳴いた…
次の瞬間、キツツキは突然ガラス枠にまっすぐ突進し、また飛び上がりました。この動作を何度も繰り返しました。彼はお茶を飲みながら見ていました。透明なガラス枠が空間だと勘違いしたのか、キツツキは何度も飛び込んできました。不思議なことに、キツツキは毎日現れ、最初の日と同じ行動を繰り返しました。
キツツキに「出会った」その日から、彼は幸せな気持ちになりました。そして、いつの間にか、彼とキツツキは友達になってしまったのです。
ここ数日は晴れていたのに、いつものようにガラス窓のそばにキツツキがいないのはなぜだろう。彼は静かにお茶を飲みながら待っていた。一日経っても、二日経っても、三日経っても、キツツキは現れなかった。お茶を淹れてから、彼は静かに外に出て、キンカンの木のてっぺんを見上げて、そこにキツツキの影がないか確かめてみた。がっかりして辺りを見回すと、突然、ガラス窓の下の壁にぴったりとくっついて、翼を広げたキツツキの死骸を見つけた。彼は悲しそうにかがみ込み、その鳥の死骸を拾い上げた。
顔を上げると、窓枠に自分の影が浮かび上がっていて、彼はびっくりした。長い間、家の中から外を眺めているときには、自分の影を見たことがなかった。今日、外の暗闇の中を覗くと、ガラス窓に自分の影がはっきりと映っていた。彼は考え込んで、あることに気づいた。何日も前から、キツツキは窓枠に映った自分の影を友達と間違え、友達になろうとガラス窓に飛び込もうとしていたのだ。しかし、残念ながら、彼は疲れ果てて倒れてしまった。彼は小さくため息をついた。ああ！もしかしたら、キツツキも彼と同じように、自分の影と人間を区別できないのだろうか？
彼は静かに小さな穴を掘り、死んだ鳥をその中に置き、土を入れて、スベリヒユの枝を植え、悲しみと申し訳ない気持ちになりました。
今年は故郷でテトを祝った。テトの28日、息子から電話がかかってきた。年老いた警備員と掃除婦が安物のテト用品を2袋も持ってきたので、もし父親が故郷の誰かにあげたら、持ち帰ってほしい、そうでなければ捨ててしまう、と息子は言った。まるで独り言のように電話に出た。
- その贈り物の入った2つの袋はすぐに持ち帰らなければなりません。なぜなら、それは人間とキツツキを区別する光だからです。
もちろん息子は驚いて、父親が何を言っているのか理解できませんでした。
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出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/
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