バレンタインデーの起源と意味

バレンタインデー（2月14日）は、世界中でカップルの愛を祝い、お互いへの愛を表現する日です。バレンタインデーの起源は、バラやチョコレート、愛のこもったカードだけではありません。この祝日は悲劇的な物語に由来し、愛する権利を守るための崇高な犠牲と結びついています。

2月14日のバレンタインデーの起源と意味

バレンタインデーの誕生には多くの伝説が残っています。最もよく知られている伝説によると、バレンタインはローマ皇帝クラウディウス2世の治世に仕えた司祭の名前です。3世紀、ローマ帝国は拡張主義的な野望を抱き、多くの残忍で血なまぐさい戦争を引き起こしました。多くの命が奪われ、人々は兵士になることをますます恐れるようになりました。

帝国中の男性が家族や恋人と別れることを望まなかったため、支配国は兵士の募集に苦労しました。ローマ皇帝は、男性が戦争に行きたがらない主な理由は愛と結婚であると考え、結婚と婚約を禁止しました。

しかし、バレンタインという名の司祭は、多くの若いカップルの結婚式を執り行うことを決意しました。儀式は秘密裏に行われましたが、やがて発覚し、バレンタインは逮捕され、死刑を宣告されました。彼は270年2月14日、引きずり回され、石打ちの刑に処された後、斬首刑に処されました。

徐々に、毎年2月14日は愛のメッセージを交換する日となり、聖バレンタインはカップルの守護聖人となりました。愛し合うカップルは、お互いに挨拶を送り合い、バラやチョコレートといった伝統的な贈り物を贈り合うことで、この日を祝います。

ブラジルの研究者によって復元された聖バレンタインの肖像画。（写真：Caters News）

さらに、バレンタインといえば、「あなたのバレンタインより」と書かれた素敵なカードを思い出す人も多いでしょう。これは、バレンタイン神父がカードの下部に書いた署名だと考えられています。

バレンタインデーに恋人に何を贈ればいいでしょうか？

この祝日には、恋人たちが互いに贈り物やカードを贈り合い、気持ちを伝え合います。最も一般的な贈り物は、バラのような赤いものや、チョコレートのような甘い味のものです。

国や地域によって、バレンタインデーの贈り物の文化は異なります。日本では、この日は女性が「好きな人」に愛を告白する機会です。贈り物は、より深い意味を持たせるために、手作りのチョコレートが一般的です。男性が受け取った場合、女性は1ヶ月後の3月14日（ホワイトバレンタイン）にお返しの贈り物を受け取ります。

さらに、日本の女性はバレンタインデーに異性の友人や男性の同僚に贈り物をして愛情を表現します。