元英国陸軍司令官は、ウクライナはロシアの多方面からの進撃を前に防衛が崩壊し敗北に直面する「深刻な危険」にさらされていると述べた。
ウクライナはまだその段階には達していないが、軍の弾薬、兵力、防空システムが不足している。昨年ウクライナが行った大規模な反撃は、ロシア軍を支配地域から追い出すことに失敗した。
ロシア軍は夏季攻勢の準備を進めている。バロンズ氏は、作戦の様相は明確だと述べた。「ロシア軍は、砲兵、弾薬、人員において5対1の優位性を活かし、さらに新型兵器の使用を増やしながら、前線で前進している」とバロンズ氏は述べた。
3月6日、バフムート近郊のウクライナ軍兵士。写真：ロイター
ロシアの新たな兵器の中には、様々なサイズのFAB滑空爆弾がある。これはソ連時代の通常爆弾で、誘導翼と航法システムを備えている。FABのモデルは重量250kgから1.5トンに及び、ウクライナの防衛システムを破壊している。
「夏のいつか、ロシア軍はウクライナの防衛線を突破するための単なる小規模な攻撃にとどまらない、大規模な攻勢を仕掛けるだろう」とバロンズ氏は予測した。「ロシア軍は、ウクライナが阻止できない地域を突破し、制圧するだろう。」
昨年、ロシアはウクライナが反撃する可能性のある地域を正確に把握しており、ザポリージャ南部からアゾフ海沿岸まで含まれていました。ロシアはそれに応じて防衛計画を立て、ウクライナの侵攻を阻止することに成功しました。しかし今、状況は全く異なり、ウクライナはロシアが次にどこを攻撃するかを予測できていません。
「ウクライナが直面する課題の一つは、ロシアが部隊の展開場所を自由に選択できることだ」と、英国王立統合軍事研究所（RUSI）の陸戦専門家、ジャック・ワトリング氏は述べた。「前線は長く、ウクライナはそれをすべて守らなければならない」
しかし、人員不足のため、ウクライナは前線全体に部隊を展開することができない。ワトリング氏は、ロシア軍の次回の攻勢でウクライナはさらに多くの領土を失うだろうと予測している。「問題は、どの程度の規模で、どの都市が影響を受けるかだ」と彼は述べた。
ロシア軍参謀本部は、進撃の主要方向をまだ決定していないようだ。専門家らは、ウクライナ北東部のハリコフ州がロシアにとって重要な目標であることは間違いないと指摘している。
ロシアとウクライナの戦争の状況。画像： WP
ロシアは最近、ハリコフを連日攻撃している。ハリコフのウクライナ防空軍は、同地域を狙ったドローン、巡航ミサイル、弾道ミサイルによる協調攻撃戦術を阻止する能力がない。
「私の見解では、今年のロシア軍の攻勢はドンバス地域外を標的とするだろう。彼らは国境から約29キロ離れた、ドンバス州の州都ハリコフ市を主要目標に狙うだろう」とバロンズ氏は予測した。
英国の専門家らは、ハリコフが陥落してもウクライナは生き残れるかもしれないが、国の士気と経済に壊滅的な打撃を与えるだろうと警告している。
ドネツク州とルガンスク州を含むドンバス地域での戦闘は、親ロシア派分離主義者が権力を掌握した2014年以来続いている。ロシアは2022年10月にルガンスク、ドネツク、ザポリージャ、ヘルソンを併合した。
ドンバス地方は過去18ヶ月間、地上戦の大半の舞台となってきました。最も物議を醸したのは、ウクライナがバフムートとアヴデーエフカという2つの都市の防衛に莫大な資源を投入したことです。この2つの都市は後にロシアに奪われました。この2つの都市の喪失により、ウクライナは精鋭部隊を多数失いました。
ウクライナは、バフムートとアヴデエフカにおける防衛作戦でロシア軍に大きな損害が出たと主張している。しかし、ロシアには作戦を継続するためのより多くの兵力があるのに対し、ウクライナにはそれがない。
米軍欧州司令官のクリストファー・カヴォリ将軍は4月10日、ウクライナがさらなる武器と弾薬を移送しなければ、戦場でウクライナはロシアに10倍も劣勢に立たされるだろうと警告した。
3月25日、チャソフ・ヤル市近郊の道路にいたウクライナ軍兵士。写真： AFP
英国の専門家によると、ロシア軍は戦術、指揮力、装備においてウクライナ軍に劣るかもしれないが、数、特に砲兵力においては優位に立っている。この優位性は非常に大きいため、ロシアが他に目的を持たない場合、ウクライナを西へ進撃し続け、村々を一つずつ制圧していくのがデフォルトの選択肢となる。
ザポリージャ市はロシアにとってもう一つの主要な標的であり、戦前は70万人が暮らし、前線に近い。ザポリージャは同名の州の州都であり、ロシアはこの地域を併合したが、現在もウクライナが実効支配している。
英国の専門家は、ロシアがザポリージャ南部に築いた強固な防衛線は、この方面への進撃を困難にする可能性があると指摘する。ロシアは前線の一部を解体するかもしれないが、その準備が露呈する恐れがある。
しかし、ロシアの今年の戦略目標は、さらなる領土獲得ではなく、単にウクライナの闘志を打ち砕き、同国が敗北する運命にあることを西側諸国に納得させることなのかもしれない。
「ロシアの狙いは絶望感を植え付けることだ」とワトリング氏は述べた。「双方の状況に関わらず、今回のロシアの攻撃で紛争が終わることはないだろう」
バロンズ将軍はまた、ウクライナが悲惨な状況に直面している中、ロシアがこの状況を利用して決定的な攻撃を仕掛ける能力があるかどうかについても疑問を呈している。
「ロシアは前進はするものの、突破口を開かないというのが最もあり得る結末だ」とバロンズ氏は述べた。「ロシアはドニエプル川まで進軍できるほどの規模も能力もないが、戦況はロシアに有利になるだろう」
グエン・ティエン（ BBC、AFP、ロイター通信による）
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