歴史的瞬間を迎える前のグエン・アン・ミン：権威ある主要大会に初出場

TPO - グエン・アン・ミンにとって、決勝戦での勝利はタイトル獲得に留まらず、ベトナムゴルフ界を世界舞台に近づける重要な節目となる。権威ある四大メジャートーナメントの一つである全米オープンへの出場権は、ベトナムがもはや世界のゴルフの舞台において単なる傍観者ではないという証となるだろう。

ベトナムゴルフ界は今ほど歴史的な節目に近づいていることはない。グエン・アン・ミン選手は、2025年全米ジュニアアマチュア選手権の決勝戦に勝利すれば、ゴルフ界で最も権威のある4大メジャー大会の一つである全米オープンへの正式な招待を受けることになる。

第77回全米ジュニアアマチュア選手権の決勝戦は、今夜（ベトナム時間）、トリニティ・フォレスト・ゴルフクラブ（米国テキサス州）で36ホール形式で行われます。アン・ミンの対戦相手は、アメリカゴルフの「聖地」と称されるジョージア州オーガスタ出身の17歳、ハミルトン・コールマンです。

決勝に進むために、アン・ミンは実に厳しい道のりを乗り越えなければならなかった。連日気温が38度に達するテキサスの灼熱の太陽の下での5回のノックアウトマッチだ。

ベトナムのナンバーワンゴルファーの、決して順調とは言えないスタートを振り返ると、この出来事はさらに特別な意味を持つ。第1ラウンドで74ストロークを記録し、ランキング114位に終わったアン・ミンだが、第2ラウンドで見事な巻き返しを見せた。バーディー6つ、ボギー1つという好成績を収め、66ストローク（-5）でラウンドを終え、13位タイに浮上。予選通過を果たし、自信を持ってノックアウトラウンドに進出した。

アン・ミンのノックアウトラウンドでの道のりは、彼の気質と粘り強さの証しであり続けている。準々決勝の対戦相手は、アラバマ大学2年生で、2022年の全米アマチュア選手権で準決勝に進出したニコラス・グロスだ。

1ホール目でボギーを打って相手にリードを奪われるなど、スタートは不利だったが、アン・ミンはすぐに形勢を逆転し、9ホールを終えて2アップでリードした。

グロス選手は13番ホールで同点となったが、ベトナム人ゴルファーは冷静さを保ち、正確なショットでフラッグに近づき、14番ホールから17番ホールまで4つのバーディーを獲得し、3＆1で勝利して試合を終えた。

準決勝で、大会第2シードの選手を破ったばかりの呉奇有（中国）と対戦するアン・ミンは、苦戦を強いられるかに見えた。しかし、ベトナム出身のこのゴルファーは、わずか6ホールで5アップと楽々とリードを奪った。

ウーの活躍により8番ホールで差を縮めたが、その後7ホール連続で同点となった。試合は15番ホールで4&3の勝利に終わり、アン・ミンが決勝に進出した。

USGAホームページに掲載されたアン・ミンとコールマンの写真。

この歴史的な勝利の後、米国ゴルフ協会（USGA）のホームページにはアン・ミンの写真が掲載され、「グエン・アン・ミンはUSGAのタイトルを獲得した初のベトナム人となり、歴史に名を刻もうとしている」というキャプションが付けられた。

「本当に特別なことです。USGAトーナメントの決勝に進出した初のベトナム人選手となることができ、素晴らしい節目です」とアン・ミン選手はUSGAのホームページで語った。

現在世界アマチュアランキング52位のミンは、今秋オレゴン州立大学に1年生として入学予定で、全米ジュニアアマチュア選手権に2度目の出場となる。2007年生まれのミンは、昨シーズン、オークランドヒルズで行われた全米ジュニアアマチュア選手権初出場ながら準々決勝に進出し、大きな話題を呼んだ。

「昨年よりも上位を目指したかった。それが最大の目標だった。ここまで来られたことに感謝しています」とミンは昨年の準々決勝での活躍を振り返った。

アン・ミンは、1994年以降、全米ジュニアアマチュア選手権決勝に進出した13人目の外国人ゴルファーです。最初の優勝者は1964年のエンリケ・スターリング・ジュニア（メキシコ）でしたが、伝説のジョニー・ミラーに敗れました。直近の優勝者は2022年のウェンイー・ディン（中国）です。

出典: https://tienphong.vn/nguyen-anh-minh-truoc-thoi-khac-lich-su-lan-dau-gop-mat-tai-mot-giai-major-danh-gia-post1763753.tpo