FIFAランキングでベトナムより15位下のチームが、2026年ワールドカップに出場する。

11月14日（金）午前（ベトナム時間）、スリナムはエルサルバドルを4-0で破り、2026年ワールドカップ出場権獲得に一歩近づいた。北中米カリブ海地域（CONCACAF）予選3回戦では、スリナムは現在5試合を終えて勝ち点9でグループA首位に立っている。パナマとは勝ち点で並んでいるものの、得失点差ではスリナムの方が上回っており、最終戦（パナマ対エルサルバドル）ではグループ最弱のグアテマラと対戦するのみとなっている。

アメリカ、カナダ、メキシコが開催国としての出場権を獲得したことで、CONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）には残り3つの公式出場枠、つまり予選3回戦の上位3チームと、2位チームのうち最も成績の良い2チームが出場する大陸間プレーオフ出場枠が2つある。つまり、スリナムが来年の世界最大のサッカーの祭典に出場するチャンスは大きく開かれているということだ。

地理的に見ると、スリナムは南米大陸に位置し、ブラジルと国境を接していることを知っている人はほとんどいません。しかし、面積と人口で南米で最も小さい国であるスリナムは、ガイアナやフランス領ギアナと同様に、CONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）に参加（さらには共同設立者でもある）しています。

しかし、ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイといった南米の強豪国から一歩抜きん出ているにもかかわらず、スリナムはサッカーの面では依然として北米、中米、カリブ海地域の他の国々と互角に戦えていない。そのため、ワールドカップには一度も出場しておらず、ゴールドカップ（CONCACAF選手権）にも4回出場したのみで、グループリーグ敗退となっている。

スリナムにはサッカーの才能が不足していません。かつてオランダの植民地であったスリナム出身のスター選手には、ルート・フリット、フランク・ライカールト、エドガー・ダーヴィッツ、クラレンス・セードルフ、パトリック・クライファート、ジミー・フロイド・ハッセルバインクなどがいます。近年のオランダ代表選手、ジョルジニオ・ワイナルドゥム、シャビ・シモンズ、ライアン・グラフェンベルフ、ドニエル・マレン、デンゼル・ダムフリースもスリナムとゆかりがあります。

しかし、選択肢があれば、スター選手たちは南米北部の小国ではなく、サッカー大国オランダを選んだのは当然のことでしょう。さらに、スリナムは国民の誇りから、二重国籍を推奨していません。そして、オランダのパスポートを持つ選手は代表チームでのプレーを禁じられています。

ある日、スリナムサッカーに情熱を注ぐ人々は、あまりにも多くの才能が無駄にされていることに気づき、政府に法律改正を働きかけました。そして同時に、海外生まれのスリナム人選手でチームを結成し、公式チームと並行して活動しました。

2019年、スリナムサッカー連盟は「スポーツパスポート」制度を導入しました。これは、スリナムに家族関係があり、既に他国籍の選手でも代表チームでプレーできる制度です。この制度導入により、多くの才能あるスリナム生まれの選手が復帰し、スリナムの競争力を大幅に向上させています。先日行われたエルサルバドル戦では、リショネル・マーガレット、ドラソ・クラス、チャロン・チェリーの3選手がオランダ生まれでゴールを決めました。

もちろん、ヨーロッパの才能ある選手をスリナム代表に招聘するのは、長く複雑なプロセスです。スリナムサッカー協会のブライアン・テブレデン事務局長は、4年前に就任して以来、スリナムの血を引く多くの選手のデータベースを構築し、同時に海外の才能を引き付けるためのリクルートチームを編成してきたことを明らかにしました。

「オランダでは多くのプレゼンテーションを開催し、選手だけでなくコーチ陣やその家族も招待しています」とテブレデン氏は語った。「さらに、施設も改善する必要があります。ホテルは質が高く、食事も良くなければなりません。選手たちがまるで故郷に帰ってきたかのように温かく迎えられ、快適に過ごせるよう、受付の対応も変えていく必要があります。」

テブレデン氏によると、選手たちは当初は懐疑的だったが、次第に興味を持つようになり、他の選手たちを説得する側になったという。「ある選手は、『スリナムがこんなに素晴らしい国だと知っていたら、何年も前に戻ってきていただろう』と言っていました。コーチ陣も同じです。最初は選手たちにスリナムでプレーしないよう勧めていましたが、今ではしょっちゅう私に電話をかけてきて、選手たちのことを話します。」

テブレデン氏とスリナムの指導者たちは、最近の好成績に満足感を覚えている。「スリナムではどこでもワールドカップ出場の話が持ちきりです。興奮と緊張感が空気中に漂っています。エルサルバドル戦のチケットは30分で完売しました。もしチームがワールドカップ出場権を獲得したら、どうなるか想像もつきません。おそらく国全体が1ヶ月間、祝賀のために閉鎖されるでしょう。スリナムにとって、今は特別な時期です」とテブレデン氏は語った。

スリナムが2026年ワールドカップに出場すれば、FIFAランキング最下位の国として歴史に名を刻むことになる。2010年には北朝鮮が110位という記録を樹立した。現在、スリナムはさらに下位の126位で、ベトナムより15位も下だ。彼らはまさに、チャンスを掴み、運命を変える術を心得ている弱者たちの物語を紡いできた。

出典: https://tienphong.vn/doi-bong-kem-tuyen-viet-nam-15-bac-tren-bxh-fifa-dang-tren-duong-toi-world-cup-2026-post1796174.tpo