日本の「裸男祭り」、高齢化で終了
日本の千年の歴史を持つ蘇民祭（そうみんさい）の劇的なフィナーレでは、数百人ものほぼ裸の男たちが、木製のお守りの入った袋を奪い合います。邪気を払うための彼らの情熱的な掛け声が、岩手県北部の杉林に響き渡ります。
黒石神社では、今年が最後の祭りとなります。毎年数百人の参加者と数千人の観光客が訪れる裸男祭りですが、地元の長老たちにとっては、厳かな儀式の維持が難しく、負担となっているようです。
日本で最も珍しい祭りの一つとされる蘇民祭は、高齢化危機の影響を受けた最新の伝統行事です。729年に開山されたこの寺の住職、藤波大悟氏は「この規模の祭りを開催するのは非常に困難です」と述べました。
「今日はたくさんの人が集まっていて、とても興奮しています。しかし、舞台裏ではたくさんの儀式があり、やるべき仕事もたくさんあります」と彼は付け加えた。
日本社会は他のほとんどの国よりも急速に高齢化が進んでおり、この傾向により、特に小規模コミュニティや地方のコミュニティでは、数え切れないほどの学校、店舗、サービスが閉鎖に追い込まれている。
黒石寺蘇民祭は、例年、旧正月7日から翌朝まで行われます。しかし、新型コロナウイルス感染症の流行に伴い、祈祷式や小規模な儀式に規模を縮小しています。今年の最後の祭典は短縮版となり、午後11時頃に終了しましたが、地元住民によると、ここ数年で最大の人出だったそうです。
日が沈むと、白い腰巻を締めた男たちが山寺へ行き、小川で沐浴をした後、境内を練り歩きます。彼らは冷たい冬の風をしのぐために手を合わせ、「ジャッソ・ジョヤサ」と唱えます。
中には小型カメラを手に自分たちの体験を記録する者もおり、数十の撮影班が寺院の石段や土の道を歩く男性たちを追った。
祭りが最高潮に達すると、何百人もの男たちが木造の寺院の中に群がり、叫び、詠唱し、お守りの入った袋を奪い合います。
お守りを受け取り、長年祭りの運営に協力してきた地元住民の菊地敏明さんは、形は変わってもこの儀式が将来また行われることを期待していると語った。
祭りの終わりには多くの参加者や来場者が後悔と同情の意を表した。
日本各地の寺院でも同様の祭りが続いており、男性らがふんどしを締めて冷たい水に浸かったり、お守りを競い合ったりしている。
黒石裸祭りに加え、以前は男性のみに限られていた儀式に女性が参加できるようにするなど、人口動態や社会規範の変化に合わせてルールを調整している祭りもある。
来年から、黒石神社は祭りの代わりに祈祷儀式やその他の方法で精神修養を継続する予定です。
HA（VTCニュースによると）ソース
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