汎米保健機構（PAHO）が6月10日に米国で開催した「メンタルヘルス」ワークショップでは、ラテンアメリカは世界の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックによる死者の32%以上を占め、最も影響を受けている地域である一方、今回のパンデミックは、公衆衛生政策や、パンデミック中およびパンデミック後の問題への対応における国際協力能力の不十分さなど、地域の課題を「露呈」させたと指摘された。

新型コロナウイルス感染症は健康に深刻な影響を及ぼしている。イラスト写真：VNA

PAHOのジャルバス・バルボサ事務局長は会議で、ラテンアメリカにおけるパンデミックのメンタルヘルスへの影響は、同地域で2020年に公衆衛生上の緊急事態が宣言された初期の段階から深刻になり、この状況はパンデミック後の回復過程を通じて改善されていないと指摘した。

6億4千万人が暮らすこの地域では、失業、愛する人や財産の喪失、経済の不安定さの影響で、多くの人々が精神的に圧倒され、深刻で多面的な精神衛生上の問題を抱えています。

PAHO事務局長によると、新型コロナウイルス感染症後のメンタルヘルスに関するハイレベルパネルによる最近の調査では、うつ病と不安障害が一般的な症状であり、この地域の人口の約20%に影響を与えていることが明らかになりました。これは、世界全体の自殺率が減少傾向にある一方で、近年自殺率が7%増加している理由でもあります。

さらに、適切な治療とケアの不足も深刻な問題です。世界保健機関（WHO）の地域機関によると、2020年には、精神病を含む深刻な精神疾患を持つ人の80%以上が適切な治療を受けていませんでした。

VNA