島を建設した時代を思い出す

46年近くが経ち、ダオ・ディン・チューさんの人生はチュオンサから帰還した他の多くの海軍兵士と同じように平穏だが、唯一の違いは、彼が仲間とともに島を建設した日々を常に覚えていることだ。

仲間を救うために大波と7日間戦い、外国の船に襲われ、生きたままカモメを食べながら生き延びた...これが、祖国の最前線にある聖なる群島、チュオンサを守る愛国心と勇気の象徴として、46年前、ファンビン島で「瀕死」になった兵士ダオ・ディン・チューと他の7人の兵士たちの物語です。

チュオンサ島 ― 祖国の最前線にある聖なる群島。写真：MAI THANG

忘れられない思い出

バリア・ブンタウ省スエンモック郡スエンモック社人民委員会で民衆動員活動に従事していた頃、政策家族基準に基づき健康診断を受けるために同委員会に来たダオ・ディン・チュー氏に偶然出会った。海軍の制服を着た私を見て、チュー氏は話しかけてきた。「今日は健康診断を受けますか？私は1978年にファンビン島を警備していたチュオンサ海軍の元兵士です。兵士たちが健康診断と無料の薬を配りに来ると聞いて、ここに来ました。」

物語を通じて、彼がかつて海で苦闘した元海軍の退役軍人であることを知った私は、年齢と軍隊時代だけが違う戦友として、一枚の紙を取り、彼の言葉を書き留めました。

スエンモック村人民委員会の廊下で、チュー氏はファンビン島を守るために仲間と共に過ごした苦難の日々を語りました。「46年近くが経ちましたが、島で暮らし、島を築いた日々は忘れられません。あれは私の人生で最も素晴らしい時間でした。軍隊に所属しながらチュオンサ島へ行き、貢献できたことは、私にとって誇りです。」

1978年4月、第4海軍管区第146旅団の朱氏と8人の同志は、任務遂行のためファンビン島へ向かうため、680号船に乗船した。3日3晩の航海を経て、680号船はファンビン島に到着した。「午後3時頃でした。ファンビン島は水面からわずか1メートルほどの珊瑚礁でした。乾物、少量の米、缶詰の肉、そして島の建築資材で、私たちは新たな生活を始めました。天候は非常に暑かったです」と朱氏は回想する。

1978年5月中旬のある朝、島全体に料理を振る舞っていた彼は、突然仲間の叫び声を耳にした。「チュウ、助けて！チュウ…」。彼はスープ用のおたまを投げ捨て、急いで島の端まで走り、波にさらわれた仲間を助けようとした。しかし、予想外にも彼自身も流されてしまった。その時、島の建設作業に当たっていた他の兵士たちもすぐに救助に駆けつけた。

救助活動は迅速に展開された。ゴムボートは60メートルのロープで掩蔽壕に、もう一方はボートに繋がれていた。兵士たちは仲間を救出するため、オールをボートに持ち込んだ。ボートがサンゴ礁を離れた途端、大波に襲われ、ロープが切れて流されてしまった。「仲間を救おうと泳ごうとしましたが、泳げば泳ぐほど岸から遠ざかってしまいました。そこで木片を掴み、ボートに助けられました。島の斜面では、波が渦を巻いて転がり、遠くへ流されることがよくあります。幼い頃から泳ぎを習っていました。そうでなければ、死んでいたでしょう」とチューさんは振り返った。

波にさらわれた時の話を語るダオ・ディン・チューさん（左）。写真：マイ・タン

島を築くために生きなければならない

ファンビン島を離れてから46年、チューさんは今、波にさらわれた時のことを語る機会を得たのかもしれない。だからこそ、彼は時折、物思いにふけり、額に手を当てて記憶を辿る。仲間たちを思い出す時、彼の目にはいつも涙が溢れ、声は感極まって詰まる。

彼はボートに戻った後も、兵士たちと共に仲間を探し続けた。ゴムボートは波に押し流され続けた。嵐が迫り、波はどんどん大きくなり、仲間の一人も見つかっていないというのに、どうやって島まで漕ぎ戻れるだろうか？「その疑問が私たちの心に残り、決意を固めました。海雨が降り注ぎ、空は次第に暗くなり、私たちはボートに座り込み、空腹と寒さに震えていましたが、希望を失ってはいませんでした」とチュウ氏は語った。

突然の嵐の後、海は徐々に静まり、ゴムボートは波に揺られながら進んだ。波と飢えと渇きとの戦いが一晩続いた後、兵士たちは徐々に衰弱していった。しかし、翌朝の灼熱の太陽ほど飢えはひどくはなかった。兵士たちの体には水ぶくれが出来始めた。

初日を終え、二日目には皆の腹が空腹で鳴り響き、喉はカラカラに乾いていた。「生きなければ！」と兵士たちは互いに声をかけ合い、冷静さを保ち、救助船が来るのを待つ意志を失わないように励まし合った。チュウ氏は続けた。「救助船を待って横たわっていると、突然カモメが舞い降りてきて船のそばに止まりました。私はそれをつかみ、羽をむしり取って肉を裂き、皆で分け合いました。たとえ生臭くても、生きるために食べました。」

五日目、生存の望みが薄れ始めた頃、彼らは近くに船を発見した。朱氏と二人の兵士は船の近くまで泳ぎ、食料を要請した。船上から三人の兵士が槍を投げつけてきた。外国船だと察した彼らは、槍を避けるために飛び込み、船まで泳ぎ戻った。その時、誰もが生存の望みはないと考えた……

6日目、8人の兵士が船上で意識不明の状態で横たわっていました。全員が直射日光と塩辛い海水で水ぶくれを負っていました。その後、第4海軍管区の船が救助に駆けつけ、彼らを本土まで運びました。兵士の一人は足を滑らせて波に流され、近くの島に漂流しましたが、これも船に救助されました…

1978年5月、ファンビン島で瀕死の重傷を負った後、チュー氏は健康回復のため本土に戻り、その後チュオンサロン島とコーリン島へと渡り歩きました。1991年に除隊となり、一時金を受け取った後、 ナムディン省に戻り生活しました。その後、バリア・ブンタウ省スエンモック郡スエンモックコミューンで事業を始めました。

ダオ・ディン・チューさんは今年67歳になります。チュオンサから帰還した他の海軍兵士たちと同じように、彼の生活は穏やかです。ただ一つ違うのは、彼がいつもファンビン島で過ごした日々を思い出すということです…

退役軍人のダオ・ディン・チュー氏はこう語った。「ファンビン島はチュオンサ国防地帯において重要な位置を占める島の一つです。島を建設していた頃は、まさに最高の日々でした。実現は困難だと分かっていますが、もしチュオンサ、ファンビン島に戻ることができれば、目を閉じてこの世を去る時、きっと大きな満足感を得られるでしょう。」

出典: https://nld.com.vn/nho-mot-thoi-xay-dao-196240615181900781.htm