46年近くが経ち、ダオ・ディン・チューの生活はチュオンサから帰還した他の海軍兵士と同じように平穏だが、仲間とともに島を築いた日々を常に大切に思っている。
仲間を救うために荒波と7日間戦い、外国船に襲われ、生きたままカモメを食べざるを得なかった...これは、祖国の最前線にある聖なる群島、チュオンサを守る愛国心と勇気の象徴であるファンビン島沖で、間一髪で死を免れた兵士ダオ・ディン・チューと他の7人の兵士たちの物語です。
チュオンサ島 ― 祖国の最前線にある聖なる群島。写真：MAI THANG
忘れられない思い出
バリア・ブンタウ省スエンモック郡スエンモック村人民委員会で、地域アウトリーチ活動中にダオ・ディン・チュー氏に偶然お会いしました。優遇措置対象世帯向けの健康診断を受けるためでした。海軍の制服を着た私を見て、チュー氏は近づいてきてこう言いました。「今日は健康診断ですか？私は1978年にチュオンサ諸島のファンビン島で勤務していた海軍兵です。軍が無料の健康診断と薬を提供しに来てくれると聞いて、来ました。」
話を聞いて、彼がかつて海軍に所属し、海上での勤務経験があったことを知りました。私は一枚の紙を取り、年齢と勤務年数だけしか違わなかった同じ軍服を着た戦友として、彼の言葉を書き留めました。
スエンモック村人民委員会の廊下で、チュー氏はファンビン島防衛のために仲間と共に過ごした極めて困難な日々を振り返り、「46年近くが経ちましたが、この島で暮らし、築き上げた日々は決して忘れません。あれは私の人生で最も輝かしい時期でした。兵役中にチュオンサ島へ行き、貢献できたことは、私にとって誇りです」と語った。
1978年4月、第4海軍管区第146旅団の朱氏と8人の戦友は、任務のためファンビン島へ向かうため、680号船に乗船した。3日3晩の航海を経て、680号船はファンビン島に到着した。「午後3時頃でした。ファンビン島は、水面からわずか1メートルほど突き出た珊瑚礁の岩礁でした。私たちは乾燥食糧、少量の米、缶詰の肉、そして島を建設するための資材で、新たな生活を始めました。天候は非常に暑かったです」と朱氏は回想する。
1978年5月中旬のある朝、島全体に料理を振る舞っていた彼は、突然、仲間の必死の叫び声を耳にした。「チュ、助けて！チュ…」彼はおたまを投げ捨て、島の端まで駆け寄り、波にさらわれつつある仲間を救おうと飛び出した。しかし、予想外に彼自身も流されてしまった。その時、島の建設作業にあたっていた他の兵士たちもすぐに彼を救出した。
救助計画は迅速に実行された。ゴムボートの一端は長さ約60メートルのロープで掩蔽壕に、もう一端はボートにしっかりと固定された。兵士たちはオールを手に持ち、仲間の救助に向かった。ボートが珊瑚礁を離れた途端、大波がボートに激突し、ロープが切れて流されてしまった。「仲間を助けようと泳ごうとしましたが、泳げば泳ぐほど岸から遠ざかってしまいました。そこで木片を掴み、ボートに救助されました。島の斜面では、波が渦を巻いてうねり、私たちを遠く沖へと流してしまうことがよくあります。子供の頃から泳ぎ方を知っていました。そうでなければ、死んでいたでしょう」とチューさんは回想した。
波にさらわれた時のことを語るダオ・ディン・チューさん（左）。写真：マイ・タン
私たちは島を築くために生きなければなりません。
ファンビン島を離れてから46年を経て、初めてチューさんは波にさらわれた時のことを語る機会を得たのかもしれない。だからこそ、彼は物思いにふけり、額に手を当てて記憶を辿る瞬間もあった。目に涙が溢れ、戦友たちを想い出すと、感極まって声が詰まった。
彼はボートに戻った後も、他の兵士たちと共に仲間を探し続けたと語った。ゴムボートは波に何度もさらわれた。嵐が迫り、波はますます大きくなり、仲間の一人が行方不明になっている中、どうやって島まで漕ぎ戻れるだろうか？「その疑問が頭の中で渦巻き、私たちの決意はますます強くなりました。海雨は激しく降り注ぎ、空は暗くなり、私たちはボートに座り込み、飢えと寒さに震えていましたが、希望を失うことはありませんでした」と朱氏は回想した。
突然の嵐の後、海は徐々に静まり、ゴムボートは波に揺られながら進んだ。波と飢えと渇きとの戦いで一夜を過ごした兵士たちは、疲れ果てていた。しかし、翌朝の灼熱の太陽ほど、飢えはひどくはなかった。兵士たちの体には水ぶくれが出来始めた。
初日が終わり、2日目には皆が飢えと喉の渇きに苦しんでいた。「生き延びなければ！」兵士たちは互いに励まし合い、救助船を待つ間も冷静さを保ち、決意を貫くよう促し合った。チュウ氏は続けた。「救助船を待ちながらうとうとしていた時、突然カモメが舞い降りてきて船の横に止まりました。私はそれを掴み、羽をむしり取り、身をちぎって皆で分けました。生臭かったけれど、私たちは食べました。生き延びるために食べたのです。」
五日目、生存の望みが薄れ始めた頃、彼らは近くに船を発見した。チュー氏と二人の兵士は船に向かって泳ぎ、食料を要請した。船からは三人の兵士が槍を投げつけてきた。外国船だと疑い、彼らは槍を避けるために水中に潜り、船まで泳ぎ戻った。その時、誰もが生き延びる望みはないと思った…
6日目には、8人の兵士が船上で意識不明の状態に陥っていました。全員が太陽と塩辛い海水で水ぶくれを負っていました。その後、第4海軍管区の船に救助され、岸に引き上げられました。1人の兵士は足を滑らせて波に流され、近くの島に流されましたが、これも船に救助されました…
1978年5月、ファンビン島で瀕死の重傷を負ったチュー氏は、健康回復のため本土に戻り、その後チュオンサロン島とコーリン島で任務を続けました。1991年に除隊となり、一時金を受け取ってナムディン省に戻りました。その後、バリア・ブンタウ省スエンモック郡スエンモック村に定住し、新たな人生を歩み始めました。
ダオ・ディン・チュー氏は今年67歳になる。チュオンサ島から帰還した他の海軍兵士と同様に、彼の人生は平穏そのものだった。ただ一つ違うのは、彼がファンビン島で過ごした日々を常に深く心に留めていることだ…
ベテランのダオ・ディン・チュー氏はこう語った。「ファンビン島はチュオンサ諸島の国防地帯において重要な位置を占める島の一つです。島の建設に携わった日々は、まさに最高の日々でした。実現は難しいと分かっていますが、もしチュオンサ、ファンビン島に戻れるなら、死ぬ時にとても満足できるでしょう。」
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出典: https://nld.com.vn/nho-mot-thoi-xay-dao-196240615181900781.htm
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