麓から山頂までの高さと赤道からの距離で測ると、エベレスト山はマウナケア山とチンボラソ山という2つの山に劣る。
マウナケア山頂の写真。写真:マリサ・エスティヴィル
エベレストの高さ（8,849メートル）は世界最高峰として知られていますが、 IFL Scienceによると、実際はそうではありません。エベレストは海抜では世界最高峰ですが、その高さを測るにはいくつかの異なる基準があります。ハワイのマウナケアは、麓から山頂までの高さで測ると最高峰です。一方、地球の地殻は赤道付近でわずかに厚いため、地球の中心から山頂までの高さで測ると、エクアドルのチンボラソが最高峰となります。
マウナケアは、4,500年前に最後に噴火した休火山です。ハワイ語で「白い山」を意味するこの山の山頂は、海抜4,205メートルです。州内で最も高い山ではありますが、エベレスト山と比べると控えめな高さに思えます。しかし、マウナケアの麓はしばしば見落とされがちです。 太平洋に深く突き出た麓の部分を含めると、マウナケアの高さは10,210メートルと2倍以上になり、エベレスト山をはるかに凌駕します。
氷河期には、高さ75メートルの氷河が山頂を覆い、高山湖が形成されました。マウナケア山の直径50キロメートルのドーム状の山頂には、世界有数の天体観測スポットであるマウナケア天文台があります。
麓から見たチンボラソ山。写真：フレディ・テューリグ
エベレストの2番目のライバルは、エクアドル中央部のアンデス山脈のコルディエラ・オクシデンタル山脈に位置するチンボラソ山です。チンボラソ山は氷に覆われた休火山で、標高は山本体よりも高く、6,310メートルです。エクアドル最高峰であるチンボラソ山は、長らくアンデス山脈最高峰とされてきましたが、実際にはその称号はアコンカグア山に与えられています。
チンボラソ山は、地球上で最も厚みのある地点に位置するという独特な立地条件のため、山頂は地球の中心から最も遠い位置にあります。標高はエベレスト山より2,539メートル低いものの、地球の中心から測ると、チンボラソ山の山頂はエベレスト山より2,072メートル高いのです。
アン・カン（ IFLサイエンスによる）
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