父は、貧しい村で友人たちと過ごした幼少期は困難で苦労の多いものだったと話してくれました。村から地区の町までは丸一日かかる道のりでした。ほとんどの子どもたちは両親について魚を捕ったり、水牛の放牧をしたり、稲の落ち穂拾いをしたり、ジャガイモを植えたりしなければならなかったので、毎日村の学校に通うのは容易ではありませんでした。それはもう何年も前の話です。
村人たちが冬春稲の収穫を終えると、気温は涼しくなり、次第に穏やかになり、黄色い杏の花が咲き始めた。父と友人たちは春の訪れとテト（旧正月）の到来を知った。しかし実際には、貧しい村のテトは他の日と何ら変わりなかった。唯一の違いといえば、食事が少し多めで、両親がより多くの餅や果物を配ることくらいだった。新しい服を着てはしゃぎ回るという夢は、本に書かれているような年長者からお年玉袋をもらうどころか、ただの空想に過ぎなかった。
しかし、春の雰囲気を存分に味わいたいという強い思いから、父は大胆な決断を下しました。12歳の時、春祭りで友人たちと披露するために獅子舞の衣装を研究し、自作したのです。そして、貧しい近隣地域で新年の踊りを披露しました。
父の話によると、プロジェクトを始める前に、先生のところへ行き、先生のノートに載っているテト（ベトナムの旧正月）の獅子舞の絵を見せてもらったそうです。角、目、あごひげ、体、色など、獅子の細部を記憶し、それを再現できるように準備しました。父がテトのために獅子を作ろうとしていることを知った先生は、父の作品を褒め称え、絵筆と絵の具を貸してくれると約束してくれました。
家に帰ると、父は叔母から直径約80cmのアルミ製の洗面器を借りてきて、ライオンの頭の枠として使いました。洗面器を逆さまにして、その周りに張り子を貼り付け、口の形に切り抜き、色粉を使ってライオンのあごひげと口ひげ、そして先生の教科書に載っているような大きくて丸い目を描きました。ライオンには威厳のある角が必要だったので、父は子供の手首くらいの長さで、湾曲した形をした野生のジャスミンの枝をいくつか見つけました。父はざらざらした外側の皮を剥がして、中の白くてスポンジ状の芯を露出させました。父はそれを切り取り、色を塗って洗面器に貼り付けました。こうして、ライオンには角とあごひげと目ができたのです。
次に、父は祖母からロンカイン・ホングー・ドンタップ織物村の織物で作られたチェック柄のスカーフを借り、獅子の頭に巻き付けました。これで獅子は完成です。父は洗面器を頭に乗せ、両手で縁を持ち、上げ下げし、前後にステップを踏むと、獅子はなかなか見栄えがしました。しかし、獅子舞には春の活気ある雰囲気を出すために太鼓とシンバルが必要でした。父が呼びかけると、友人たちがブリキのバケツと鍋の蓋を二つ持ってきて、小さな太鼓を作りました。太鼓のバチはご飯をすくう箸で、村の仕立て屋からもらった赤い布の紐を二つ飾りました。こうして、テト（ベトナムの旧正月）の獅子舞が始まりました。
春の最初の3日間、父と友人たちは熱心に獅子舞の衣装を担いで近所を回り、家々を訪ねて踊りを披露した。獅子は正しい姿勢で立ち、家の主人に頭を下げ、門前の竹竿に吊るされた贈り物を受け取るために高くジャンプする方法を知っていた。友人に交代するまで、彼らは疲れ果てていた。村人からの贈り物はケーキやキャンディー、たまに小銭だけだったが、獅子舞の一団はとても幸せだった。父の友人たちは獅子の頭の役を競い合った。体の役は体をかがめる必要があり、すぐに疲れてしまうため、観客に見せびらかすことができないので、引き受けたがる者はほとんどいなかった。
テトの3日間はあっという間に過ぎ、獅子舞団は数え切れないほどの舞を披露し、傷だらけになりながらも任務を終えた。ブリキの容器はへこみ、箸は真っ二つに折れ、二つあった鍋の蓋は一つしか無事ではなかったが、誰も叱責されることはなかった。
後年、父は技術を磨き上げた。捨てられた段ボール箱を使ってライオンの頭を作るようになり、素材も多様化し、絵柄もより生き生きとしたものになった。近所の人たちは父を大いに褒め称えた。
その後、戦争は農村部にも広がり、人々はより安全な場所を求めて移住した。父は成長し、親戚とともに都市へ出て勉強した。テト（旧正月）の獅子舞の喜びは消え去った…。
その後、私たちに家庭ができ、生活が良くなった頃、父は春祭りの際に楽しめるように、私たち兄弟にとても美しい獅子舞の頭部をいくつか買ってくれた。
父は、今日、子供や孫のために買う獅子舞の衣装は、以前よりも美しく、丈夫で、楽器も付いているが、故郷の村で苦難と物資不足の時代を過ごした頃の獅子舞や友人たちのことは決して忘れないだろうと話してくれた。
父が子供の頃のテト（旧正月）の思い出を語るのを聞いて、私は父の気持ちがよく分かった。今は当時よりも生活は良くなっている。テトの獅子舞の衣装はより凝ったものになり、獅子舞団はよりプロフェッショナルな訓練を積み、より多くの観客を惹きつけている。中には海外で競技や公演を行い、大きな成功を収めている団もある。
過去のテト（旧正月）の祝日は、父にとっていつまでも懐かしい思い出の源となるだろう。
グエン・フー・ニャン
ドンタップ省サデック市第2区
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