西側諸国の制裁を恐れて大半の海運会社がロシアの石油に背を向ける一方で、実業家エコノモウ氏はこの商品で巨額の富を築いた。
ギリシャの巨大な海運ネットワークを所有する70歳の億万長者ジョージ・エコノモウ氏は、多くの競争相手が敢えて取ろうとしない危険な金儲けの道を選んだ。それは、ロシアとのビジネスを継続し、その石油を世界中に輸送することだ。
ロシアに対する制裁強化を求める擁護団体「グローバル・ウィットネス」によると、エコノモウ・ネットワーク傘下のTMSタンカーズは、2022年2月下旬にモスクワがウクライナへの制裁を開始して以来、1,000万バレルのロシア産原油と燃料を輸送した。これにより、TMSはロシア国営コングロマリットのソブコムフロットに次ぐ、ロシア産原油輸送に携わる世界第2位の企業となった。
TMSの事業に詳しい関係者や、ブローカー、競合他社もこの事実を認めている。TMSを含むギリシャ企業7社は、ウクライナ紛争勃発以降、ロシア産原油の輸送量上位10社に入っている。ギリシャ企業のロシア産原油輸送量は、ソブコムフロットの50%にも上る。
グローバル・ウィットネスによると、エコノモウ氏のタンカーは2022年2月24日から今年2月末までの間に、ロシアの港から200回以上の航海を行った。業界専門家によると、バルト海からインドへ原油を輸送する60日間の航海ごとに、エコノモウ氏は400万～500万ドルの利益を上げていた可能性があるという。
2019年10月にギリシャで開催された金融・海運フォーラムに出席したジョージ・エコノモウ氏。写真：マリン・マネー
ロシアの海運事業は、ロシアの石油収入の維持、世界の石油価格の抑制、そしてギリシャの主要産業の一つに莫大な利益をもたらすことに寄与している。しかし同時に、エコノム氏はウクライナで批判の的となっている。
ウクライナ当局はギリシャ企業に対し、ロシア産原油の輸送を停止するよう繰り返し要請している。ウォロディミル・ゼレンスキー大統領の経済顧問であるオレグ・ウステンコ氏は、ギリシャの海運会社が得た利益を「血の代償」とさえ呼んでいる。
ウクライナ国家汚職対策庁は昨年7月、エコノモウ氏とTMSに対し、ロシア産原油の輸送を停止するよう求める書簡を送ったが、返答はなかった。その後、同庁はTMSを「国際的な戦争支援者」リストのトップに挙げた。
ウクライナ紛争と西側諸国による制裁により、ギリシャは困難な立場に立たされている。ロシアからのエネルギー供給に対するいかなる制限も、ギリシャの海運業界を脅かすことになるだろう。
ギリシャ当局は同国が制裁に従っていると述べているが、国際水域での石油密輸を阻止するためにできることはほとんどない。
ウクライナにとっての問題は、米国が世界の原油価格を抑えるため、依然としてロシア産原油を市場に残したいと考えていることだ。米国とその同盟国が課した制裁には依然として抜け穴があり、G7（主要7カ国）がロシア産原油に設定した上限価格を超えない限り、西側諸国の船舶によるロシア産原油の輸送が認められている。
紛争以前、ロシアは最も価値の高い貨物の輸送を西側諸国のタンカーに依存していました。しかし、多くのアメリカや北欧の船主は、評判の失墜や西側諸国による二次制裁の対象となることを懸念し、この事業から撤退しました。
それ以来、ロシアの原油の大部分は、ロシア所有の船舶、あるいは制裁に違反して原油を輸送してきたいわゆる「ダークシップ」によって輸送されてきた。「ダークシップ」とは、かつては欧米諸国の制裁を回避するためにイランやベネズエラに原油を輸送していたが、近年はロシア産原油の輸送に切り替えた船舶のことである。これらの船舶は、AISトランスポンダーをオフにすることで活動を隠蔽することが多い。
ギリシャの船団は残りの原油を出荷した。ブローカーによると、トレーダーは通常、制裁対象国以外の国からの原油よりもロシアのタンカーに少なくとも30%高い価格を支払うという。
海運情報会社ロイズ・リスト・インテリジェンスのアナリスト、ミシェル・ヴィーゼ・ボックマン氏によると、３月にバルト海と黒海のロシアの５つの港に寄港した船舶のうちギリシャのタンカーは42％を占め、戦争前の30％以上から大幅に増加した。
ギリシャの長い歴史を持つ海運業界において、エコノモウ氏は新参者だ。アテネの製紙業者の息子として生まれ、マサチューセッツ工科大学（MIT）で海運と造船学を学んだ。
彼はギリシャの海運会社のエンジニアとして働き、その後、米国ニューヨークで海運業に携わった後、1986年に最初の船を購入しました。その後、エコノモウ氏は徐々に億万長者になり、TMSを所有しました。
ウクライナ戦争が勃発すると、タンカーの運賃は急騰した。西側諸国によるロシアへの制裁も、制裁の対象となるリスクを負いながらも、船主に利益を上げる機会をもたらした。
こうした背景から、エコノモウ氏や他のギリシャの船主たちはロシア産原油の輸送をめぐって激しい競争を繰り広げており、これまで取引のあった供給業者や貿易業者との長期契約を強く求めている。
エコノモウのネットワークに属する石油タンカー「ラセルタ」。オランダ沿岸付近。写真： WSJ
ロシア海域に航行するTMSの船舶の多くは、ノルウェーの保険引受会社であるガード（Gard）による事故保険に加入しており、G7の上限価格を下回る価格で原油を輸送することが義務付けられています。この保険を維持するために、TMSは輸送する原油が制裁に違反していないことを証明する文書をガードに提出する必要があります。
「ガードは、G7の価格上限を含む関連制裁を遵守するための手順を整備しています」と同社広報担当者は述べた。TMSはエコノモウ氏の事業についてこれ以上のコメントを控えた。
ロスネフチに次ぐロシア第2位の石油会社であり、子会社リタスコを有するルクオイルは、TMSの主要顧客です。グローバル・ウィットネスによると、今年最初の2ヶ月間にロシアの港を出港したTMSの船舶の半数以上をルクオイルがチャーターしました。これらの船舶は、ルクオイルの原油と燃料をインド、マレーシア、サウジアラビア、そしてブルガリアにあるロシアの製油所に輸送しました。
ガスプロムの子会社もここ数ヶ月、TMSの船舶をチャーターしている。海運情報会社ロイズ・リスト・インテリジェンスのアナリスト、ボックマン氏は、エコノモウとそのタンカーネットワークについて、「彼らは大きな利益を上げられる」と述べた。
タン・タム（ WSJによると）
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