西側諸国の制裁を恐れて大半の海運会社がロシアの石油に背を向ける一方で、実業家エコノモウ氏はこの商品で巨額の富を築いた。
ギリシャの巨大な海運ネットワークを所有する70歳の億万長者ジョージ・エコノモウ氏は、多くの競争相手が敢えて取ろうとしない危険な金儲けの道を選んだ。それは、ロシアとのビジネスを継続し、その石油を世界中に輸送することだ。
ロシアに対する制裁強化を求める擁護団体グローバル・ウィットネスによると、エコノモウのネットワークに属するTMSタンカーズは、モスクワが2022年2月下旬にウクライナで作戦を開始して以来、1,000万バレルのロシア産原油と燃料を輸送した。これにより、TMSはロシア国営複合企業ソブコムフロットに次いでロシアの石油輸送に関わる第2位の企業となった。
TMS の業務に詳しい多くの人々や、ブローカー、競合会社もこれを確認しています。ウクライナ戦争勃発以来、TMSを含むギリシャ企業7社はロシア原油の主要輸送業者10社に入っている。ギリシャ企業が輸送するロシア産石油の量は、ソブコムフロット社の50％多い。
グローバル・ウィットネスによると、エコノモウ氏のタンカーは2022年2月24日から今年2月末までにロシアの港から200回以上の航海を行った。業界の専門家によると、バルト海からインドへ、あるいはその逆方向に石油を輸送する60日間の航海ごとに、エコノモウは400万～500万ドルの利益を得ることができるという。
2019年10月にギリシャで開催された金融・海運フォーラムに出席したジョージ・エコノモウ氏。写真：マリン・マネー
この海運活動は、ロシアの石油収入の維持に貢献するとともに、世界の石油価格の抑制に役立ち、ギリシャの最も強力な産業の1つに莫大な利益をもたらしている。しかし、彼らはまた、ウクライナでエコノモウ氏を批判の標的にした。
ウクライナ当局はギリシャ企業に対し、ロシア産石油の輸送への参加をやめるよう繰り返し要請している。ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領の経済顧問オレグ・ウステンコ氏は、ギリシャの海運会社が得た利益を「血のお金」とさえ呼んだ。
ウクライナの国家汚職対策局は昨年7月、エコノモウ氏とTMSに対しロシア産原油の輸送を停止するよう求める書簡を送ったが、返答はなかった。その後、同庁はTMSを「国際的な戦争スポンサー」リストのトップに位置付けた。
ウクライナ戦争と西側諸国の制裁によりギリシャは困難な状況に陥っている。ロシアのエネルギーの流れに対するいかなる制限も、同国の海運業界を脅かすことになるだろう。
ギリシャ当局は同国が制裁に従っていると述べているが、国際水域での石油密輸を阻止するためにできることはほとんどない。
ウクライナにとっての問題は、米国が依然として世界の原油価格を抑えるためにロシアの原油を市場に出すことを望んでいることだ。ワシントンとその同盟国による制裁には依然として抜け穴があり、主要7カ国（G7）がロシア産原油に課した上限を超えない価格で輸送される限り、西側諸国の船舶によるロシア産原油の輸送が認められている。
紛争以前、ロシアは最も貴重な物資の輸送を西側諸国のタンカーに頼っていた。しかし、多くのアメリカや北欧の船主は評判の失墜や西側諸国の二次制裁に抵触することを恐れ、この事業から撤退した。
それ以来、ロシアの石油のほとんどはロシア所有の船舶、もしくは制裁に違反して石油を輸送する「闇」船団によって輸送されている。 「ダークシップ」とは、かつては西側諸国の制裁を逃れるためにイランやベネズエラに石油を輸送していたが、最近はロシア産原油の輸送に切り替えた船舶のことである。彼らは、AISトランスポンダーをオフにして、自らの活動を隠蔽することがよくあります。
ギリシャ艦隊は残りの石油を出荷した。ブローカーらによると、トレーダーは通常、制裁対象ではない国からの石油よりもロシアのタンカーに少なくとも30％高い金額を支払っているという。
海運情報会社ロイズ・リスト・インテリジェンスのアナリスト、ミシェル・ヴィーゼ・ボックマン氏によると、３月にバルト海と黒海のロシアの５つの港に寄港した船舶のうちギリシャのタンカーは42％を占め、戦争前の30％以上から大幅に増加した。
ギリシャの長い歴史を持つ海運業界において、エコノモウは新参者だ。アテネの製紙会社の息子として生まれた彼は、マサチューセッツ工科大学 (MIT) で海運と造船学を学びました。
彼はギリシャの海運会社のエンジニアとして働き、その後、米国ニューヨークで海運業に携わった後、1986年に最初の船を購入しました。その後、エコノモウ氏は徐々に億万長者になり、TMSを所有しました。
ウクライナ戦争が勃発すると、石油タンカーの運賃は急騰した。西側諸国がロシアに課している制裁は、制裁に巻き込まれるリスクがあるにもかかわらず、船主に利益を上げる機会も生み出している。
こうした背景から、エコノモウと他のギリシャの船主たちはロシア産原油の輸送をめぐって激しい競争を繰り広げている。彼らは、以前取引したことのあるサプライヤーやトレーダーと長期契約を結ぶよう求めています。
オランダ沿岸近くのエコノモウのネットワークに所属する石油タンカー「ラセルタ」。写真： WSJ
ロシア海域にあるTMSの船舶の多くは、ノルウェーの保険引受会社ガード社から事故保険をかけられており、G7の上限価格を下回る石油を積載することが義務付けられている。この保険の適用範囲を維持するために、TMS は輸送する石油が制裁に違反していないことを示す文書を Gard に提出する必要があります。
同社の広報担当者は「ガードは、G7の価格上限を含む関連制裁を遵守し続けるための手順を整備している」と述べた。 TMSはエコノモウ氏の事業活動についてこれ以上コメントを控えた。
ロスネフチに次ぐロシア第2位の石油会社であり、リタスコという子会社を持つルクオイルは、TMSの主要顧客である。グローバル・ウィットネスによれば、彼らは今年最初の2か月間にロシアの港を出港したTMSの船舶の半数以上をチャーターしたという。これらの船舶はルクオイルの原油と燃料をインド、マレーシア、サウジアラビア、ブルガリアにあるロシアの製油所に輸送している。
ガスプロムの子会社もここ数カ月、TMSから船舶をチャーターしている。海運情報会社ロイズ・リスト・インテリジェンスのアナリスト、ボックマン氏はエコノモウとそのタンカーネットワークについて「彼らは大儲けできる」と語った。
タン・タム（ WSJによると）
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