ペップは今でも天才だ。

ペップ・グアルディオラはマンチェスター・シティのシーズンを救った。

ペップ・グアルディオラは数々の勝利戦略を生み出し、称賛されるものもあれば、模倣されるものもあった。しかし、2024/25シーズンに向けた彼の計画は期待通りには進んでいない。

「もしシーズンの初めに、ニコ・オライリーとマテウス・ヌネスをフルバックで起用して、シーズンの終わりにはチャンピオンズリーグ出場権を争ったり、FAカップ決勝に進出したりするだろうと誰かが言っていたら、私は『一体何を言っているんだ？』と聞くだろう」とグアルディオラ監督は4月23日のプレミアリーグ第34節、アストン・ヴィラ戦での劇的な2-1の勝利後に語った。

補修

ペップ監督の当初の計画は、ヨスコ・グヴァルディオルと、史上最高額の左サイドバックと同世代最高の右サイドバックであるカイル・ウォーカーに頼るというものだった。しかし、負傷者の続出と戦術上の問題により、ペップ監督はクラブのユースアカデミー出身の攻撃的ミッドフィルダー、ニコ・オライリーと、かつて監督が「あまり賢くない」と批判したセンターミッドフィルダー、ヌネスを起用せざるを得なくなった。

シーズン開幕当初、オライリーもヌネスも交代出場を繰り返すような選手ではなかった。彼らは交代選手の交代選手だった。攻撃面では、ペップ監督の当初の構想は、得点記録を塗り替える能力を持つトップクラスの9番を中心に据えられていた。

しかし、アーリング・ハーランドは重要な月に負傷し、カイル・ウォーカーはACミランにレンタル移籍し、グヴァルディオルはセンターバックでプレーせざるを得なかった。ペップ率いるチームはシーズンを通して変革を遂げるのが通例だが、現在のチームは進化において後退しているように思える。

ペップ監督は、たとえチームがFAカップで優勝し、トップ5に入り、今夏のFIFAクラブワールドカップで優勝したとしても、マンチェスター・シティにとって今シーズンはひどいものだったと率直に認めた。

ペップは率いるチームに常に非常に高い基準を課しているが、時には自らもミスを認めている。昨夏のチーム編成変更の必要性を過小評価し、ベテラン選手たちの調子維持能力を過大評価した結果、最終ラインに加え、守備的ミッドフィルダーとストライカーの選手が不足する事態に陥った。

そのため、彼は今、適応を迫られている。ペップはかつて「偽9番」戦術で有名だったが、今や彼のチームにはそのような選手は一人もいない。ここ1ヶ月、マンチェスター・シティはストライカーを欠いてプレーしているが、偽9番も使っていない。代わりに、前線に2人の「10番」と2人のウイングを配置している。

ペップは適応する

それはまさに他に類を見ない革新でした。そしてペップの努力は報われました。ヴィラ戦での勝利により、マンチェスター・シティは3位に躍進し、トップ5争いで大きなアドバンテージを得ました。3月初旬以降、若き才能オライリーは4ゴールを挙げ、チーム得点王となりました。

ペップ・グアルディオラの弟1

マンチェスター・シティは非常に困難なシーズンを過ごした。

ヌネスが週半ばのアストン・ヴィラ戦で決めた94分のゴールは、クラブにとって今シーズンのプレミアリーグで最も重要なゴールとなるかもしれない。

ハーランドがシーズン残り試合を欠場する中、センターバックがゴールを決める責任を担わなければならなかった。ペップ監督は、ハーランドのバックアップと目されていた1月に加入したオマール・マルムーシュを起用することで調整を図った。ケビン・デ・ブライネとイルカイ・ギュンドアンが4-2-2-2のフォーメーションで10番の役割を担い、最も高い位置に位置するのはウイングだった。

この戦術は一時的なものだ。デ・ブライネはシティでの輝かしいキャリアの最後の試合を戦っており、中盤には30歳を超える選手が4人いる。ベルナルド・シルバとマテオ・コバチッチの両選手を中盤で起用するのは、ペップ監督が彼らの体力低下を補うための方法なのかもしれない。

守備陣では、リコ・ルイスに代わり、最近調子を上げているヌネスとオライリーが起用された。マンチェスター・シティの直近10ゴールは8人の異なる選手によって生まれており、これはグアルディオラ監督が好むパターンだろう。しかし、彼の最大の成功は、リオネル・メッシやハーランドの驚異的なゴール数によるところが大きい。

このモデルは持続可能ではない。特にデ・ブライネが退団を控えており、ハーランドとロドリも来シーズンには復帰が見込まれることを考えるとなおさらだ。しかし、ペップ監督にとって必要なのはそれだけだ。厳しいシーズンを迎えた今、マンチェスター・シティは改革を考える前に、まずは生き残る必要がある。

これはグアルディオラ監督の創造性を如実に表している。彼は時にアイデアが多すぎて混乱を招くこともあるが、戦術的な革新においては依然として素晴らしい活躍を見せている。