科学者たちは、サメの額に歯が生えているという発見に驚愕している。

米国科学アカデミー紀要（PNAS）に最近発表された研究で、ワシントン大学とフロリダ大学（米国）の研究者らは、ワシントン州沖、特にピュージェット湾のサンファン島周辺の海域に生息するオオサメについて研究した。

これは緑色に光る目を持つ軟骨魚で、平均体長は約 60 cm で、暗闇で体がキラキラと光ることから「海の幽霊」と呼ばれることもあります。

研究チームは、この種のオスには額の中央に「鉤爪（テナキュラム）」と呼ばれる独特な構造があることを発見しました。この付属肢には、これまで角のような棘だと考えられていた小さな突起が、実は…本物の歯でした。

研究チームは組織学的実験と分子生物学的解析を通じて、鉤肢の歯が魚類の口の歯と同じ遺伝子と発達パターンを共有していることを実証しました。さらに、歯を支える組織である歯板は、以前は顎にのみ存在していましたが、現在では前頭葉にも存在することが明らかになりました。

「これは、脊椎動物が口の外に歯を生やすことができるという初めての明確な証拠です。この発見は、進化生物学における何世紀にもわたる仮説を覆すものです」と、ワシントン大学の研究者カーリー・コーエン氏は述べた。

科学者たちは水中映像を通して、オスのオオカミザメが交尾中に前歯を使ってメスの胸鰭をしっかりと掴む様子を観察しました。使用していない時は、鉤爪は折りたたまれ、額の小さな溝にきちんと収納されています。

フロリダ大学の進化生物学者、ガレス・フレイザー博士は、次のように説明しています。「鉤脚の歯は複数列に並んでおり、サメの顎のようにベルトコンベアのように機能します。これはまさに驚異的な機構であり、動物界の他の種では見たことがありません。」

この発見は、長年謎とされてきたオオサメの特異な構造を解明するだけでなく、脊椎動物の歯の進化に関する研究の新たな道を開くものでもある。

科学者たちは長い間、歯は口腔内でのみ形成されると信じていました。しかし現在、オナガザメの証拠は、適切な下層組織があれば、顎以外の場所でも歯が発達することを示唆しています。

この驚くべき現象の背後にある進化のメカニズムはまだ完全には解明されていないものの、科学者たちは、この発見が歯の生物学に対する私たちの理解を根本的に変え、深海における生命の驚くべき多様性を浮き彫りにしたと主張している。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm

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