科学者たちは、サメの額に歯が生えているという発見に驚愕している。

新たな研究により、オナガザメは額に歯を生やす能力を持っていることが示され、歯は脊椎動物の口にのみ現れるという進化生物学における長年の考えに疑問が投げかけられている。

ゴーストシャークは実際にはサメではなく、サメやエイの遠い親戚であるキメラグループに属します - 写真：フロリダ大学

米国科学アカデミー紀要（PNAS）に最近発表された研究で、ワシントン大学とフロリダ大学（米国）の研究者らは、ワシントン州沖、特にピュージェット湾のサンファン島の海域に生息するオオサメについて研究した。

これは緑色に光る目を持つ軟骨魚で、平均体長は約 60 cm で、暗闇で体がキラキラと光ることから「海の幽霊」と呼ばれることもあります。

研究チームは、この種のオスには額の中央に「鉤爪（てんこつ）」と呼ばれる特殊な構造があることを発見しました。この付属肢には、かつては角質の棘と考えられていた小さな鋭い突起が、実は…本物の歯でした。

研究チームは組織学的実験と分子生物学的解析を用いて、鉤肢の歯が魚類の口の歯と同じ遺伝子と発達パターンを共有していることを実証した。これまで顎にしか存在が知られていなかった歯を支える組織「歯板」が、額にも発見された。

「これは、脊椎動物が口の外に歯を生やすことができるという初めての明確な証拠です。この発見は、進化生物学における何世紀にもわたる仮説を覆すものです」と、研究者のカーリー・コーエン氏（ワシントン大学）は述べています。

水中映像から、 科学者たちは、オスのオオカミザメが交尾中に前歯を使ってメスの胸鰭を掴むことを発見した。使用していない時は、鉤爪は折りたたまれ、額の小さな溝に収納される。

フロリダ大学の進化生物学者、ガレス・フレイザー博士は次のように説明しています。「鉤脚の歯は多くの列に並んでおり、サメの歯のようにベルトコンベアのように機能します。これは、動物界の他のどの種にも見られない、実に驚くべき機構です。」

この発見は、長年謎とされてきたオオサメの奇妙な構造を解明するだけでなく、脊椎動物の歯の進化に関する新たな研究の方向性を切り開くものでもある。

科学者たちは長い間、歯は口の中でのみ形成されると信じてきました。しかし今、オナガザメの証拠は、適切な組織基盤があれば、顎の外側でも歯が発達することを示唆しています。

科学者たちはこの特殊な現象の進化のメカニズムをまだ完全には説明できていないが、この発見は歯の生物学に対する私たちの理解を根本的に変え、同時に深海における生命の驚くべき多様性を強調するものだと断言している。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm