天の川の近くで謎の宇宙物体が発見される

天文学者たちは近くの銀河の中に、非常に明るく輝くが、既知のどの天体とも一致しない奇妙な宇宙物体を発見した。

NGC 4945は、いて座にある、地球からわずか1100万光年離れた渦巻銀河です。写真：ESO

この宇宙物体はラテン語で「点」を意味する「Punctum」と名付けられました。

科学誌「天文学と天体物理学」に掲載された記事の中で、チリのディエゴ・ポルタルレス大学天体物理学研究所のエレナ・シャブロヴィンスカヤ博士は、科学者グループがアルマ（アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計）電波望遠鏡を使ってプンクトゥムを発見したと述べた。

今のところ、天文学者たちはそれが何なのかまだわかっていません。わかっているのは、それが非常にコンパクトで、驚くほど大きな構造を持つ磁場を持ち、その中心には膨大な量のエネルギーを放出する物体があるということだけです。

よく知られている天体とは異なり、プンクトゥムはミリ波（原始惑星系円盤や星間分子雲のような非常に低温の物質から典型的に放出される電波の一種）でのみ輝きます。しかし、プンクトゥムが放射するエネルギーは驚くほど強力です。

シャブロヴィンスカヤ博士によれば、プンクトゥムは普通のマグネターより1万～10万倍明るく、マイクロクエーサーより100倍明るく、ほとんどの既知の超新星より10～100倍明るいとのこと。

天の川銀河の光源の中で、パンクトゥムより明るいのはかに星雲（1054 年に爆発した超新星の残骸）だけです。

プンクトゥムは渦巻銀河NGC 4945に位置し、地球から約1100万光年、天の川銀河に比較的近い距離にあります。しかし、可視光とX線では全く「見えず」、ALMA望遠鏡による電波観測によってのみその姿が明らかになります。

これは科学者たちを困惑させた。データは、プンクトゥムが高度に組織化された磁場を持ち、シンクロトロン放射（荷電粒子が磁力線の周りをほぼ光速で運動すること）を放射していることを示した。この特徴は通常、パルサーやマグネターのようなコンパクトな天体でのみ見られるが、プンクトゥムほどの明るさに達したものはこれまでなかった。

もう一つの仮説は、プンクトゥムは極めてコンパクトな超新星残骸かもしれないが、その小ささはよく知られたパターンに当てはまらないというものである。

今のところ、プンクトゥムは既存の天文学の「カタログ」に載っていない。「これは本当に例外的な天体で、これまで調査されたことがありません」とシャブロヴィンスカヤ氏は述べた。

科学者たちは、近い将来、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が赤外線領域でプンクトゥムを観測し、それが単なるシンクロトロン放射なのか、それとも塵やそれに伴う輝線もあるのかといったその真の性質を解明するのに役立つと期待している。

「この結果は、宇宙について私たちがまだ知らないことがたくさんあることを改めて認識させてくれます」とシャブロヴィンスカヤ博士は述べた。「この観測結果は、ミリ波天文台が、宇宙に対する私たちの理解を一変させるような発見をまだ秘めていることを示しています。」

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-vat-the-vu-tru-bi-an-gan-dai-ngan-ha-2025081415165507.htm