NGC 4945は、いて座にある、地球からわずか1100万光年離れた渦巻銀河です。写真：ESO
この宇宙物体はラテン語で「点」を意味する「Punctum」と名付けられました。
チリのディエゴ・ポルタレス大学天体物理学研究所のエレナ・シャブロビンスカヤ博士は、 科学誌「アストロノミー＆アストロフィジックス」に掲載された記事の中で、科学者チームがアルマ望遠鏡（アタカマ大型ミリ波サブミリ波アレイ）のおかげでプンクトゥムを発見したと述べた。
今のところ、天文学者たちはそれが何なのかまだわかっていません。わかっているのは、それが非常にコンパクトで、驚くほど整然とした構造の磁場を持ち、その中心に非常に大きなエネルギーを放出する物体があることだけです。
よく知られている天体とは異なり、プンクトゥムはミリ波帯でのみ光ります。ミリ波帯とは、原始惑星系円盤や星間分子雲といった非常に低温の物質から典型的に放出される電波の一種です。しかし、プンクトゥムが放射するエネルギーは驚くほど強力です。
シャブロヴィンスカヤ博士によると、プンクトゥムは典型的なマグネターよりも10,000～100,000倍明るく、マイクロクエーサーよりも100倍明るく、ほとんどの既知の超新星よりも10～100倍明るいとのこと。
天の川銀河の恒星の光源のうち、かに星雲（1054 年に爆発した超新星の残骸）だけがプンクタムより明るく輝いています。
プンクトゥムは渦巻銀河NGC 4945に位置し、地球から約1100万光年、天の川銀河に比較的近い距離にあります。しかし、可視光とX線では全く「見えず」、ALMA望遠鏡による電波観測によってのみその姿が明らかになります。
これは科学者たちを困惑させた。データは、プンクトゥムが高度に組織化された磁場を持ち、シンクロトロン放射（荷電粒子が磁力線の周りを光速に近い速度で運動すること）を放射していることを示した。これはパルサーやマグネターのようなコンパクトな天体で典型的に見られる現象だが、プンクトゥムほどの明るさに達する天体はまだ存在しない。
もう一つの仮説は、プンクトゥムは極めてコンパクトな超新星残骸かもしれないが、その小ささはよく知られたパターンに当てはまらないというものである。
今のところ、プンクトゥムは既存の天文学上の「カタログ」に載っていない。「これは本当に例外的な現象で、これまでの調査では全く見たことがありません」とシャブロヴィンスカヤ氏は述べた。
科学者たちは、近い将来、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が赤外線領域でプンクトゥムを観測し、それが単なるシンクロトロン放射なのか、それとも塵や輝線も付随しているのかといったその真の性質を解明するのに役立つことを期待している。
「この結果は、宇宙にはまだ無数の未知のものが存在していることを改めて認識させてくれます」とシャブロヴィンスカヤ博士は述べた。「このプンクタムは、ミリ波宇宙には宇宙に対する私たちの理解を一変させるような発見がまだ眠っていることを示しています。」
出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-vat-the-vu-tru-bi-an-gan-dai-ngan-ha-2025081415165507.htm
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