中国は経済成長を促進し、排出ゼロの目標を達成するために電力を生み出す原子炉の建設で世界をリードしている。
中国海南省の長江原子力発電所の建設現場。写真：中国ニュース
国際原子力機関（IAEA）によると、中国は21基の原子炉を建設中で、総発電容量は21ギガワットを超えている。これは、建設中の他のどの国よりも2.5倍多い。インドは建設中の原子炉の数が2番目に多く、8基で6ギガワット以上の発電能力がある。CNBCによると、トルコは3番目で、原子炉4基で、計画発電容量は4.5ギガワットである。（1ギガワットは中規模都市の電力供給に十分な量である。）
「中国は現在、原子力技術において世界をリードしている」と、マサチューセッツ工科大学の原子力科学工学教授、ヤコポ・ブオンジョルノ氏は述べた。国境を越えたエネルギー、原子力、安全保障政策に焦点を当てた非営利団体「グローバル・セキュリティ・パートナーシップ」の創設者兼会長、ケネス・ルオンゴ氏もブオンジョルノ氏の見解に同調した。稼働中の原子炉の数で見ると、中国は55基の原子炉を保有し、発電容量は53ギガワットを超え、世界第3位となっている。
電力需要は需要によって左右されるため、新規の原子炉は、経済成長の原動力となる電力を必要とする急成長国で建設されることが多い。世界原子力協会によると、現在の原子力発電設備の70%以上は経済協力開発機構（OECD）加盟国にあるが、建設中の原子炉の約75%は非OECD加盟国にあり、その半分は中国にある。
中国経済の成長に伴い、電力生産量も増加しています。米国エネルギー情報局（IEIA）によると、中国の総電力生産量は2000年の1,280テラワット時から2020年には7,600テラワット時に増加しました。国際エネルギー機関（IEA）によると、現在、原子力発電は中国の総電力生産量のわずか5%を占めており、石炭火力発電が依然として約3分の2を占めています。しかし、急増する電力需要を満たすために石炭火力発電を使用すると、大気汚染の問題が生じます。原子力発電は、大気汚染や地球温暖化の原因となる温室効果ガスを排出しないため、中国はクリーンエネルギーを迅速に生産する手段として原子力発電に目を向けました。
中国は原子力開発計画を、フランス、アメリカ、ロシアから原子炉を購入することから始め、その後、フランスとの協力で自国の原子炉「華龍」を建設しました。中国が原子力エネルギーのリーダーとなった理由の一つは、政府の支援により、より低コストでより多くの原子炉を建設できたことです。
中国は、国産の主要原子力発電設備の継続的な改良、原子力発電設備の製造能力と関連産業チェーンの確保能力の強化を図り、100万kW級の加圧水型原子炉（PWR）向け原子力発電設備一式供給能力を確立しました。2022年には、54セットの原子力発電設備が生産され、過去5年間で最高記録を更新しました。
中国原子力能源協会（CNEA）の張廷科事務局長は、「中国の大型原子力発電所の90％以上は現在、国産化されている。中国の原子力発電所の建設技術レベルは国際的に高い水準を維持しており、同時に40基以上の原子力発電所を建設できる能力がある」と述べた。
中国は2030年までに原子力発電設備容量で世界をリードすると予想されている。CNEAによると、中国の原子力発電は2035年までに総電力生産量の10％を占めると予想されており、これは中国のエネルギーミックスで原子力発電の重要性を高め、低炭素エネルギーミックスへの移行を促進することになるだろう。
アン・カン（要約）
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