ラッシュフォードの加入でバルサの野望は揺らぐ

マーカス・ラッシュフォードは華々しいデビューや劇的な活躍もなくバルセロナに加入した。

マーカス・ラッシュフォードは、華々しいデビューや劇的な紹介もなくバルセロナに加入した。国旗が掲げられたスタンドも、壮大なモンタージュ映像もなく、赤い電話ボックスに立つラッシュフォードが「正式だ！」と静かに告げる短い映像と、「ビスカ・エル・バルサ」という言葉だけが流れた。

すべては驚くほどシンプルだが、かつては輝かしいスターだったが、かつては疑われていたこの英国人ストライカーが、今や再出発を望んでいるという状況に非常に忠実でもある。

自分探しの旅

27歳になったラッシュフォードは、かつての若き天才ではなくなった。マンチェスター・ユナイテッドで30ゴールを記録し、かつてはオールド・トラッフォードの新たなシンボルと目されていた。

しかし、その後、状況は膠着状態に陥った。怪我、メディアからのプレッシャー、そしてファンからの大きな期待がラッシュフォードの調子を急落させた。彼は、自分を育ててくれたクラブの中で、まるで迷子になったかのようだった。

転機が訪れたのは、ラッシュフォードが2024年冬の移籍市場でマンチェスターを離れ、アストン・ヴィラにローン移籍したときだった。ウナイ・エメリ監督の下、彼はピッチ上で再び笑顔を取り戻し、闘志を取り戻した。

傑出したパフォーマンス、特にチャンピオンズリーグ準々決勝のPSGとの崇高な試合は、ラッシュフォードが依然としてラッシュフォードであり、一瞬で試合の流れを変えることができる選手であることを皆に思い出させた。

2025年のバルセロナは、もはや大型契約やグランドオープンで獲得を目指すチームではない。財政難とカンプ・ノウの再建により、移籍市場へのアプローチは変化を余儀なくされた。ラッシュフォードは「救世主」としてではなく、ハンジ・フリック監督の戦略における戦略カードとして加入したのだ。

彼の入団発表にはわずか70人の記者しか出席せず、ラポルタ会長やデコ・フットボール・ディレクターも出席しなかった。ラッシュフォードは単独で契約を交わしたが、それは彼が余計な注目を必要としていないことを示した瞬間だった。その謙虚さと成熟さこそが、彼が新しい環境に素早く溶け込むための要因となるかもしれない。

ラッシュフォードの加入により、バルセロナはプレッシャーをかけ、スペースを有効活用し、大きな試合で爆発的な活躍ができる選手をもう一人獲得したことになる。

デコはかつてリバプールのルイス・ディアス、さらにはアスレティック・ビルバオのニコ・ウィリアムズに傾倒していた。しかし、ハンジ・フリック監督はラッシュフォードに別の側面を見出している。それは、その多才さだ。ラッシュフォードは単なるウィンガーではなく、レヴァンドフスキが不在の時にはセンターフォワードとして、あるいは彼が名声を博した左サイドでもプレーできる。

ラッシュフォードは、バルセロナにプレッシャーをかけ、スペースを有効活用し、ビッグマッチで爆発的な活躍ができる選手をもたらしました。フリック監督が今必要としているのは、テクニックだけでなく、闘志です。ラッシュフォードは数々の試合を通して、その闘志を磨いてきました。

若いロールモデルからの刺激

興味深い点の一つは、ラッシュフォードとラミーン・ヤマルの関係だ。ヤマルはFIFAのスクリーンでラッシュフォードのプレーを見て育ち、今では二人はチームメイトだ。ラッシュフォードはヤマルの才能への称賛を隠さず、バルセロナのロッカールームの若々しさ ― ダニ・オルモが「幼稚園」のようだと表現した ― は、このイングランド人ストライカーに新たな活力をもたらすかもしれない。

ラッシュフォードの背番号14にも、あるメッセージが込められている。それは、彼が常に尊敬するヨハン・クライフとティエリ・アンリという二人の象徴の背番号なのだ。その背番号の裏には、大きなプレッシャーがかかることを承知しつつも、彼らの伝統を継承したいという強い思いが込められている。

バルセロナはラッシュフォードを1シーズンのレンタル移籍させ、3000万ユーロの契約解除金を課した。これは彼の潜在的価値を考えると控えめな金額だ。もし彼を買い取らなかった場合は、500万ユーロのレンタル料を支払うことになるが、かつてプレミアリーグで最も高額な移籍金の1つだったスター選手にとっては、妥当な金額だ。

ラッシュフォードは年俸15～25%減の約1400万ユーロ（約20億円）を受け入れた。これは大きな犠牲であり、幼い頃から憧れていたクラブでプレーするという夢を再び叶えようとする彼の強い意志を示すものだった。

バルサはラッシュフォードを1シーズン貸し出しており、契約解除金は3000万ユーロだが、同選手の潜在的価値に比べれば控えめな金額だ。

ジョナサン・ウッドゲートからジャーメイン・ペナントまで、スペインサッカー界では多くのイングランド人選手が適応に失敗してきました。稀な例外としては、ギャリー・リネカーと、近年ではジュード・ベリンガムが挙げられます。ラッシュフォードはこのリストの中でどの位置にいるのでしょうか？

その答えは、彼がチームに溶け込む能力と、ハンジ・フリック監督が彼に寄せる信頼にかかっている。ラッシュフォードは、レヴァンドフスキがピークを過ぎた今、バルサが攻撃陣の刷新と突破口を必要としている状況で加入する。彼はフェラン・トーレス、ダニ・オルモ、そしてアンス・ファティ（もし復帰すれば）と直接競合することになる。これはラッシュフォードにとってプレッシャーであると同時に、自分が単なるバックアップではないことを証明するチャンスでもある。

もしラッシュフォードがかつてヨーロッパ屈指のアタッカーだった頃の調子を取り戻すことができれば、バルセロナは万能選手を得るだけでなく、新たな精神的指導者も得ることになる。そうなれば、3000万ユーロという移籍金は、ラッシュフォードのキャリアを「救い」、バルセロナの攻撃陣を再生させる上でも、お買い得となるだろう。

バルサとラッシュフォードは共に再建の途上にある。一方はカンプ・ノウの建設中で、もう一方はかつて輝かしいキャリアを誇ったものの泥沼に陥っている。この対決はまるで運命の出会いだ。双方が疑念を乗り越えることができれば、2025/26シーズンはラッシュフォードにとって成熟し、爆発的な活躍を見せ、そして…キャリアの中で最も記憶に残るシーズンとなるだろう。

この賭けはラッシュフォードとバルセロナ双方にとって報われるのだろうか？すべては今後数ヶ月で明らかになるだろうが、少なくとも「ブラウグラナ」は信念と楽観主義を持って賭けに出た。ラッシュフォード自身にとって、それはこれまで以上に必要とされているものだ。

出典: https://znews.vn/rashford-cap-ben-tham-vong-barca-rung-chuyen-post1571193.html