NASAのロボットが「予期せぬ生命信号」を継続的にキャッチ

（NLDO） - 地球外生命の存在を示唆する兆候の一つであるメタンが、探査ロボット「キュリオシティ」によって驚くべき方法で発見された。

最近、地球物理学研究ジャーナル「惑星」に掲載された研究により、NASA の探査ロボット「キュリオシティ」に搭載された移動化学実験室が火星のゲール・クレーターの表面から「生命のガス」メタン (CH ₄ ) の痕跡を繰り返し検出した理由が明らかになった。

キュリオシティロボットが調査中のゲイルクレーターの景観 - グラフィック写真：SCITECH DAILY

有名な漫画キャラクター「ウォーリー」の形をしたキュリオシティは、生命を探すという使命を帯びて2012年8月から火星で活動しているNASAの無人着陸機である。

この幸運なロボットは、赤い惑星に「生命の構成要素」が存在することを発見した最初の戦士です。

しかし、それ以降の証拠は火星がおそらく絶滅したことを示唆しており、NASA が古代生命の証拠を発見できる唯一の望みは限られている。

そのため、キュリオシティの腹部に搭載されたSAM移動実験室が、古代の衝突クレーターであるゲールクレーターのサンプルを分析し、メタンが漏れ出ている証拠を繰り返し発見したとき、 科学者たちは困惑した。

キュリオシティ - 写真: NASA

地球上のメタンの大部分は生物によって生成されています。そのため、メタンは長らく生命の兆候であると考えられており、宇宙生物学者は他の惑星のスペクトルからメタンの痕跡を探ろうとしてきました。

しかし、ゲールクレーターや火星の他の場所ではこれまで生物は検出されていなかったため、NASAはそこにメタンが存在するとは予想していませんでした。

「これは紆余曲折の多い物語だ」とNASAジェット推進研究所（JPL）のキュリオシティ運用チームの一員である科学者アシュウィン・ヴァサヴァダ氏は語った。

彼らはNASAゴダード宇宙飛行センターの研究者と協力して新たなモデルを作成し、異常なメタンの起源は地下深くの水と岩石が関与する地質学的メカニズムによるものである可能性があることを示した。

このガスは、火星のレゴリス（岩石と微細な塵でできた一種の「土」）に形成される凍った塩の層の下に閉じ込められている可能性がある。

暖かい季節や時間帯に気温が上昇すると、塩の層が弱まり、メタンが漏れ出します。

さらに、このガスは、何か重いものが地面に押し付けられると、一気に噴き出すこともあります。この場合、SUV サイズのロボット「キュリオシティ」の車輪です。

しかし、NASAが同程度に巨大なロボット「パーサヴィアランス」を運用しているジェゼロクレーターと呼ばれる別の衝突クレーターでは、同じようにメタンは放出されなかった。

この発見は、この二つの地域の環境が異なることを示唆している可能性があります。さらに、火星の「土壌」の下でメタンがどのように発生し、どのように埋もれているのかを探ることは、依然として興味深い課題です。なぜなら、この発見は古代の火星の環境をより深く理解するのに役立つだけでなく、科学者が地球外生命体、さらには絶滅した生物の証拠に近づくことにも役立つからです。

出典: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm