チャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・シティがインテルを1-0で破った試合で唯一のゴールを決めたトルコ代表ミッドフィールダーのロドリは、チームの闘志を称賛した。
「この決勝戦はそういうものだ」と、ロドリは6月10日、アタテュルク・スタジアムでの試合後、 BTスポーツに語った。「普段通りのプレーは期待できない。チーム全体が非常に緊張し、興奮していた。まるで獣のように戦った。この結果は夢が叶った。マンチェスター・シティのファンはこの瞬間を20年、30年、40年も待ち望んでいた」
アタテュルク・スタジアムでの決勝戦で唯一のゴールを決め、喜びを爆発させるロドリ。写真： AP
マンチェスター・シティはチャンピオンズリーグ決勝でインテルと対戦し、特にケビン・デ・ブライネが前半に負傷退場した後は苦戦を強いられた。イタリアのインテルの堅い守備に阻まれ、イングランドのシティは決定機をほとんど作れなかったが、68分にロドリが見せた見事なプレーで優勝を飾った。ベルナルド・シルバのパスがインテルDFの足に当たって方向が変わった瞬間、ロドリが絶妙なタイミングでこぼれ球を受け、ワンタッチでニアコーナーへシュートを放ち、ゴールキーパーのアンドレ・オナナを破った。
「相手は難しいカウンターアタックを仕掛けてきていたので、簡単な試合ではありませんでした」とロドリは付け加えた。「前半はひどいプレーでした。それから、精神的なプレッシャーを乗り越えようと自分に言い聞かせました。そしてついにゴールを決めました。信じられない思いでした。」ロドリにとって、チームで初めてチャンピオンズリーグを制覇した感動的な瞬間は二度と繰り返されることはないだろう。しかし、彼はマンチェスター・シティで何度もこの大会を制覇したいと願っている。
ロドリのゴールは、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督がチャンピオンズリーグでの失敗への執着を断ち切るのにも役立った。2年前、52歳のグアルディオラ監督は、2021年の決勝でチェルシーに0-1で敗れた際、ロドリをはじめとする守備的ミッドフィルダーを起用しなかったことで「考えすぎ」だと非難された。「2年前はチェルシー戦に出場していなかったので、今回はペップにピッチに立たせてほしいと頼んだんです」と、ロドリはBTスポーツの記者に冗談めかして語った。
ロドリのチームメイトたちも、勝利の後、感情を隠せなかった。「僕は人生ずっとこのタイトルのために戦ってきたんだ」とジャック・グリーリッシュは語った。「今日は相手が良かったし、僕は悪かった。でも、もう気にしない。このチームでトレブル（3冠）を勝ち取れたことは特別なことだ」
グリーリッシュ（左）はインテル戦終了後、ロドリと勝利を祝う。写真：ロイター
マンチェスター・シティは、1999年に隣国マンチェスター・ユナイテッドが制覇して以来、イングランド史上2番目のFAカップ、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグの3冠を達成したクラブとなった。「歴史を作ったよ」とキャプテンのイルカイ・ギュンドアンは声を詰まらせながら語った。「決勝は五分五分だったけど、勝ててラッキーだった。試合前は3冠達成について多くの人が語っていた。プレッシャーは大きいが、このチームはプレッシャーに最善を尽くせるようにできている」
ロドリと守備的ミッドフィルダーとしてコンビを組んだジョン・ストーンズは、決勝戦でシティのベストパフォーマーの一人だった。「カメラの前にいたので、言葉を抑えるのが大変でした」とストーンズは語った。「トレブルを達成したのは我々が2番目のチームです。歴史を作ったチームの一員であることを、これ以上誇りに思うことはありません。今日は8番のようにプレーしました。8番は私の一番好きなポジションです。まだ学習中で、自分が最高だとは思っていませんが、今日は全力を尽くしました。それが報われました。」
ニャン・ダット
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