夜の賑やかな稲刈りの様子。

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予測不可能な気象パターンを踏まえ、農業分野では、米の品質を確保し、自然災害による被害を最小限に抑えるため、早期収穫を推奨しています。世界中の農家が収穫の時期を有効活用しています。

全て

午後8時、フエ市フオンフォン村タンフオックの田んぼで、高齢の農夫レ・セックさんは堤防の上を行ったり来たりしながら、トラックから降ろされた米袋の数を数えていた。下の田んぼでは、子供たちや孫たちが叫び声を上げながら協力し、自宅へ運ぶ米をトラックに積み込んでいた。

今年、セックさんの家族は4.5エーカーの田んぼに稲を植えました。ちょうど収穫期で、収穫機は連続稼働する予定だったため、セックさんは夜間の稲刈りを引き受けました。「家族はまだ誰も食事をしていませんでしたが、収穫の電話がかかってくると、急いで田んぼへ向かいました。機械があれば労力もお金も節約できます。日中は他の作業に使えます」と彼は言いました。

1区画の区画で約50袋の米が収穫できます。カンダン種は1kgあたり7,300ドンで販売されます。概算では、昨年よりも収入が増えています。今夜、セックさんの家族は2日間かけて米を乾燥させ、販売することに全力を尽くします。

セックさんの田んぼから100メートルほど離れたところで、ファン・フー・トゥエンさんは水袋を持って走り回り、コンバイン収穫機のライトを照らしていた。彼の家族は11サオ（約1万1000平方メートル）を耕作しており、そのうち7サオはカンダン米、4サオはHT1の香り米だ。妻は心臓病を患っているため、トゥエンさんは収穫作業を一人でこなし、繁忙期に1人だけ人員を増員する。今年は分散収穫を行い、収穫した米はすぐに販売する。ここ1週間は、隣の区画で既に新しい作物が植えられていたため、植え付けのスケジュールに間に合わせるため、夜間作業に追われている。

まだ収穫されていない、実りつつある稲穂を指差しながら、トゥエン氏は自慢げにこう言った。「このHT1米の区画は、なかなか良い状態です。見た目にも、昨年よりも収穫量が大幅に増えています。これは私が自家消費用に栽培している品種です。毎年、家族で1トン近く食べていますし、遠くに住む子供や孫にも分けてあげています。この品種は美味しく、香りがよく、全く味気ないからです。昨年は肥料や資材が高騰し、収穫量は少なかったのですが、収穫中はオーナーも作業員も皆、夜遅くまで作業しましたが、皆笑顔で幸せでした。今年は神様がそれを補ってくれました」とトゥエン氏は微笑んだ。

おそらく最も忙しいのはコンバイン作業員だろう。タンフオック農業協同組合全体では2台のコンバインが稼働しており、組合員のために1サオ（土地の測量単位）あたり12万ドンの料金で稼働している。タンフオック農業協同組合のコンバインチームのリーダーであるファン・ヒュー・ギエップ氏は、収穫期が始まって以来、金曜の夜勤に就いている。

協同組合には2台のコンバインがあり、それぞれ3人が操作とメンテナンスを担当しています。収穫期には、組合員の登録に基づいて交代で収穫作業を行います。最近では、組合員たちは午前6時から深夜0時まで畑にいます。「こうして15昼夜休みなく働きます。夜は涼しいので、機械の故障も少なく、燃料も節約できます。それに、収穫期には全速力で作業しなければなりません。稲が折れたり倒れたりしていない平らな畑なら、すぐに収穫できます。しかし、難しい畑だと、収穫に時間がかかり、機械が故障する可能性も高くなります」と、ンギエップさんは説明しました。

タンフオック農業協同組合の理事長、ファン・ヴァン・ダイ氏によると、同地域全体では65ヘクタールの土地で様々な品種の米が栽培されている。農家は季節ごとの植え付け計画を厳守し、収穫のために機械と人員を動員する機会を最大限に活用している。

「新鮮なお米、本物のお金」

稲刈りの光景は賑やかだが、販売用の袋詰めや計量作業も同様に活気に満ち、賑やかだ。トゥアンアン方面へ延びるヴォー・ヴァン・キエット通り沿いでは電灯が明るく輝き、多くの農民が食事をしながら稲刈りや袋詰めをしている。

今日、フーミー県ドゥオンモン出身のホアン・ティ・キンさん（67歳）は、4人の子どもたち、そして弟妹や子どもたちと共に、午前5時から午後9時まで、数十袋もの米を乾燥させ、袋詰めし、揺すり、抱えて商人が買いに来るのを待ちました。初夏の暑さの中、水を一口飲んで涼みながら、彼女は言いました。「生まれたときから米と共に生きてきました。だから、農業の苦労や困難はすべて経験してきました。」

伝統的な農業を営む一家は、数十エーカーの土地を耕作しており、祖母は毎年夜遅くまで稲刈りに励んでいます。収穫ごとに、一家は1000袋以上の米を詰めます。女性たちは米を運び、数えるのに忙しく、騒々しい光景が広がっています。男性たちは畑で稲刈り機を操作し、米を輸送する作業をしており、終わるのは11時か深夜頃になることが多いです。女性たちは乾燥、選別、卸売り販売の作業を手伝っています。昨年は不作で、数千万ドンの損失が出ました。今年は、一家が収穫した米はわずか1.5トン強、収穫量は約350キログラムにとどまりました。

キンさんの義理の娘であるダン・ティ・トランさんは、夫の家族と共に5エーカーの土地で働いています。収穫期には、魚の販売を休み、稲刈りを手伝います。数晩、子供を祖母に預けて食事の準備をし、義母のために防水シートを持参し、米の運搬と計量を手伝います。他の義理の娘たちも、この作業を手伝っています。収穫したものは、価格が適切であれば、輸送費や保管費を節約するために、キンさんはすべて業者に売却します。

米の山が100袋近くになった時、キン夫人はついにトラックの計量を待つ間、休憩するように指示しました。キン夫人は打ち明けました。「幸いにも大家族なので、皆それぞれに役割があります。家族は天候にとても気を遣っていて、米が枯れたり傷ついたりするのを心配しているんです。去年、チエトビ市場で雨の中、米を集めていた人が心臓発作で亡くなったと聞きました。『一陽来復』という言葉も、この仕事に比べれば取るに足らないものです。一粒の米は百滴の汗に匹敵するほどの価値があるんです。」

キンさんの家族が大勢の人を集めている間、グエン・ヴァン・ダンさんの家族は一人で米の計量と収穫を行いました。ダンさんの家族が耕作した面積は1エーカーにも満たないにもかかわらず、カンダン米1.5トンを販売しました。これは1サオあたり350キログラム（約1000平方メートルあたり350キログラム）の収穫量に相当し、昨年を上回りました。米は1キログラムあたり7,100ドンで販売されました。当日販売することで、価格変動や天候への不安が軽減されました。「この辺りでは、既に業者と契約を結んでいるので、夜に米を売る人もいます。新鮮な米、そして本物のお金。最高の気分です」とダンさんは嬉しそうに語りました。

ビントゥエット精米工場（フーホー、フーヴァン）のオーナー、ドゥオン・ティ・ゴック・トゥエットさんは、米を仕入れるためにトゥアンアンへの道を何度も往復している。夕食前には、夫と子どもたちと忙しく米を買い、トラックに積み込んで家に持ち帰る。今週、彼女の家族は夜間に周辺の畑、遠くはフォンディエンからも米を仕入れている。午後9～10時頃に帰宅し、午前1～2時まで米を降ろし続ける。「ここ10日間、私の工場は夜間に米を仕入れています。今年は収穫が良く、価格も良いので、農家の人も私も喜んでいます。午後5時に運転を始めて、午後から夕方まで数十世帯から米を仕入れています。農家の人を待たせないよう、時間を最大限に活用しなければならないので、仕事が終わって家に帰るのは夕食の時だけです」とトゥエットさんは語った。