ロナウドが涙を流すと、サッカー界は静まり返った。

クリスティアーノ・ロナウドが泣いたのは、サウジ・プロリーグのせいではない。20年以上も彼を苦しめてきた勝利への本能が、彼を泣かせたのだ。

ロナウドは41歳にして輝きを放つ。

ロナウドがアル・ナスルでサウジ・プロリーグ優勝を果たした後、涙を流すと、ソーシャルメディアにはお決まりの反応がすぐに現れた。多くの人が彼を嘲笑し、また、衰えゆくスーパースターの「引退後の住処」と見なされがちなサウジアラビアでは、それは単なるタイトルに過ぎないと皮肉を言う人もいた。

しかし、まさにその笑い声こそが、ロナウドの最も恐ろしい側面を意図せず露呈させたのだ。41歳になり、あれだけの偉業を成し遂げた後でも、彼は敗北の痛みを味わい、勝利に涙を流した。それこそが、ロナウドを現代サッカー界の真の怪物たらしめている所以なのだ。

ロナウドはいつが十分かを判断することができない。

多くのスーパースターは、全盛期を過ぎると徐々に変化していく。プレーを続け、ゴールを決め、名声も維持するものの、かつてのような情熱はもはや燃え盛っていない。富やタイトル、そして満足感によって、もはや生きるために走り続ける必要がなくなるのだ。

ロナウドは決してそのような状態に陥ることを許さなかった。彼はチャンピオンズリーグ優勝、バロンドール受賞、プレミアリーグ、ラ・リーガ、セリエAでの圧倒的な強さ、そしてポルトガル代表を率いてEUROとネーションズリーグでの優勝を果たした。これだけの実績があれば、どんなレジェンドでも残りのキャリアをゆっくり過ごす権利があるはずだ。

しかし、ロナウドは今でも、まるでサッカーに何か借りがあるかのように、毎試合全力でプレーしている。ティエリ・アンリがロナウドを嘲笑の波から擁護した際に言いたかったのは、まさにこの点だ。アンリは、この気持ちはサウジ・プロリーグの強弱とは全く関係がないことを理解している。それは、トップレベルのスポーツ界では稀有な精神性を反映しているのだ。

41歳になった今でも、あれだけの功績を成し遂げてきたにもかかわらず、彼は失敗の痛みを今でも感じ、勝利した時には涙を流す。

一般の人ならサウジアラビアを単なるトーナメントの開催地としか見ないだろう。しかしロナウドは、そこを征服すべき新たな戦場と捉えている。これこそが、偉大な選手と才能だけを持つ選手との違いなのだ。

現代サッカーは数多くの天才を生み出してきた。しかし、天才だからといって、必ずしも20年近くトップの座に君臨し続けるとは限らない。22歳でブレイクし、29歳で姿を消す選手もいる。かつて「後継者」と称賛されたスター選手も、数シーズン不振が続いた後、迷走してしまうことがある。

ロナウドは別格だ。彼はまるで機械のように肉体を維持し、オリンピック選手並みの規律を守り、サッカーに異常なほどの情熱を注いでいる。だからこそ、同世代の多くの選手がとっくに引退しているにもかかわらず、41歳になってもなお、チャンスを逃したことに憤慨するロナウドの姿が人々の目に留まるのだ。

涙はサッカーを不快なものにする。

ロナウドがサウジアラビアでプレーしているのだから、彼の感情表現は「ふさわしくない」と言う人も多い。しかし、真の感情は彼がどこにいるかによって左右されるものではない。それは彼がどれほど勝利を渇望しているかによって決まるのだ。

そしてロナウドは、デビュー当時と変わらぬハングリー精神を持ち続けている。それが他のサッカー選手たちを苛立たせるのだ。

ロナウドの存在は、彼よりも才能がありながら、彼ほどの成功を収められなかった多くの選手にとって、残酷な教訓となっている。ロナウドはサッカー史上、生まれながらにして並外れた才能を持っていたわけではないかもしれないが、忍耐力、規律、そして勝利への飽くなき追求という点では、彼に匹敵する者はほとんどいない。

ロナウドはサッカー史上最も天賦の才に恵まれた選手ではないかもしれないが、忍耐力、規律、そして勝利への執拗な追求という点では、彼に勝る者はほとんどいない。

サウジアラビアで流された涙は、ロナウドの功績の価値を損なうものではない。それどころか、どんなトロフィーよりも恐ろしい真実を明らかにしている。それは、ロナウドが未だに、もう十分だと感じた人間として生きる術を知らないということだ。

多くの選手が成功したシーズン後に容易に慢心してしまう時代にあって、ロナウドはまるでスポルティング・リスボンで認められるために奮闘していた10代の頃のように振る舞い続けている。そのメンタリティは異例だ。そして、おそらくまさにその異例さこそが、彼がこれほど長く現役を続けられた理由なのだろう。

サッカー界では、今後もスーパースターの誕生、記録の更新、そして新たな現象が次々と起こることは避けられないだろう。しかし、クリスティアーノ・ロナウドのように41歳になっても勝利への渇望を持ち続ける選手を見つけるには、 世界は恐らく非常に長い時間を待たなければならないだろう。

出典：https://znews.vn/ronaldo-khoc-bong-da-im-lang-post1652994.html