ユベントスの左サイドバック、フアン・クアドラードは、現在アル・ナスルでプレーしている元チームメイトのクリスティアーノ・ロナウドがサウジ・プロリーグでのプレーを妨害していると半ば冗談めかして語った。
クアドラードは、インデペンディエンテ・メデジン、ウディネーゼ、レッチェ、フィオレンティーナ、チェルシーでプレーし、2015年にユヴェントスに加入した。ユヴェントスでプレーした最後の8シーズンでは、全大会で314試合に出場し、26ゴール、65アシストを記録し、セリエAで5回、イタリアカップで4回、イタリアスーパーカップで2回優勝した。
コロンビア出身の同選手はユベントスとの契約更新で妥協点を見出せず、7月1日から自由契約選手となった。クアドラードは5月26日に35歳になったが、引退するつもりはない。
「誇りに思います。ユヴェントスで過ごした時間がどれほどの意味を持っていたのか、ようやく理解し始めた人もいるかもしれません」と、クアドラードは母国コロンビアからスペイン紙ASに語った。「あのレベルで8年間プレーできたことを神に感謝するしかありません。夢見ていましたが、こんなに長くユヴェントスでプレーできるとは思っていませんでした。ユヴェントスやミランに移籍し、彼のようなレガシーを残せるコロンビア人選手がもっと増えてくれることを願っています」
ユベントスで共にプレーしていた頃のクアドラード（右）とロナウド。写真： AFP
サウジ・プロリーグに移籍した多くのヨーロッパのスター選手たちの足跡を辿ることについて問われると、クアドラードはこう答えた。「情熱は今も持ち続け、試合に出場したいという気持ちは変わりません。それに、かつてのチームメイトであるクリスティアーノ・ロナウドもサウジアラビアにいますが、彼は僕がサウジアラビアに行くことを望んでいません。今は落ち着いていて、自分にとって何がベストなのかを考えています。代理人はヨーロッパにいて、様々な選択肢について話し合っています。もちろん選択肢はたくさんあるので、どのオファーがベストなのかを分析するつもりです。」
35歳の彼は、2026年ワールドカップでコロンビア代表入りするために、トップレベルでプレーを続ける可能性も否定していない。彼は過去2回のワールドカップに出場し、代表として115試合に出場し、11ゴールを記録している。
クアドラードは2018年から2021年までユベントスでロナウドと共にプレーし、94試合に出場、セリエAで2回優勝、イタリアカップで1回、イタリア・スーパーカップで2回優勝を果たした。コロンビア出身のミッドフィールダーであるクアドラードは、2018年夏にロナウドが1億2000万ドルでユベントスに加入した際に背番号7を失った。ロナウドは2021年夏にユベントスを退団しマンチェスター・ユナイテッドに復帰したが、イングランドのクラブも早期退団し、2023年1月からサウジアラビアのプロリーグ、アル・ナスルでプレーする予定だ。
2021年、ドキュメンタリー番組「All or Nothing: Juventus」は、チャンピオンズリーグ・ラウンド16第2戦のポルト戦のハーフタイム中に、スター選手同士が激しい口論を繰り広げる様子を捉えた。その時、ロナウドは激怒し、チーム全体のプレーのまずさを叱責した。クアドラードロもチームメイトに落ち着くよう忠告したものの、うまくいかなかった。そして、自身も激怒し、ポルトガル人ストライカーに向かって「もしチームのプレーが悪ければ、チーム全体に模範を示さなければならない」と叫んだ。
ホン・デュイ
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