それが、汗で制服が黒ずんだまま指揮車両の横に立っていたヴー・ホン・クエット中佐に私が初めて会ったときだった。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックが緊迫する中、彼とチームメイトたちは、海外から帰国するベトナム国民を迎えるという使命を帯びている。大げさなスローガンは掲げず、ただ静かに神聖な責任を担う人々だけがいる。同胞の安全を守り、祖国の最前線を守るという責任だ。
私たちは検問所の階段に腰を下ろした。彼の手には直前の最新情報が記されたリストがあり、日焼けした顔には穏やかで落ち着いた表情が浮かんでいた。長年、苦難の最前線で過ごしてきた者たちによくある表情だ。彼はまるで打ち明けるように言った。「一ヶ月近くもの間、国境ゲートから軍管轄区域の隔離施設まで、人々をピックアップしに行っていた時期がありました。一回一回の移動は、分単位、人単位、消毒手順ごとに計算しなければなりませんでした。ほんの些細なミスでも大きなリスクを伴いました…」
怖いかと尋ねると、彼は軽く微笑んだ。「誰だって恐怖は感じる。だが、真っ先に行かなければならないのは兵士だ。皆が自分のことばかり心配していたら、一体誰が国民のことを心配するんだ？」
ヴー・ホン・クエット中佐が戦闘準備完了の車両を点検している。 |
彼は、第651輸送連隊（第一軍区兵站工兵部）の司令官、ヴー・ホン・クエット中佐。まさに「逆風の旅」の先鋒である。疫病が蔓延しようとも、山岳地帯を鉄砲水が襲おうとも、彼は常に最前線に立っていて、決して「戦い」の外には立たない。
彼はこう語った。「銃撃戦のない戦争もあるが、それでも兵士たちは戦いに行く……。その日、彼とチームメイトは、疫病が蔓延している南部に行くよう命令を受けたのだ。」
ホーチミン市がパンデミックの渦に翻弄されていた時代だった。街路は人影もなく、野戦病院が急造されていた。外では救急車のサイレンが人々の生活のリズムを刻んでいた。中では、何万人もの人々が最後の息をひきとるために戦っていた。そしてホーおじさんの兵士たちは塹壕ではなく、防護服を着て、背中に汗を流し、すりガラスの向こうで涙を浮かべながら、静かに新たな戦争へと足を踏み入れていた。同胞が静かに去っていくのを見届ける悲しみを伴う戦争。車は冷たく走り去った。去っていく者たちは最後の言葉を言う暇もなく、残った者たちは手を握る暇もなかった。ホーおじさんの兵士たちは全てを目の当たりにしながらも、弱気になることを許されなかった…。
彼らの背後には人々がいる。食事、酸素ボンベ、あるいはただ人の温もりを切望する瞳。彼らの多くは、生き残れなかった人を見送る際に静かに頭を下げ、それからマスクの紐を締め直し、荷物の積み込み、車の運転、そして隔離された人々を迎えに行く旅を続けてきた。
多くの兵士たちが心に刻んでいる、静かな物語がある。検疫所で海外からの帰還者を迎え入れる任務に就いた日々。咳き込み、泣き声、そして混沌とした混乱の中、彼らは笑顔を絶やさなかった。疫病と闘うだけでなく、絶望とも闘った。ホーおじさんの兵士たちにとって、前に進む以外に道はない。時には、田舎の年老いた両親、故郷の妻子、そして自分自身のことを心配することもあるだろう。それでも彼らはただ一つ、「民のために我を忘れる」という誓いのために突き進むのだ。
彼らは、死が洪水のようだった時代に、人々の命を守るために奔走しました。2024年の嵐3号（ヤギ）のように、洪水がタハン村（ バクカン県バベー郡、現タイグエン省）を突然襲った時、彼は自ら指揮を執り、夜間に機動部隊を率いて人々を安全な場所へ避難させ、その後、屋根一つ一つ、学校一つ一つを建て直しました。人々が洪水を乗り越えられるよう、足元は泥だらけ、頭上には風雨が吹き荒れる中、建設は迅速に進められ、人々の生活が一刻も早く安定するよう努めました。
辺鄙な地形のため、村全体の建設資材を輸送するのは容易ではない。しかし、輸送連隊の兵士たちは風に逆らって懸命に働き、軍需品を迅速に輸送し、最速かつ正確な建設資材を確保している。「苦難のあるところには、彼と仲間たちの足跡がある」とはまさにこのことだと、私は心の中で思った。
しかし、人々が彼を記憶しているのは、そうした「告発」だけではない。指導者の立場にあっても、彼は常に簡素さと、非常に「世慣れた」分かち合いの精神を保っていたからだ。第651連隊の将兵はよくこう言う。「困った時はクエット氏を訪ね、行き詰まった時はクエット氏に尋ね、家族のことがあってもクエット氏に話せ」。なぜなら、この指揮官には「愛」という非常に強い言葉が宿っているからだ。兄弟、同志、模範的な党員への愛だ。
彼は率直で正直な人物だが、自然災害の克服を支援する際、自身の見解を守り、党員としての立場を守るために、仲間の不注意な行動を叱責し、対処しなければならないことが何度もあった。彼は、彼らに同情はするものの、それでも懲罰せざるを得なかったと述べた。多くの若者が軍の命令の指針と厳格さをまだ十分に理解していないからだ。
30年近くの軍務の間、彼は一度も特別任務を欠席したことがなかった。共に戦った戦友たちは「クエットは困難を口にしたり、正気を失ったりしたことは一度もない」と語る。彼の執務室には勲章はほとんどなく、行軍地図、作戦計画書、そして戦友や洪水地帯の人々と撮った数枚の古い写真が飾られているだけだ。疫病流行期の交代勤務中に疲労で倒れた若い兵士について話す時、彼は感情的になるのを見たことがある。「私は指揮官だが、兵士たちをあんなに疲れさせてしまったら、私の責任だ」と彼は言った。
この真剣さこそが、第651連隊の内なる強さを生み出した。部隊は長年にわたり、軍区司令部から模範旗と「勝利を決意する部隊」の称号を授与されてきた。彼自身も模範戦闘員として認められ、洪水の予防、対策、そしてその影響の克服における卓越した功績により、 タイグエン省人民委員会委員長から功労賞を授与された。しかし、彼は常にこう語っていた。「最大の報酬は戦友の信頼だ」
その日、タンタン検問所で別れを告げると、突然雨が降り始めた。彼は急いでレインコートを着て、出発間近の車列へと足早に歩いた。私は彼の背中を写真に撮るしかなかった。ホーおじさんの兵士のような姿で、背は高くないが、とてもがっしりとしていて、自信に満ちた姿勢だった。
今日、全国が各級党大会に期待を寄せている今、私はあなたのことを思い出します――ヴー・ホン・クエット中佐。雄弁な演説など必要とせず、あなたは党員精神の生きた教訓です。模範的で、献身的で、先導的で、物静かで輝かしい。
国が変化していく日々の中で、彼のような人々の軍服から発せられる緑色の光は、祖国を築き守る旅路に力を与え、静かに道を照らし続けていた。
グエン・ヴァン・ザップ
出典: https://www.qdnd.vn/nuoi-duong-van-hoa-bo-doi-cu-ho/sac-ao-quan-phuc-va-nhung-chuyen-di-nguoc-gio-833001
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