アトレティコ・マドリードのスペイン人監督ディエゴ・シメオネは、ドルトムントがチャンピオンズリーグ準々決勝で自チームが対戦する可能性のある最も手強い相手だと考えている。
ブックメーカーbet365によると、マンチェスター・シティが優勝オッズ15/8（8ドル賭けて15ドル勝つ）で最有力候補となっている。それに続くのはアーセナル（4/1）、レアル・マドリード（6/1）、バイエルン・ミュンヘン（13/2）、パリ・サンジェルマン（9/1）、バルセロナ（11/1）、アトレティコ・マドリード（16/1）、ドルトムント（20/1）となっている。
しかし、シメオネ監督はドルトムントがチャンピオンズリーグ準々決勝で最も弱いチームだという見方を否定した。「彼らは最も手強い相手だ」と、アルゼンチン人監督は4月9日、準々決勝第1戦前の記者会見で語った。「ドルトムントは実力があり、アウェーでは4ヶ月間負けておらず、カウンターアタックも素晴らしい。両ペナルティエリア内での攻撃力も非常に高く、準々決勝に進出した8チームの中で最もアグレッシブなチームだ」。
チャンピオンズリーグ準々決勝第1戦、ドルトムント戦を前にした記者会見でのシメオネ監督。写真： AFP。
ドルトムントで4シーズンプレーした後、2022年にアトレティコに移籍したアクセル・ヴィツェルは、アルゼンチン人監督と同じ見解を示した。「ドルトムントは強いチームで、常にプレスをかけてくるし、カリム・アデエミやジェイドン・サンチョのようなスピードのある攻撃的な選手もいる」と彼は語った。
アトレティコは現在ラ・リーガで4位につけており、首位レアル・マドリードとは17ポイント差。公式戦直近8試合ではわずか3勝しか挙げていない。ラウンド16ではアトレティコは劣勢と見られていたが、PK戦の末インテル・ミラノに3-2で勝利した。準決勝進出の目標について問われたシメオネ監督は、アトレティコには目の前の試合に集中し、ヨーロッパのベスト8にふさわしい実力を見せつけてほしいと語るにとどまった。
メンフィス・デパイが筋肉系の負傷で離脱したため、アルバロ・モラタがアントワーヌ・グリーズマンと攻撃陣でコンビを組む可能性が高い。シメオネ監督は、モラタには重要な試合で活躍できる経験があると確信しており、グリーズマンも怪我から回復し、最高のコンディションにあると明言した。また、準々決勝第1戦に向けて、メトロポリターノ・スタジアムを満員にして、息を呑むような雰囲気を作り出すようファンに呼びかけた。「チーム全体を鼓舞するためには、ファンの声援が必要だ」と監督は述べた。
一方、ドルトムントのエディン・テルジッチ監督は、シメオネ監督を12年以上にわたりアトレティコを率い、数々の功績を残し、多くの人々にインスピレーションを与えてきた象徴的な存在だと称賛した。テルジッチ監督はまた、アトレティコはホームで常に好成績を収めているため、ドルトムントにとって厳しい試合になるだろうと認めた。
「アトレティコは攻撃面で大きく成長しており、それは大きな課題だ」とドイツ人監督は語った。「我々はミスをする余裕がないことを理解している。アトレティコの成功は、新たな守備術に基づいている。 世界中のどのチームにとっても、彼らに対処するのは難しいだろう。」
ドルトムントは先週末のブンデスリーガでシュトゥットガルトに0-1で敗れたものの、それまでの公式戦5試合すべてに勝利していた。「最近の試合で達成したインテンシティには満足しているし、チーム全体がそれを維持しなければならない」とテルジッチは付け加えた。
ホン・ズイ
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