世界初の潜水艦の運命

イェール大学の学生が作った、オーク材でできた粗雑な手動の潜水艇が、今日の近代的な潜水艇の祖先かもしれない。

デビッド・ブッシュネルのタートル潜水艦モデル。写真： Wikipedia

独立戦争中、アメリカ人学生が実験的な潜水艦を建造し、ジョージ・ワシントンはそれを「天才的なひらめき」と呼んだ。この期間中、アメリカ大陸軍はイギリス軍に対してゲリラ戦に頼ることが多かった。ナショナルジオグラフィックによれば、両陣営は戦争と戦うために多くの発明を生み出した。

1775年、イェール大学在学中、農家の息子だったデイビッド・ブッシュネルは、反乱の初期の展開を見守り、もし戦争が水中で行われたらどうなるかを思い描きました。ブッシュネルは休むことなく考え続け、民兵を助けるための一連の発明を思いついた。ブッシュネルは海軍の戦争が革命において重要な役割を果たすと確信していた。イギリス陸軍はまた、海軍力を使って民兵を包囲し、降伏を強制するつもりだった。しかしブッシュネルは、水中からの新たな方法でイギリス艦隊と戦いたいと考えていた。彼は、水中に潜って定位置に留まり、操縦者が時限爆弾を設置して他の船を破壊できる実験的な乗り物の製造を開始した。

ブッシュネルは、1620年に最初の実用的な潜水艦を作ったコルネリス・ドレベルのような発明家の説明に頼っていた可能性が高い。ブッシュネルはまた、新しい機械に必要な装置のいくつかを作成するために、時計職人のアイザック・ドゥーリットルのような革命支持者たちの協力も頼りにしていた。彼は、1人のオペレーターを収容できるドラム型の船を構想しました。その人物の周囲には船体の一部が二つあり、その乗り物はタートルと呼ばれていました。オーク材の船体内で、操縦者はバラストとポンプを使って船体の下半分に水を満たし、沈没させた。

オペレーターは、窓からの光を頼りに方向を確認しながら、手足で操作するプロペラと舵を使って船を目標地点まで操縦しながら、約 30 分間酸素を吸入します。敵船に接近すると、オペレーターはターレの船体に搭載された粗雑なドリルのようなツールを使ってターゲットに穴を開け、時限爆弾を仕掛け、爆弾が爆発する前に気付かれずに逃げることができる。

ブッシュネルガメは、科学者のベンジャミン・フランクリンやベンジャミン・ゲイルを含む幅広い層の注目を集めました。ジョージ・ワシントンでさえブッシュネルの機械のことを知り、1785年に書いた手紙の中でタートルを「天才的なひらめき」と呼んでいます。しかし、彼の発明は事故に悩まされたようです。

1776年9月、ブッシュネルが船を贈呈したとき、ブッシュネルの弟エズラが最初に操縦する予定であったが、彼は任務の夜に病気になり、参加することができなかった。その代わりに、士官エズラ・リーは、1776年9月6日の夜、ニューヨーク港で火薬を積んだタートル号をイギリスの軍艦イーグル号に向けて慎重に操縦した。しかし、戦艦の船体は木材ではなく厚い金属で補強されていたため、穴を開けることができず、目標を断念して船を陸に戻さざるを得なかった。タートル号は失敗に終わったが、エズラ・リーは発見されると爆弾を投下して敵の注意をそらすことに成功した。

タートル号はさらにいくつかの任務を遂行したが、潮汐から操縦ミスに至るまでさまざまな問題により、船は成功しなかった。結局、1776年10月、タートル号は輸送船とともに沈没した。歴史家たちは民兵が車両を回収できたと考えているが、その運命は不明である。しかし、ブッシュネルは水中戦闘の可能性を切り開き、魚雷、時限式機雷、プロペラ駆動船の使用の基礎を築きました。

アン・カン（ナショナルジオグラフィックによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/so-phan-tau-lan-dau-tien-tren-the-gioi-4620722.html