朝鮮中央通信（KCNA）は、平壌が新型兵器の実験に成功したと報じた。この実験は北朝鮮の金正恩委員長が自ら立ち会った。北朝鮮の労働新聞は、屋内施設で金正恩委員長が巨大な魚雷のような物体の横で微笑んでいる写真を掲載した。
KCNAによると、北朝鮮は2021年からこの無人機の開発を進めており、過去2年間で50回以上の実験を実施しているが、その存在が公表されたのはつい最近のことだ。最新の実験では、「放射性津波」兵器が北朝鮮東海岸沖に配備され、約60時間にわたって水中を移動し、模擬敵港で試験用弾頭を爆発させた。
「津波」をめぐっては依然として不明な点が多いが、北朝鮮側が確認した事実の一つは、この新型兵器は海岸から展開するか、水上艦艇に曳航される可能性があるということだ。この兵器は、秘密裏に海域に侵入し、水中爆発によって大規模な放射能波を発生させ、敵の重要な艦隊や作戦港を破壊するように設計されている。
アナリストたちは、この装置が放射能を帯びた海洋波を引き起こし、被災地域のすべての生物を死滅させ、その地域を「デッドゾーン」に変えてしまうと、大きな脅威となる可能性があると疑っている。さらに重要なのは、この装置が韓国のすべての港湾に到達できると考えられていることである。
ディフェンス・ニュースによると、北朝鮮の今回の実験は、米国が朝鮮半島沖に空母打撃群をはじめとする先進的な兵器を展開する計画と重なる。北朝鮮の兵器実験と米韓合同軍事演習の頻度が急増し、「報復」の応酬が繰り広げられているため、 軍事的緊張は最高潮に達している。
3月、韓国と米国は11日間にわたる合同軍事演習「フリーダム・シールド」を実施した。これは両国間の合同軍事演習としては近年最大規模となった。これに対し、北朝鮮は3月だけで火星17型大陸間弾道ミサイル（ICBM）を含む7回のミサイル発射実験を強行した。
多くの専門家は、「津波」の実験によって、北朝鮮は自国の核抑止力がもはや空中に限定されていないことを示そうとしていると考えている。しかし、韓国や欧米の多くのアナリストは、この水中攻撃兵器の真の威力について懐疑的だ。ソウルの北朝鮮大学院大学のキム・ドンヨプ教授は、北朝鮮がドローンの能力について主張していることや、北朝鮮が同システムを数十回も実験したという事実を検証することは不可能だと述べた。
カーネギー国際平和財団の上級アナリスト、アンキット・パンダ氏は、無人潜水艇が北朝鮮沿岸海域外に配備された場合、対潜水艦戦において脆弱になると指摘した。また、敵港湾に侵入した場合、先制攻撃を受ける可能性もある。
しかし、news.com.au によると、この特殊兵器は、ウラジーミル・プーチン大統領が発表した 6 種類のいわゆる「超兵器」の 1 つである、ロシアが開発したポセイドンと呼ばれる核魚雷を多くの人に思い起こさせるという。
ポセイドン魚雷については公開情報が少ないものの、基本的には従来の魚雷と原子力潜水艦から発射可能な水中ドローンを組み合わせたものです。「ツナミ」のステルス性能と同様に、ポセイドンは敵海域を深くまで潜航することができます。発見されると加速して敵を振り切り、その後低速ステルス状態に戻ります。この魚雷の射程距離は無制限で、目標に到達すると爆発します。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、「いかなる兵器も」核魚雷に対抗したり破壊したりできないと述べています。
「津波」が本当にポセイドンに似ているかどうかはまだ確認できないが、一つ確かなことは、北朝鮮が破壊的な波を起こす兵器を保有しているという情報はミサイル発射と同じインパクトがあり、この地域に多くの港湾を持つ一部の国々に警戒感を与えるだろうということだ。
ゴック・ハン
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