ロイターは3月16日、5人の関係筋の話として、スペースXのスターシールド事業部門が、米国の偵察衛星を管理する諜報機関である国家偵察局（NRO）と2021年に締結した18億ドルの契約に基づき、偵察衛星ネットワークを構築していると報じた。
スペースXのファルコン9ロケットは2月に宇宙軍と米国ミサイル防衛局のミッションのために打ち上げられる。
このプロジェクトは億万長者のイーロン・マスク氏の宇宙企業と国家安全保障機関との関係深化を表しており、地上部隊を支援するために地球を周回する大規模な衛星システムへの国防総省のより深い投資を表している。
関係者によると、この計画が成功すれば、世界のほぼどこでも潜在的な標的を迅速に探知する米政府と軍の能力が劇的に強化されるという。
この契約はまた、バイデン政権と対立し、ウクライナ紛争中のスターリンク衛星接続の使用をめぐって論争を巻き起こした企業に対する諜報機関の信頼が高まっていることを示している。
ウォール・ストリート・ジャーナルは2月、正体不明の諜報機関との18億ドルの極秘契約の存在を報じたが、そのプログラムの目的については詳しく述べられていなかった。
ロイターの報道では、この契約は地球の写真を撮影したり低軌道で群として動作したりできる数百の機器を搭載した強力な新しいスパイ衛星システムの構築を目的としていることが初めて明らかになった。ロイター通信はまた、マスク氏の会社が協力している諜報機関がNROであると特定した。システムがいつ稼働するかは不明です。
スペースXと国防総省はコメントしなかった。 NROは、政府機関、企業、研究機関、各国と協力して先進的な衛星システムを開発するという使命を認めたが、スペースXの関与についてはコメントしなかった。
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