SPLは世界トップ10入りを目指す

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ビンズオン

今月初め、サウジアラビア公共投資基金は、サウジ・プレミアリーグ（SPL）のアル・ヒラル、アル・イテハド、アル・ナスル、アル・アハリの4クラブの経営権を取得したことを確認しており、残りのチームも近々それに続く予定となっている。サウジアラビアの目標は、品質と収益性を大幅に向上させることで、SPLを世界のトップ10リーグに押し上げることだ。

アル・ナスルのシャツを着たロナウド（中央）。写真：ロイター

SPLは1976年に設立され、2007年に正式にプロになりました。スタジアムに6万人の観客を集めるSPLの試合は、ほとんどの試合ではなく、ほんの数回だけです。その理由は、トーナメント全体の質が十分に高くないからです。そのため、アル・イテハドがレアル・マドリードからストライカーのカリム・ベンゼマを獲得した後、SPLの他のチームも、クリスティアーノ・ロナウドがプレーしているアリーナに多くのヨーロッパのスター選手を誘致しようとした。 SPLの開発戦略には、スタジアムの拡張、放送機能、リーグの専門性の向上も含まれています。

SPLの台頭は、2015年から2017年にかけての中国スーパーリーグ（CSL）の物語を彷彿とさせます。すべては、中国の指導者たちが、米国に対抗し、中国をサッカー強国にするために国内のスポーツ産業を育成するという野心を発表したことから始まった。これにより、クラブ、コーチ、スタジアム、サッカースターへの強力な投資の波が生まれました。

2016 年 1 月、CSL は記録破りの移籍を 3 件記録しました。まず江蘇蘇寧がチェルシーからミッドフィールダーのラミレスを2,400万ポンドで獲得し、続いて広州恒大がアトレティコ・マドリードからストライカーのジャクソン・マルティネスを2,500万ポンドで獲得したため、江蘇蘇寧は報復として3,850万ポンドを費やし攻撃的ミッドフィールダーのアレックス・テイシェイラを獲得した。

その夏、上海SIPGはスター選手のフルクを獲得するために4500万ポンドを費やし、移籍記録を更新した。その後間もなく、上海SIPGはオスカーを5200万ポンドで獲得し、自身の記録を更新した。

選手の給料も注目に値する。上海申花はかつて32歳のカルロス・テベスに年間3000万ポンド以上を支払っており、一方山東魯能はグラツィアーノ・ペッレを世界で7番目に高額な年俸を受け取る選手に「した」。当時、ロナウドはCSLの無名のチームから提示された年間8500万ポンドのオファーを断った。

しかし、サウジアラビアは地理的にヨーロッパに近いため、中国よりも有利です。リヤドからヨーロッパまでの飛行時間はわずか6時間です。スポーツコンサルタント会社トゥエンティ・ファースト・グループ（英国）の代表オマール・チャウドゥリ氏によれば、サウジアラビアはロナウド選手が加入した当時、世界リーグランキングで58位だったが、現在は54位にまで上昇している。日本のJ1リーグはアジア最強で、世界ランキング22位です。

SPLが短期間で世界のトップ30に入るには、外国人選手が過半数を占める必要があるが、これはアジアサッカー連盟（AFC）の「国産」選手育成に関する規定に違反する。来シーズンから、AFCチャンピオンズリーグに参加するチームは、これまでの4人ではなく、最大6人の外国人選手を登録できるようになる。したがって、サウジアラビアは国内リーグの向上のために才能ある選手の育成に注力する必要があるだろう。

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