オーシャンゲート・エクスペディションズが所有するこの潜水艦は、北大西洋の海底に約1時間45分潜った後、6月18日に連絡が取れなくなった。
タイタン号には5人が乗船しており、その中にはオーシャンゲート・エクスペディションズのCEOであり、水深3,800メートルでタイタニック号の残骸を調査する船の操縦士でもあるストックトン・ラッシュ氏も含まれていました。オーシャンゲート・エクスペディションズはタイタン号の所有者です。
偶然にも、ストックトン・ラッシュ氏の妻はウェンディ・ラッシュ夫人で、1912年にタイタニック号の沈没事故で亡くなった裕福な夫婦の子孫である。
具体的には、ウェンディ・ラッシュ氏は、小売業界の大物実業家イジドール・ストラウス(1845年生まれ)とその妻アイダ・ストラウスの曾孫です。記録によると、イジドール・ストラウス夫妻は伝説のタイタニック号の乗客の中でも最も裕福な人物でした。
ウェンディ・ラッシュは、1912年にタイタニック号の沈没事故で亡くなった夫婦の子孫です。写真:ウェンディ・ラッシュ LINKEDIN
惨事の生存者たちは、アイダ・ストラウスが救命ボートに乗ることを拒否し、沈没する船上でイジドール・ストラウスと共に留まっていたのを目撃したと回想している。二人は海に流されるまで手を握り合っていたという。
悲劇から2週間後、救助隊はイジドール・ストラウス氏の遺体を発見したが、アイダ・ストラウス夫人については謎のままである。
この二人の実在の人物は、ジェームズ・キャメロン監督による1997年の大ヒット映画『タイタニック』に脚色され、登場しました。イジドール・ストラウス夫妻の愛の物語は、船室の周囲に水が浸水する前に抱き合う老夫婦の姿で描かれ、ポップカルチャーの象徴的なイメージとなりました。
1910年頃に撮影されたイジドール・ストラウス夫妻の写真。写真:ストラウス歴史協会
タイタニック号は1912年4月15日、イギリスのサウサンプトンからアメリカのニューヨークへの航海の途中、北大西洋で氷山に衝突して沈没した。
甲板から何度も遭難信号と照明弾が発射されたにもかかわらず、救助隊が派遣されるまでに約2時間かかりました。カルパチア号はタイタニック号に最初に到着した救助船で、700人以上の命を救いましたが、1,517人以上が亡くなりました。
事故当時、船はエドワード・スミス船長の指揮の下、乗客と乗組員2,224人を乗せていた。
カナダ、ニューファンドランド沖、水深3,800メートルの海底に沈むタイタニック号の残骸。写真:OceanGate
タイタン潜水艇は行方不明となり、6月22日夜(ベトナム時間)に酸素が尽きたと推定されている。写真:オーシャンゲート・エクスペディションズ
ウェンディ・ラッシュは1986年にストックトン・ラッシュ氏と結婚しました。現在はオーシャンゲートの広報部長を務めており、長年にわたり同社の慈善財団の理事を務めています。
ウェンディは夫と同じく探検に情熱を注いでいます。過去2年間で、オーシャンゲートによるタイタニック号沈没船への探検に3回参加しました。
タイタン潜水艇の運命について、米沿岸警備隊は6月22日、同船が水中で爆発し乗員5人全員が死亡したことを確認した。
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