9月は長い休暇と、8月から続く長雨で幕を開ける。季節の変わり目を感じさせる涼しい風がすでに吹き始めている。南西モンスーンの季節が始まったのだ。
もしかしたら、そよ風や穏やかな気候が、漠然とした、説明のつかない悲しみで私の心を沈ませているのかもしれない。あるいは、今朝の学校の鐘の音が、幼い頃の無邪気な思い出をいくつも蘇らせているのかもしれない。あるいは、柔らかなクッションのように漂う淡い白い雲が点在する青空が、私を遊びに誘い、心を和ませ、この忙しく不安な日常から逃れて、秋の穏やかな美しさを楽しみながら散策したいと思わせているのかもしれない。
理由ははっきりしないが、感情は源流から溢れ出す洪水のように押し寄せてくる。ゆったりと散歩に出かけ、秋の魅惑的な香りを心ゆくまで堪能しよう。
中秋。
花屋の荷車が街路を彩り、色とりどりの花々が美しさを競い合っている。鮮やかな色彩が人々を魅了する。それでも私は、田舎道の脇にひっそりと咲く白い花、コスモスに心を奪われる。田舎道は秋が一番美しく、白い花々が風に揺れ、微笑んでいる。デイジーほど華やかでもなく、バラほど情熱的でもなく、道端にひっそりと佇む、ただの白い花びら。それでも私の心に深く刻まれる。花は風に微笑む時だけ美しく、みずみずしい。切り花を花瓶に生ければ、一晩でしおれてしまう。もしかしたら、花は誰にも頼らず、母なる大地から芽吹いた時だけ微笑むことを許すからなのかもしれない。
私が花を愛するようになったきっかけは、おそらくこれらの繊細な植物の生命力の強さだったのでしょう。花はか弱そうに見えますが、その生命力は驚くほど強いのです。たった一度の雨でも、緑の芽は大地から勢いよく伸び、急速に成長します。植物は露を吸い上げ、土壌から栄養を吸収して成長します。何ヶ月もの干ばつにも負けず、次の雨を待ちながら、静かに生命力を蓄え、雨が降るのを待ち、無数の純白の花を咲かせるのです。
曲がりくねった田舎道を歩いていると、突然、広大な蓮池に出くわした。季節最後の蓮の花はまだ鮮やかに輝き、その香りは衰えることなく漂っていた。大きく丸い蓮のつぼみが開き始め、繊細な緑の葉がそよ風に優しく揺れる柔らかな絨毯のようだった。朝、蓮が咲き誇ると、その香りが池の周囲に漂い、静かで穏やかな雰囲気を醸し出す。蓮池の持ち主は、早朝の市場に間に合うように、大きく丸い蓮のつぼみを摘みながら、静かに舟を漕いでいた。彼女の器用な手と、ひっそりと佇む蓮のつぼみを見ていると、この優美な花への畏敬の念がこみ上げてきた。私はピンク色の蓮の花束を買い、茶色の陶器の花瓶に生けた。古い音楽をかけ、目を閉じ、花の香りを吸い込み、トタン屋根に降り注ぐ優しい雨の音を聞きながら、その旋律を味わった。不思議なほど心が安らぎ、まるで花の香りが家全体を包み込み、心配事や不安を払い除け、優しさが広がり、愛が私の心を満たしてくれるかのようだった…。
死者を弔う月の半ば、人々は寺院に集まり、経典を唱え、祈りを捧げ、自分と家族の不幸を避けるために毎日菜食主義を守ります。最近、鳥を放つことについてネット上で大きな話題になっているのを目にし、その後、魚を放つグループと電気漁法を用いるグループとの対立について目にしました。突然、私の心は痛みました。カルマを避けるために動物を放つという考えに惑わされている限り、私のカルマは大きくなるばかりです。仏は私であり、私は仏です。善行は、交換や見返りを期待して与えることからではなく、優しい心、他人に善をもたらしたいという願望から生まれるべきです。与えることは愛を広めることです。与えることは心の平安を見つけることです。
友人が、毎年7月に彼女のボランティアグループが山間部の地方へ行き、困難な状況にある人々に生活必需品を配布していると打ち明けてくれた。「あそこには電気もきれいな水もなく、お店にはわずかな品物しか売っていない。本当に心が痛む。そういう場所に行くと、自分がどれほど恵まれていて幸せかを痛感する」と彼女は話してくれた。彼女は、帰ってくるたびに自分自身を振り返り、もっと頑張ろう、もっと自分を愛そう、と自分に言い聞かせているという。なぜなら、自分を愛することだけが、周りの人々に広がるポジティブなエネルギーを生み出すことができるからだ。彼女の話を聞き、その瞳に宿る情熱を見て、私は急に自分がちっぽけな存在だと感じた。食べ物や衣服の心配ばかりで、いつも自分の境遇を嘆き、もっと前向きに考えたり、他人の苦しみに共感したりすることができなかった。もし誰もが彼女のように、少しでも人に何かを与えたら、人生はどれほど素晴らしいものになるだろうか。
もう秋も半ば。旧暦7月も終わりに近づいている。梅雨も終わりに近づいている。一週間以上続いた嵐は収まらず、人間の本質や世界の現状について思いを巡らせながら、いつまでも続く。
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